La administración Trump solicita a la Corte Suprema que congele la orden que exige el pago completo de los beneficios del SNAP.
Washington — El Departamento de Justicia pidió el viernes a la Corte Suprema que suspenda una orden judicial inferior que exige al gobierno de Trump proporcionar rápidamente beneficios alimentarios federales completos a aproximadamente 42 millones de estadounidenses, recurriendo al máximo tribunal en busca de medidas cautelares de emergencia poco después de que un tribunal federal de apelaciones mantuviera la decisión en vigor.
A falta de una medida cautelar de última hora por parte del Tribunal Supremo, el Departamento de Agricultura de EE. UU. deberá tomar medidas, por ahora, para cubrir la totalidad de los pagos del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) antes del final del viernes. El gobierno afirmó haber agotado ya la totalidad de una reserva de contingencia de más de 5000 millones de dólares, que contaba con fondos suficientes para proporcionar pagos parciales de asistencia alimentaria durante el mes.
El viernes por la mañana, el Primer Circuito denegó la solicitud de la administración de una suspensión administrativa temporal y, en su breve resolución, indicó que aún está considerando la petición del Departamento de Justicia de una prórroga mayor mientras analiza la apelación. Instantes después, la administración recurrió ante la Corte Suprema.
«La principal facultad del Congreso es la del presupuesto, mientras que el Ejecutivo se encarga de distribuir los recursos limitados entre prioridades contrapuestas», escribió el procurador general D. John Sauer en la apelación de emergencia. «Pero en este caso, el tribunal inferior interpretó el cierre del gobierno como una licencia de facto para declarar la quiebra federal y nombrarse síndico, encargado de determinar quiénes se benefician y quiénes se perjudican entre quienes solicitan una parte del limitado fondo federal restante».
Un funcionario del USDA notificó a los estados el viernes que estaba trabajando para cumplir con la orden del tribunal de distrito de proporcionar íntegramente los beneficios alimentarios a los estadounidenses inscritos en SNAP para noviembre.
El Departamento de Justicia había solicitado la intervención del Primer Circuito el viernes por la mañana y pidió al tribunal federal de Rhode Island que suspendiera la orden antes de las 4 de la tarde.
La decisión del Primer Circuito y la apelación de emergencia ante la Corte Suprema son los últimos acontecimientos en la batalla legal sobre los beneficios del SNAP que se ha desarrollado en los últimos días. Los beneficiarios utilizan estos pagos para comprar alimentos, pero el USDA anunció a finales del mes pasado que la ayuda correspondiente a noviembre no se entregaría debido al cierre parcial del gobierno.
Un grupo de ciudades y organizaciones sin fines de lucro demandaron al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) la semana pasada ante la creciente preocupación de que la suspensión de pagos dejaría a millones de estadounidenses de bajos ingresos con hambre. El juez de distrito John McConnell, quien supervisa el caso, ordenó entonces al gobierno de Trump que utilizara un fondo de contingencia para brindar ayuda alimentaria a los aproximadamente 42 millones de estadounidenses inscritos en el programa para noviembre.
El gobierno informó al tribunal el lunes que acataría la orden, pero aclaró que solo contaba con fondos de reserva suficientes para cubrir parte de los beneficios del programa SNAP . El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) envió el martes a los estados la información necesaria para calcular los pagos reducidos a los estadounidenses elegibles, pero advirtió que la ayuda podría tardar semanas en llegar a los beneficiarios.
Los demandantes solicitaron entonces a McConnell una medida cautelar adicional que obligaría a la administración Trump a realizar los pagos completos del SNAP "de inmediato".
En una decisión emitida el jueves, McConnell acusó al gobierno de socavar la "intención y la efectividad" de su orden anterior de distribuir la ayuda a los beneficiarios del SNAP lo antes posible. Señaló una publicación en redes sociales del presidente Trump del martes, en la que este afirmaba que los beneficios se otorgarían "solo cuando los demócratas de la izquierda radical reabran el gobierno, lo cual pueden hacer fácilmente, ¡y no antes!".
En medio de la confusión sobre si el presidente estaba señalando que la administración no seguiría la orden inicial de McConnell de usar los fondos de contingencia, la Casa Blanca aclaró que la está acatando .
Sin embargo, el juez afirmó que la administración Trump debía proporcionar la totalidad de los pagos del SNAP y recurrir a dos fuentes: el fondo de contingencia y otro fondo aparte. McConnell declaró que las declaraciones de funcionarios de la administración indican que los beneficios alimentarios se están reteniendo por "motivos políticos".
Al solicitar una medida cautelar de emergencia ante el Primer Circuito, el Departamento de Justicia alegó que la orden del juez "se burla de la separación de poderes" y ordenó al USDA que encontrara 4 mil millones de dólares "en los cojines del sofá, metafóricamente hablando".
Funcionarios de la administración Trump han dicho que había 4.600 millones de dólares disponibles en el fondo de contingencia para cubrir una asignación parcial para noviembre, y que se necesitarían 9.000 millones de dólares para proporcionar la cantidad total de beneficios del SNAP.
Los abogados del Departamento de Justicia escribieron en un documento que la orden del juez de transferir fondos de la segunda fuente de dinero requeriría desviar miles de millones de dólares de los Programas de Nutrición Infantil, que brindan beneficios de asistencia alimentaria a millones de niños.
“Desafortunadamente, al imponerse su errónea solución a corto plazo, el tribunal de distrito ha entorpecido las negociaciones políticas en curso, prolongando el cierre del gobierno y, por lo tanto, socavando su propio objetivo de garantizar una financiación adecuada para el SNAP y todos los demás programas cruciales de asistencia social”, afirmaron.
En la presentación ante la Corte Suprema, Sauer dijo que si se mantiene vigente, la decisión de McConnell "se extenderá y sembrará aún más caos en el cierre del gobierno".
“Para cumplir con la orden de restricción temporal emitida ayer, el gobierno debe transferir miles de millones de dólares al programa SNAP y enviar ese dinero a los estados esta misma noche”, escribió. “Una vez que esos miles de millones se hayan transferido, no existe un mecanismo eficaz para que el gobierno recupere esos fondos, lo que perjudicará gravemente a otros programas sociales esenciales cuyos presupuestos el tribunal de distrito ordenó al gobierno recortar”.
Pero los abogados de las ciudades y las organizaciones sin fines de lucro alegaron ante el tribunal de apelaciones que los funcionarios de la administración Trump "ignoran con total indiferencia" el daño que se les causa a ellos y a millones de estadounidenses si la asistencia se proporciona por debajo del nivel completo.
Instaron al Primer Circuito a no permitir que la administración Trump "retrase aún más la llegada de asistencia alimentaria vital a las personas y familias que la necesitan ahora".
