Algunos empleadores están pagando la congelación de óvulos. ¿Es para ayudarte a formar una familia o por algún otro motivo?
La abogada torontina Salima Fakirani tenía 31 años cuando decidió congelar sus óvulos. Llevaba un par de años considerándolo e incluso había acudido a una consulta en una clínica de fertilidad. Pero cuando su empresa le ofreció la congelación de óvulos como beneficio, decidió optar por ella.
Se sometió a dos ciclos de congelación de óvulos y logró almacenar una "buena cantidad" de ellos.
«Sentí que me había ganado un poco de tiempo», dijo. «Sentí como si me hubiera quitado un peso de encima». Solía bromear con su madre diciéndole que sus nietos estaban guardados en un congelador en algún lugar, así que ya no tenía que preocuparse.
Fakirani oyó hablar por primera vez de la congelación de óvulos a través de colegas femeninas de un importante bufete de abogados de Toronto. La idea consiste en extraer óvulos de los ovarios cuando se es joven y conservarlos congelados hasta que se necesiten, reduciendo así el riesgo de no poder tener hijos cuando finalmente se esté preparada.
El negocio de las fiestas de huevosAlgunos consideran que la congelación de óvulos es una forma de que las mujeres controlen su fertilidad. Sin embargo, otros expertos advierten que la industria de la fertilidad se está lucrando con la tensión que sienten las mujeres entre desarrollar su carrera profesional y formar una familia.
Los óvulos son difíciles de congelar y descongelar sin dañarlos. No fue hasta principios de la década de 2000 que surgió una técnica conocida como "vitrificación".
En 2012, la congelación de óvulos dejó de considerarse "experimental" y se popularizó rápidamente.
Las clínicas de fertilidad querían que todas las jóvenes lo supieran. Organizaban "fiestas de congelación de óvulos" donde las jóvenes podían tomar cócteles y aprender sobre la disminución de su reserva ovárica. Ofrecían pruebas de fertilidad gratuitas. Tenían anuncios llamativos.
Para 2014, algunas de las grandes empresas tecnológicas habían introducido la congelación de óvulos como parte de sus beneficios laborales. Creían que esto ayudaría a atraer y retener talento femenino. Y muchas mujeres estaban interesadas.
Pero otros se sentían incómodos.
“¿Qué mensaje transmite realmente a las mujeres cuando se les dice que su empresa pagará la congelación de óvulos?”, pregunta Lucy van de Wiel, profesora titular de salud global y medicina social en el King's College de Londres (Reino Unido) y autora del libro Freezing Fertility ( Congelando la fertilidad).
Algunas personas creen que en realidad desincentiva la reproducción, dice van de Wiel: ¿para qué tener una familia ahora cuando tu empleador te paga para que la pospongas hasta más adelante?
¿Dudas sobre la paternidad? Gana más tiempoVan de Wiel se interesa por el aspecto comercial de la fertilidad. La congelación de óvulos, afirma, ofrece al sector una gran oportunidad de crecimiento. En lugares donde la fertilidad no está cubierta por los sistemas públicos de salud, las clínicas están cada vez más controladas por capital privado. Y para el capital privado, añade, el crecimiento es fundamental.
"No basta con tener buenos ingresos, buenas ganancias", dice, "hay que demostrar que el número de pacientes tratados y de ingresos aumenta año tras año. Y aquí es donde entra en juego la congelación de óvulos, porque está creciendo muy rápidamente".
En 2013, tan solo 94 canadienses optaron por congelar sus óvulos, pero en 2024, esa cifra ascendió a 1919, según datos del Registro Canadiense de Tecnologías de Reproducción Asistida. En Estados Unidos, en 2023, más de 39 000 personas congelaron sus óvulos de forma voluntaria .
A diferencia de tratamientos como la fecundación in vitro (FIV), que se reserva para personas infértiles que desean concebir de inmediato, la congelación de óvulos está dirigida a cualquier mujer que desee tener hijos en el futuro. Ni siquiera tiene que saber que quiere hijos; basta con que se lo pregunte. Esto representa un gran número de clientas potenciales.
Mucha gente supone que las mujeres congelan sus óvulos para posponer la maternidad y dedicarse a sus carreras profesionales. Pero Marcia Inhorn, antropóloga de la Universidad de Yale que entrevistó a 150 mujeres estadounidenses que congelaron sus óvulos para su libro «Maternidad congelada: La brecha reproductiva y por qué las mujeres congelan sus óvulos », descubrió lo contrario.
Según ella, la razón más común era que a las mujeres con estudios les costaba encontrar hombres interesados en formar una familia con ellas. Inhorn explica que las mujeres congelaban sus óvulos para ganar tiempo mientras seguían buscando.
Mucha gente supone que las mujeres congelan sus óvulos para posponer la maternidad y dedicarse a sus carreras profesionales. Pero Marcia Inhorn, antropóloga de la Universidad de Yale que entrevistó a 150 mujeres estadounidenses que congelaron sus óvulos para su libro «Maternidad congelada: La brecha reproductiva y por qué las mujeres congelan sus óvulos », descubrió lo contrario.
Según ella, la razón más común era que a las mujeres con estudios les costaba encontrar hombres interesados en formar una familia con ellas. Inhorn explica que las mujeres congelaban sus óvulos para ganar tiempo mientras seguían buscando.
Desconocimiento de información vitalKatie Hammond, profesora de derecho en la Universidad Metropolitana de Toronto, especializada en temas relacionados con las técnicas de reproducción asistida, ha estudiado los documentos de consentimiento de clínicas canadienses . Ha descubierto que las personas que congelan sus óvulos no siempre reciben información adecuada por parte de las clínicas sobre los riesgos, los costos o las implicaciones de utilizar esos óvulos congelados para tener un bebé.
Hammond dice tener sentimientos encontrados sobre esta práctica. "Mi lado optimista piensa que la congelación electiva de óvulos se trata, en cierta medida, de autonomía reproductiva y de dar a las personas la posibilidad de posponer la maternidad si no se encuentran en una situación en la que puedan o deseen tener hijos en este momento."
“Creo que también les da a las personas que no están seguras de si quieren tener hijos un poco de margen para pensar en esa decisión.”
Desde una perspectiva pesimista, afirma que lo ve simplemente como un negocio con fines de lucro.
"Los empleadores que ofrecen beneficios por ello tienden a hacerlo en culturas laborales que intentan maximizar las horas de trabajo de las personas mientras son jóvenes."
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