Los datos no confirman una aceleración en la expansión del Universo.

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Equipo editorial del sitio web de Innovación Tecnológica - 11/11/2025

Un vistazo a la historia del Universo, tal como la entendemos hoy. El cosmos comenzó a expandirse con el Big Bang, pero unos 10 mil millones de años después empezó a acelerarse gracias a un fenómeno teórico llamado energía oscura. [Imagen: NASA]

El universo no se está acelerando.

Puede que el universo no se esté acelerando después de todo. Los científicos ahora calculan que la expansión del universo podría estar ralentizándose, lo que pone en entredicho una de las ideas más fundamentales de la cosmología moderna .

El supuesto descubrimiento de la expansión acelerada del Universo se considera uno de los hallazgos más importantes de la cosmología moderna. Fue realizado de forma independiente y casi simultánea en 1998 por dos grupos de investigación: el Proyecto de Cosmología de Supernovas, dirigido por Saul Perlmutter, y el Equipo de Búsqueda de Supernovas de Alto Desplazamiento al Rojo (High-Z Supernova Search Team), dirigido por Brian Schmidt y Adam Riess. Este descubrimiento les valió a los tres científicos el Premio Nobel de Física de 2011.

Fue el descubrimiento de la expansión acelerada del Universo lo que condujo a la creación del concepto de energía oscura , una fuerza repulsiva misteriosa y aún no identificada que sería la responsable de alejar las galaxias entre sí a un ritmo cada vez mayor. Y también es el origen del debate más moderno conocido como la « tensión de Hubble ».

Sin embargo, desafiando este paradigma predominante de las últimas décadas, Junhyuk Son y sus colegas de la Universidad Yonsei en Corea del Sur afirman no haber encontrado pruebas convincentes de que la expansión del Universo se esté acelerando.

«Nuestro estudio demuestra que el Universo ya ha entrado en una fase de expansión desacelerada y que la energía oscura evoluciona con el tiempo mucho más rápidamente de lo que se creía», afirmó el profesor Young-Wook Lee, miembro del equipo. «Si se confirman estos resultados, supondrán un cambio de paradigma fundamental en la cosmología desde el descubrimiento de la energía oscura hace 27 años».

marcadores de distancia cósmica

Desde la década de 1920, gracias al trabajo pionero de Edwin Hubble y Georges Lemaître, se sabe que el Universo se está expandiendo . Pero se esperaba que esta expansión se ralentizara con el tiempo debido a la gravedad.

Medir esta expansión —y, por consiguiente, su aceleración o desaceleración— implica medir el brillo de las supernovas de tipo Ia, que se producen cuando una enana blanca en un sistema binario atrae materia de su compañera mayor en cantidad suficiente para alcanzar una masa equivalente a 1,4 veces la masa de nuestro Sol, la llamada masa de Chandrasekhar. La densidad y la temperatura internas de la enana blanca alcanzan valores suficientes para iniciar una explosión termonuclear, creando las mayores explosiones del universo.

Esta métrica consiste en comparar el brillo aparente de las supernovas de tipo Ia con su luminosidad intrínseca, lo que permite realizar cálculos de distancia de gran precisión. La conclusión sobre la expansión acelerada del Universo surgió cuando los científicos determinaron que las supernovas de tipo Ia más distantes (y, por lo tanto, más antiguas) eran más débiles de lo esperado para un Universo en desaceleración. Esto significa que se encontraban a mayor distancia de la prevista. Ahora bien, si los objetos distantes están más lejos de lo esperado, esto solo podría significar que el Universo se expandió más lentamente en el pasado y que, más recientemente, su expansión ha comenzado a acelerarse.

El equipo coreano ha descubierto que, incluso tras estandarizar el brillo, las supernovas originadas en estrellas jóvenes tienden a verse más tenues, mientras que las de estrellas más viejas se ven más brillantes. Al analizar datos de 300 galaxias anfitrionas, los investigadores confirmaron este efecto de la edad con un nivel de confianza extraordinario (99,999%).

Esto significa que al menos parte del oscurecimiento previamente atribuido a la aceleración cósmica en realidad resulta de diferencias en la población estelar, y no de la expansión del Universo.

El universo se está ralentizando.

Cuando el equipo corrigió este sesgo relacionado con la edad en las supernovas, los datos ya no se ajustaban al modelo Lambda-CDM estándar (Λ-CDM) , que supone una forma constante de energía oscura.

En cambio, los datos comenzaron a ajustarse mejor a un modelo más reciente, respaldado por el proyecto DESI ( Instrumento Espectroscópico de Energía Oscura ), que indica que la energía oscura está "evolucionando" con el tiempo , en lugar de permanecer constante. DESI es un instrumento que consta de 5.000 fibras ópticas, cada una de las cuales funciona como un telescopio controlado robóticamente, que escanea galaxias a alta velocidad.

Este modelo alternativo se basa en las llamadas oscilaciones acústicas de bariones (BAO) —esencialmente ondas sonoras antiguas del Big Bang— y en datos del fondo cósmico de microondas (CMB). Ambas fuentes sugieren que la energía oscura no es constante, sino que se debilita y cambia con el tiempo.

Cuando los investigadores combinaron los datos corregidos de supernovas con los resultados de las BAO y el CMB, la evidencia se volvió abrumadora: el Universo no se está acelerando, sino que de hecho se encuentra en una fase de desaceleración de expansión.

¿Quién tiene razón?

Para reforzar sus conclusiones, el equipo ya está trabajando en lo que denominan una «prueba libre de evolución». Este método examina únicamente supernovas de galaxias jóvenes y coetáneas —aquellas con estrellas de edades similares— en todo el rango de corrimiento al rojo. Los resultados preliminares ya están validando la conclusión anunciada, pero el trabajo aún continúa.

A medio plazo, nuevos datos ayudarán a reforzar o corregir esta conclusión.

"En los próximos cinco años, con el descubrimiento por parte del Observatorio Vera C. Rubin de más de 20.000 nuevas galaxias anfitrionas de supernovas, las mediciones precisas de la edad permitirán una prueba mucho más sólida y definitiva de la cosmología de las supernovas", dijo el profesor Chul Chung, miembro del equipo.

Situado en lo alto de los Andes chilenos, el Observatorio Vera C. Rubin alberga la cámara digital más potente del mundo . Sus operaciones científicas comenzaron este año.

También es importante señalar que esta no es la primera vez que los científicos afirman que la energía oscura no existe o incluso que la materia oscura y la energía oscura son simplemente una ilusión cósmica .

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