Los incendios forestales amenazan los medios de vida mientras los tramperos se preparan para el impacto en la tierra de la que dependen
Algunos tramperos esperan “pérdidas catastróficas” para su seguridad alimentaria y financiera este año, ya que la segunda peor temporada de incendios forestales registrada en Canadá envolvió en llamas franjas de bosque boreal remoto.
Las últimas cifras del Centro Interinstitucional Canadiense de Incendios Forestales indican que los incendios han arrasado 78.000 kilómetros cuadrados de tierra, la mayoría de los cuales se encuentran en las praderas.
“Son incendios enormes… la mayoría de las líneas de trampas se verán gravemente afectadas”, dijo Ron Spence, un trampero de la Nación Cree de Nisichawayasihk, en el norte de Manitoba.
“Estoy seguro de que habrá partes de mi línea que se verán afectadas”.
Aproximadamente 20.000 kilómetros cuadrados de tierra se han quemado este año, considerada la peor temporada de incendios forestales de Manitoba en al menos 30 años. Esta superficie es más del doble de la que se aplicó durante la segunda peor temporada de incendios forestales en la provincia, en 2013.
Para los tramperos que consideran la tierra como su oficina, es un juego de espera hasta que puedan ver cómo han funcionado sus líneas de trampas, su equipo y sus cabañas.
Spence, concejal de la comunidad, supervisa una parte de las líneas de trampas como vicepresidente de la Asociación de Tramperos de Manitoba. Además de Nisichawayasihk, se encarga de otras áreas que se ocupan de incendios y evacuaciones, como las Naciones Cree de Tataskwayak y O-Pipon-Na-Piwin.
Su línea de trampas registrada, con forma de herradura de tamaño considerable, se extiende entre Nelson House y South Indian Lake.
Los incendios al oeste y al sur han amenazado partes de la línea y una cabaña, y las llamas y el humo significan que pasará un tiempo antes de que pueda entrar y evaluar los daños.
"Nadie ha podido salir. No nos lo permitieron", dijo Spence.
En Manitoba, hay aproximadamente 900 líneas de trampas registradas. Algunas, como la de Spence, se han transmitido de generación en generación. Recuerda haber sido criado en la tierra por sus abuelos.
Para muchos, la captura es su única fuente de ingresos y la temporada suele durar de noviembre a mayo.
Las líneas de trampas pueden variar en tamaño; algunas son accesibles a pie y con raquetas de nieve y tienen una extensión de entre 25 y 30 kilómetros cuadrados. Otras se extienden por más de 1000 kilómetros cuadrados, con múltiples cabañas a lo largo de ellas.
Esta temporada de incendios forestales podría provocar que algunas operaciones pierdan cientos de miles de dólares, teniendo en cuenta la destrucción de infraestructura, equipos y vehículos como motos de nieve, dijo Bill Abercrombie, presidente de la Asociación de Tramperos de Alberta.
“Ha habido algunas pérdidas realmente extremas en algunas de las líneas de trampas en el bosque este año”, dijo.
Los incendios llegaron muy rápido y con mucha intensidad, y quemaron zonas extensas. Conozco a tramperos que prácticamente lo han perdido todo: familias que han estado allí durante generaciones. Ha sido un año muy, muy duro.
Abercrombie prevé que será necesario un gran esfuerzo para acceder a algunas zonas remotas en otoño e invierno. El acceso depende de la congelación de arroyos y lagos y, en algunos casos, de que se hayan quemado puentes y senderos acondicionados.
Algunos tramperos pueden tener seguro, dijo Abercrombie, pero muchos no pueden pagar las altas primas.
Su asociación ofrece compensación a sus miembros, añadió, pero es una cantidad pequeña comparada con lo que podrían representar las pérdidas totales.
Además está la pérdida de ingresos.
Spence captura una variedad de animales con su línea de trampas: lobos, pescadores, visones, linces, castores y martas. Las martas, parecidas a comadrejas y populares entre los tramperos de Manitoba, pueden llegar a costar entre 50 y 150 dólares por cada animal, y una sola línea puede capturar cientos.
El gobierno de Manitoba indicó que es probable que algunas líneas de trampas se vean más afectadas por los incendios que otras, pero el impacto aún no se ha determinado por completo. Muchas poblaciones de animales de piel son cíclicas por naturaleza y se han adaptado a ecosistemas dependientes del fuego, añadió la provincia.
Para los tramperos indígenas como Spence, la caza con trampas es más que una industria. Es una forma de vida.
“No es sólo una línea de trampas… recolectamos medicinas, cazamos”, dijo.
Las trampas también son un lugar donde los jóvenes indígenas participan en un aprendizaje basado en la tierra que es importante para su cultura.
Es parte de la razón por la que al Gran Jefe Garrison Settee de Manitoba Keewatinowi Okimakanak, un grupo de defensa que representa a algunas comunidades en el norte de Manitoba, le gustaría ver el desarrollo de un programa de asistencia financiera ante desastres para las Primeras Naciones.
Dijo que los gobiernos necesitan interactuar directamente con los líderes de las Primeras Naciones para garantizar que las políticas de emergencia reflejen las realidades y los derechos indígenas.
No solo se están perdiendo propiedades… estos espacios existen para sustentar nuestro modo de vida. Por eso, necesitamos que la provincia reconozca que la infraestructura tradicional de cosecha no es opcional.
Spence recuerda un momento a principios de los 80 cuando la cabaña de su familia en la línea de trampas se incendió. Recibieron ayuda de la provincia, y a la larga les ayudó, dijo.
Es algo que le gustaría ver implementado nuevamente.
Comparó la pérdida que muchos tramperos experimentarán esta temporada con la que sufren los agricultores debido a los desastres naturales.
Un portavoz del gobierno de Manitoba dijo en un correo electrónico que “no hay compensación disponible por pérdidas relacionadas con la capacidad de captura o la infraestructura en las líneas de trampas registradas, ya que las líneas de trampas se consideran una oportunidad de cosecha en lugar de una garantía de éxito”.
Alberta ha ayudado a los tramperos en el pasado, dijo Abercrombie, y espera que pueda haber alguna compensación este año, pero se desconoce en qué medida.
“La realidad es que depende en gran medida de nosotros resolver nuestros propios problemas”, dijo.
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