La alergia en los niños no es solo una secreción nasal: es un camino hacia el asma que puede y debe detenerse.

• Las alergias inhalantes son una enfermedad que afecta a un número cada vez mayor de niños, afectando su funcionamiento diario y la vida de sus familias.
• Los alérgenos más comunes incluyen polen, caspa de animales, moho y ácaros del polvo doméstico. El contacto con estos factores puede provocar una serie de síntomas molestos, dando lugar a la llamada marcha alérgica, pudiendo llegar al desarrollo del asma alérgica.
• Sin embargo, este proceso se puede detener: gracias a un tratamiento causal eficaz, es posible no solo mejorar la calidad de vida de los pacientes más jóvenes, sino también detener el desarrollo del asma.

Las alergias inhalantes son enfermedades crónicas que afectan tanto a los niños como a sus familias, afectando el funcionamiento diario y la calidad de vida. Síntomas como tos persistente, secreción nasal, conjuntivitis o problemas de sueño provocan fatiga crónica y dificultad para concentrarse. Esto, a su vez, afecta no sólo el bienestar diario del niño, sino también su funcionamiento en la escuela y su progreso académico. Las infecciones frecuentes y las exacerbaciones de los síntomas provocan numerosas ausencias en las instituciones educativas.

– Los niños que sufren alergias asisten a los centros con gran irregularidad: van a la guardería, al jardín de infancia o al colegio durante una semana, y luego están enfermos durante semanas. Esto provoca retrasos en el aprendizaje y aislamiento de los compañeros, dice Małgorzata Sosnowska, madre de gemelos cuyas pruebas revelaron una alergia muy fuerte a los ácaros del polvo doméstico.

Aunque es más probable que los niños sufran los síntomas de la alergia, los efectos los siente toda la familia. La vida cotidiana exige un enorme compromiso y una mayor atención por parte de los padres. Además, hay costos: visitas a especialistas, pruebas diagnósticas, medicamentos y compra de equipo especializado. Para muchas familias, se trata de un grave desafío financiero que se vuelve cada vez más difícil de afrontar con el paso del tiempo.

– Los gastos en medicamentos suponen una enorme carga para nuestro presupuesto familiar. ¡Y sólo tenemos un hijo! “Me resulta difícil imaginar cómo nos las arreglaríamos con una familia más grande”, dice Ewelina Świonder , madre de un niño alérgico al polen, al hongo Alternaria y que también sufre alergias cruzadas.

Sin embargo, la alergia a los inhalantes no sólo supone un desafío organizativo y financiero, sino también una enorme carga emocional para los niños y sus padres. Las enfermedades crónicas, las infecciones recurrentes y las exacerbaciones graves de los síntomas se convierten en una fuente de estrés y ansiedad diaria sobre la salud del niño.

– El año pasado la situación era realmente grave. Mi hijo tuvo una reacción alérgica tan grave que desarrolló úlceras en las córneas. Los médicos minimizaron el problema durante mucho tiempo: dijeron que se trataba de una simple conjuntivitis. Si no hubiéramos acudido a un oftalmólogo privado en ese momento y recibido una derivación inmediata al hospital, mi hijo podría haber perdido la vista. Las úlceras estaban literalmente a milímetros de la zona de visión. Si se movieran un poco más arriba, los cambios serían irreversibles. Desde entonces, incluso los más leves síntomas conjuntivales me provocan un estrés enorme. Estuvo ya una vez cerca de perder la vista. “No puedo arriesgarme una segunda vez”, añade Ewelina Świonder.

Terapia farmacológica: trata los síntomas pero no la causa

El tratamiento más común para las alergias inhalantes es la farmacoterapia, principalmente antihistamínicos y glucocorticosteroides, que ayudan a controlar los síntomas. Aunque son eficaces, su uso a largo plazo, especialmente en niños, puede estar asociado a efectos secundarios graves, como aumento de peso, hiperactividad, problemas en la piel, mayor susceptibilidad a infecciones o incluso retraso en el crecimiento. Además, a pesar del tratamiento sintomático, la enfermedad progresa: aparecen nuevos síntomas y el cuerpo empieza a reaccionar a nuevos alérgenos. Con el tiempo, las alergias a inhalantes no tratadas pueden provocar el desarrollo de asma.

Las terapias sintomáticas actualmente disponibles suelen ser eficaces para aliviar los efectos de la enfermedad, pero no eliminan su causa. El único método de tratamiento causal es la inmunoterapia con alérgenos , es decir, la desensibilización. Se trata de la administración controlada de un alérgeno, lo que produce una “acostumbración” progresiva del sistema inmunitario y una reducción de la hipersensibilidad del organismo. Como resultado, los síntomas de la alergia pueden aliviarse significativamente o eliminarse por completo, mejorando la calidad de vida de los niños y sus familias.

Generalmente, el tratamiento de desensibilización se administra durante un período de 3 a 5 años. En el caso de las alergias estacionales, se realiza una inmunoterapia específica durante varias temporadas en años sucesivos, pero los primeros efectos positivos se pueden notar después de sólo unas semanas de uso. Estudios clínicos confirman su eficacia.

- La efectividad de la inmunoterapia con alérgenos es muy alta. En el caso de alergias al polen de árboles o de hierbas, alcanza hasta el 80-86%, y a los ácaros del polvo doméstico, hasta el 73-76%. Además, muchos años de investigación científica exhaustiva indican sus efectos a largo plazo, también después de suspender la intervención una vez finalizado el tratamiento, destaca el Dr. Witold Bartosiewicz, médico, especialista en alergología que lleva muchos años realizando inmunoterapia con alérgenos, ayudando así a muchos pacientes con síntomas de alergia graves.

La inmunoterapia con alérgenos se puede realizar de dos formas: subcutánea, es decir, inyecciones, y sublingual. Debido al riesgo de shock anafiláctico, la administración de inyecciones requiere cada visita al consultorio médico bajo la supervisión de un especialista, mientras que la terapia sublingual se puede utilizar de forma independiente en casa, lo que la hace más cómoda para los pacientes. El alto perfil de seguridad, la eficacia y los efectos duraderos del tratamiento han hecho que la inmunoterapia haya sido reconocida por la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) y la Sociedad Polaca de Alergología como un estándar en el tratamiento de las alergias.

Inmunoterapia con alérgenos como prevención del asma

La inmunoterapia con alérgenos no sólo es un método eficaz para tratar las alergias, sino también una estrategia clave para prevenir el asma alérgico. Los estudios muestran que en niños sometidos a inmunoterapia el riesgo de desarrollar asma bronquial es significativamente menor en comparación con los niños tratados sólo sintomáticamente. Por ello, los expertos en alergología y neumología destacan que la inmunoterapia debe percibirse no sólo como un tratamiento de los síntomas, sino como una inversión a largo plazo en la salud de los pacientes más jóvenes. Cuanto antes se implemente, mayor será la posibilidad de detener la marcha alérgica antes de que evolucione hacia asma.

– Cuando era niña, nadie me diagnosticó una alergia ni inició ningún tratamiento, lo que me trajo graves consecuencias para la salud. Las alergias no tratadas o tratadas inadecuadamente pueden provocar asma, una enfermedad que no le deseo a nadie. Por eso busco para mis hijos especialistas que tengan conocimientos modernos y que no trivialicen sus síntomas, declara Małgorzata Sosnowska.

Lamentablemente, actualmente el reembolso cubre sólo a algunos pacientes con alergias a inhalantes. Los niños de 5 a 12 años solo pueden utilizar preparaciones inyectables de forma gratuita, mientras que la terapia sublingual, efectiva y cómoda, sigue siendo íntegramente pagable.

Los expertos recomiendan ampliar el alcance del reembolso a la terapia sublingual para niños a partir de los 5 años de edad. La posibilidad de tratamiento en casa no sólo reduce el estrés en los pacientes más pequeños, sino que también alivia la carga de sus padres, al tiempo que garantiza la eficacia y seguridad de la terapia.

– La terapia subcutánea está reembolsada, pero incluso si logramos encontrar un médico que lo haga no lejos de nuestro lugar de residencia, todavía existe el problema de las visitas frecuentes al médico, lo que, por supuesto, implicaría no solo la ausencia de mi hijo de las instituciones educativas, sino también mi tiempo fuera del trabajo. Además, las inyecciones son muy estresantes para mi hijo: después de experiencias médicas difíciles anteriores, cada pinchazo le causa una gran ansiedad. Los especialistas con los que consulto a distancia recomiendan la inmunoterapia sublingual: más cómoda, menos invasiva y se puede administrar en casa. Lamentablemente no es reembolsable. El coste sería una carga enorme para nuestro presupuesto familiar – dice Ewelina Świonder sin ocultar su preocupación.

Actualmente existen dos formas de inmunoterapia sublingual disponibles en el mercado: comprimidos y gotas de solución. Para los más pequeños, la terapia con soluciones es especialmente recomendable por la posibilidad de ajustar la dosis, la comodidad de uso y un alto nivel de seguridad.

– La forma de solución se utiliza dosificando con precisión un número específico de aplicaciones debajo de la lengua. Algunos pacientes, especialmente niños pequeños o personas con una mucosa oral especialmente sensible, toleran mejor esta solución que los comprimidos sublinguales y encuentran más cómoda su aplicación en esta forma. Para mí, como profesional, también es importante que esta forma permita un aumento gradual de la dosis, lo que me da un mayor control sobre la adaptación del cuerpo a la terapia, dice el Dr. Witold Bartosiewicz.

Ampliar el reembolso de la inmunoterapia no sólo permitiría un tratamiento más eficaz de las alergias inhalantes en los niños, sino sobre todo reduciría el número de nuevos casos de asma en el futuro, lo que aportaría beneficios tanto a los pacientes como al sistema de salud. La inmunoterapia es una inversión en la salud y el futuro de su hijo. Cuanto antes se inicie, mayor será la posibilidad de detener la progresión de la enfermedad antes de que se vuelva más peligrosa.

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