Los arbovirus representan una grave amenaza para las mujeres embarazadas y los bebés en Brasil.

Los arbovirus —enfermedades transmitidas por artrópodos, como mosquitos y garrapatas— siguen representando una amenaza para las mujeres embarazadas y los recién nacidos en Brasil. Un estudio publicado en agosto en la revista Nature Communications revela que las infecciones por los virus del Zika, el dengue y el chikungunya, todos transmitidos por el mosquito Aedes aegypti , se asocian con un aumento significativo de las complicaciones perinatales, como parto prematuro, bajo peso al nacer y anomalías congénitas.

Realizado por investigadores del Centro de Integración de Datos y Conocimiento para la Salud (Cidacs/Fiocruz Bahía), el estudio analizó 6,9 millones de nacimientos ocurridos en Brasil entre 2015 y 2020, cotejando información de tres bases de datos nacionales: el registro de nacimientos (SINASC), el registro de enfermedades de notificación obligatoria (SINAN) y el registro de mortalidad (SIM). El objetivo fue medir el impacto de las infecciones por arbovirus durante el embarazo en la salud de los recién nacidos, observando resultados como el peso al nacer, la edad gestacional y el riesgo de muerte en las primeras semanas de vida.

Entre las madres de recién nacidos vivos, 19 000 (0,3 %) contrajeron dengue, 8300 (0,1 %) fueron diagnosticadas con Zika y poco más de 6000 (menos del 0,1 %) con chikungunya durante el embarazo. Si bien las cifras parecen pequeñas en comparación con el número total de nacimientos, los autores destacan que los efectos fueron significativos.

Las mujeres con chikungunya presentaron un mayor riesgo de parto prematuro, baja puntuación de Apgar (un indicador que evalúa los signos vitales del bebé inmediatamente después del nacimiento) y muerte neonatal, especialmente cuando la infección ocurrió en el segundo o tercer trimestre del embarazo. «El chikungunya puede transmitirse durante el parto cuando la carga viral en la sangre de la madre es alta. En estos casos, el bebé puede desarrollar complicaciones neurológicas graves, como convulsiones, meningoencefalitis y hemorragias, que requieren ingreso en la UCI neonatal», advierte el ginecólogo y obstetra Rômulo Negrini, coordinador materno-infantil del Hospital Einstein Israelita. «El virus tiene afinidad por el sistema nervioso central y puede causar inflamación cerebral, con riesgo de secuelas en el desarrollo».

El patrón de complicaciones observado en el dengue fue similar. En mujeres embarazadas infectadas con el virus, especialmente al final del embarazo, se observó un mayor número de partos prematuros y bebés con bajo peso al nacer o puntuaciones bajas en la escala de Apgar. «El dengue causa fiebre alta, deshidratación, alteraciones de la coagulación y disminución de las plaquetas. Estos factores pueden provocar sufrimiento fetal y parto prematuro», explica Negrini.

La inflamación sistémica y el daño placentario también ayudan a explicar la mayor tasa de prematuridad en bebés nacidos de mujeres diagnosticadas con dengue. En análisis confirmados por laboratorio, el riesgo de muerte neonatal también aumentó, lo que refuerza la gravedad de la infección cuando ocurre en etapas avanzadas del embarazo.

La infección por Zika, a su vez, siguió siendo la enfermedad arboviral más preocupante. El estudio confirmó la relación entre la infección materna y una mayor incidencia de malformaciones congénitas, así como bajo peso al nacer y mayor mortalidad neonatal. «El Zika presenta un fuerte neurotropismo [la capacidad de infectar y multiplicarse preferentemente en las células del sistema nervioso] . Esto significa que infecta las células progenitoras neurales del feto, que dan origen al cerebro y la médula espinal, lo que provoca la muerte celular e interrumpe el desarrollo cerebral», explica Negrini. «Por lo tanto, la infección en el primer trimestre, cuando se está formando el sistema nervioso, tiende a causar microcefalia, calcificaciones, deformidades en las extremidades y anomalías oculares y auditivas».

Y la preocupación por el Zika no se limita al inicio del embarazo; los resultados del estudio señalan malformaciones incluso en infecciones tardías, en el tercer trimestre, algo que hasta entonces se consideraba poco común. «En general, cuanto más avanzado está el embarazo, mayor es el riesgo de parto prematuro y de puntuaciones bajas en la prueba de Apgar. Las infecciones en las primeras etapas, especialmente el Zika, se asocian más con malformaciones fetales», señala el especialista del Hospital Einstein. De ahí la importancia del seguimiento médico durante todo el embarazo.

Atención prenatal dirigida

El estudio refuerza la importancia de los protocolos de vigilancia y atención prenatal dirigidos a mujeres embarazadas con casos sospechosos o confirmados de estas infecciones. «Lo ideal es confirmar el diagnóstico, monitorizar al feto con ecografías seriadas y evaluar los signos de alarma maternos, como fiebre persistente, trombocitopenia y sangrado», aconseja Rômulo Negrini. «Las mujeres embarazadas con dengue grave, por ejemplo, deben ser monitorizadas en una unidad con apoyo obstétrico y neonatal. En los casos de Zika, es fundamental realizar una ecografía morfológica detallada y el seguimiento con un especialista en medicina fetal».

No existe un tratamiento antiviral específico para ninguna de las tres infecciones. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas, incluyendo la hidratación, el control de la fiebre y el seguimiento de la madre y el bebé. «La mayoría de las mujeres embarazadas infectadas viven en regiones con bajos niveles de educación e infraestructura deficiente. El mosquito sigue proliferando donde faltan el saneamiento y el acceso a los servicios de salud», advierte el médico.

Tratar los arbovirus como un problema de salud maternoinfantil, y no solo como una enfermedad infecciosa, reduciría su impacto en madres y bebés. «Con una vigilancia adecuada, un diagnóstico precoz y atención obstétrica, es posible reducir drásticamente las consecuencias graves», concluye.

Fuente: Agencia Einstein

El artículo «Los arbovirus representan una grave amenaza para las mujeres embarazadas y los bebés en Brasil» apareció primero en Agência Einstein .