El tribunal de apelaciones afirma que no bloqueará la orden de financiar el programa SNAP mientras los estados comienzan a emitir los beneficios.

Un tribunal federal de apelaciones rechazó el viernes la solicitud del gobierno de Trump de revocar la orden de un tribunal inferior que le exigía financiar completamente el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria para el mes de noviembre antes del final del día viernes.

El Departamento de Justicia respondió solicitando a la Corte Suprema que interviniera emitiendo una suspensión de emergencia.

La decisión unánime, emitida por un panel de tres jueces del Primer Circuito de la Corte de Apelaciones de Estados Unidos, se produjo cuando al menos nueve estados ya habían comenzado a emitir beneficios del SNAP bajo la dirección de la agencia federal que opera el programa, incluso mientras la administración Trump impugnaba el fallo de un juez que ordenaba el pago de dichos beneficios.

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos, que administra el programa SNAP, informó a los estados el viernes por la tarde que estaba trabajando para pagar la totalidad de los beneficios del programa SNAP correspondientes a noviembre.

Una carta del USDA indicaba que "más tarde ese mismo día, el FNS completará los procesos necesarios para poner a su disposición los fondos que permitan la posterior transmisión de los archivos de emisión completos a su procesador de EBT".

Un grupo de gobiernos locales y organizaciones sin fines de lucro habían instado al Tribunal de Apelaciones a mantener vigente una orden que obliga a la administración Trump a pagar íntegramente los beneficios del SNAP de noviembre durante el cierre gubernamental en curso.

La administración Trump había pedido al tribunal de apelaciones que emitiera una suspensión de emergencia del fallo del juez de distrito estadounidense John McConnell Jr. del jueves, que ordenaba a la administración financiar completamente el SNAP para hoy, diciendo que están ahorrando fondos adicionales para pagar los programas de nutrición infantil conocidos como WIC.

La cuestión en litigio era si un juez federal puede obligar al gobierno a utilizar 4.000 millones de dólares de la Sección 32 de la Enmienda de la Ley de Ajuste Agrícola de 1935 para financiar las prestaciones SNAP de noviembre.

En su solicitud a la Corte Suprema, el Procurador General John Sauer escribió: "Dados los daños inminentes e irreparables que representan estas órdenes, que requieren que el gobierno transfiera un estimado de 4 mil millones de dólares para esta noche, el Procurador General solicita respetuosamente una suspensión administrativa inmediata de las órdenes en espera de la resolución de esta solicitud a más tardar a las 9:30 p.m. de esta noche."

La fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, publicó en redes sociales sobre la decisión del tribunal de apelaciones, calificando la decisión del tribunal de circuito como "activismo judicial en su peor expresión".

"Un solo tribunal de distrito en Rhode Island no debería poder acaparar el protagonismo en el cierre del gobierno, intentar desbaratar las negociaciones políticas que podrían producir soluciones políticas rápidas para el SNAP y otros programas, y dictar sus propias preferencias sobre cómo deben gastarse los escasos fondos federales", escribió.

La administración Trump afirma que los fondos de la Sección 32 son necesarios para apoyar los programas WIC y que usar ese dinero para pagar el SNAP sería esencialmente "dejar a Pedro muerto de hambre para alimentar a Pablo".

"De hecho, si cada beneficiario de un programa de gasto obligatorio pudiera acudir a los tribunales y obligar a la agencia a transferir fondos de otras fuentes, el resultado sería una plétora inviable y contradictoria de mandatos judiciales que reducirían el fisco federal a un gigantesco juego de trileros", argumentaron en un documento judicial.

Los grupos que presentaron la demanda rechazaron el viernes el argumento del gobierno.

"La afirmación categórica de los demandados de que sufrirán daños irreparables carece totalmente de fundamento, y desprecian con insensibilidad el grave daño que sufrirán los demandantes y millones de estadounidenses si tienen éxito", escribieron, añadiendo que los 23.000 millones de dólares restantes son más que suficientes para cubrir tanto el programa WIC, que requiere 3.000 millones de dólares al mes para funcionar, como el programa SNAP, que normalmente requiere alrededor de 8.500 millones de dólares.

Mientras la batalla legal continuaba el viernes, al menos nueve estados anunciaron que habían comenzado a emitir los beneficios del programa SNAP correspondientes a noviembre.

Funcionarios de California, Wisconsin, Kansas y Pensilvania informaron que algunos beneficiarios ya estaban recibiendo la totalidad de los beneficios del programa SNAP. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, también indicó que había ordenado a las agencias estatales que emitieran la totalidad de los beneficios del programa SNAP correspondientes al mes.

En un comunicado, el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, afirmó que su estado actuó de inmediato para procesar los beneficios del SNAP tras recibir fondos del USDA. Vermont también procesó la totalidad de los beneficios del SNAP correspondientes a noviembre, según el tesorero estatal Mike Pieciak.

Funcionarios de Kansas dijeron que ya habían distribuido más de 31,6 millones de dólares en beneficios del SNAP a 86.000 hogares, y funcionarios de Wisconsin dijeron que habían distribuido 104,4 millones de dólares a 337.137 hogares.

Durante una tensa audiencia judicial el jueves, el juez McConnell acusó a la administración Trump de "retener los beneficios del SNAP por razones políticas".

La semana pasada, McConnell ordenó al gobierno que utilizara fondos de emergencia para pagar el SNAP a tiempo para que se realizaran los pagos del 1 de noviembre; pero la administración, alegando que tenía que ahorrar los fondos adicionales para el WIC, se comprometió a financiar el SNAP solo parcialmente .

En su fallo del jueves, McConnell ordenó al gobierno de Trump financiar completamente el programa SNAP para el mes de noviembre antes del viernes. Reprendió directamente al presidente Donald Trump por manifestar su intención de desobedecer una orden judicial, tras haber declarado a principios de semana que el programa SNAP no recibiría fondos hasta que el gobierno reanudara sus actividades tras el cierre parcial del gobierno.

En su escrito judicial del viernes, la administración Trump afirmó que Trump "simplemente estaba exponiendo un hecho" y no utilizando el SNAP como medio de presión.

"El tribunal de distrito también acusó al Presidente de mala fe por declarar que los beneficios completos del SNAP no se reanudarían hasta que el gobierno reabriera. Pero eso solo constataba un hecho: la asignación presupuestaria ha caducado y le corresponde al Congreso resolver esta crisis", decía la demanda.

El gobierno ha pedido al tribunal de circuito que permita al USDA continuar con el pago parcial del SNAP y que "no obligue a la agencia a transferir miles de millones de dólares de otro programa de asistencia social sin ninguna certeza de que se vayan a reponer".

El propio McConnell rechazó la solicitud del gobierno de suspender su propia decisión, diciendo: "Se deniega la solicitud de suspensión de esta decisión, ya sea una suspensión total o una suspensión administrativa. La gente ha estado sin ayuda durante demasiado tiempo. No realizarles los pagos ni siquiera un día más es simplemente inaceptable".

"La gente ha pasado penurias durante demasiado tiempo; no realizarles los pagos ni siquiera un día más es simplemente inaceptable", dijo el juez.

Micha el Pappano de ABC News contribuyó a este informe.