El tejido ajusta sus propiedades aerodinámicas según se requiera.

Materiales avanzados

Equipo editorial del sitio web de Innovación Tecnológica - 11/11/2025

Depresiones en el metamaterial textil, con patrones de panal y reloj de arena [Imagen: David T. Farrell et al. - 10.1002/adma.202505817]

metamaterial textil

Un tejido capaz de crear ondulaciones como una pelota de golf, cambiando sus propiedades aerodinámicas a demanda, promete posibilitar la creación de nuevos materiales inteligentes —incluida la ropa— con aplicaciones en el deporte y la ingeniería.

Imaginemos, por ejemplo, a un ciclista o a un esquiador cuya ropa se adapta a la velocidad del viento y al terreno, permitiéndoles ahorrar tiempo simplemente tirando o estirando la tela.

Estas son posibilidades que se han convertido en realidad gracias al trabajo de David Farrell y sus colegas de la Universidad de Harvard en Estados Unidos.

El nuevo tejido inteligente nació en la intersección de la dinámica de fluidos y los materiales diseñados artificialmente, más conocidos como metamateriales , dando lugar a la creación de un tejido único que forma hendiduras, pequeñas depresiones en su superficie, cuando se estira; las depresiones se forman incluso cuando el tejido está ajustado al cuerpo.

El tejido utiliza los mismos principios aerodinámicos que una pelota de golf, cuya superficie ondulada hace que la pelota vuele más lejos, utilizando la turbulencia para reducir la resistencia al aire. Debido a que el tejido es suave y elástico, puede moverse y estirarse para modificar el tamaño y la forma de las hendiduras según sea necesario.

Proceso de fabricación y ajuste del tejido inteligente para que se estire. [Imagen: David T. Farrell et al. - 10.1002/adma.202505817]

Tejido que se arruga al estirarse.

Para crear su metamaterial textil, el equipo utilizó una cortadora láser y una prensa térmica para crear dos tejidos: uno negro más rígido, similar a la correa de una mochila, y otro de malla gris más suave, flexible y cómodo. Mediante un proceso de fabricación en dos etapas, cortaron patrones en el tejido y lo unieron a la capa de malla para formar un compuesto textil.

Mediante la experimentación con múltiples muestras planas que presentaban patrones en forma de celosía, como cuadrados y hexágonos, exploraron sistemáticamente cómo las diferentes teselaciones afectan la respuesta mecánica de cada material textil.

«Tras realizar 3000 simulaciones, pudimos explorar miles de patrones de olas», dijo Farrell. «Pudimos ajustar tanto el tamaño como la forma de las olas. Al reproducir estos patrones en el túnel de viento, descubrimos que ciertos patrones y olas están optimizados para rangos específicos de velocidad del viento».

Ajustar el tamaño de las depresiones mejora el rendimiento del tejido a determinadas velocidades de viento, reduciendo la resistencia hasta en un 20%, según experimentos realizados en un túnel de viento.

El efecto es contraintuitivo porque, normalmente, al estirar una tela, esta se alisa y se adhiere mejor al cuerpo. «Nuestro compuesto textil rompe esa regla», explicó Farrell. «El singular patrón reticular permite que la tela se expanda alrededor del brazo en lugar de contraerse. Estamos utilizando esta propiedad única [que se ha explorado] durante los últimos 10 años en metamateriales, y la estamos aplicando a dispositivos portátiles de una forma nunca antes vista».

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