Hace 107 años, Józef Piłsudski tomó el poder del Consejo de Regencia.

El 11 de noviembre de 1918, el Consejo de Regencia transfirió la autoridad militar y el mando supremo de las fuerzas polacas bajo su control a Józef Piłsudski. Este acontecimiento se convirtió en un símbolo de la independencia recuperada de Polonia.

A finales de octubre y principios de noviembre de 1918, ante el colapso de la monarquía austrohúngara y el anuncio de la inminente derrota de Alemania, los polacos sentían cada vez más que la restauración de un estado polaco independiente estaba cerca.

La situación internacional era excepcionalmente favorable para Polonia. Cuatro años antes, al estallar la Primera Guerra Mundial, los polacos solo podían soñar con que, al finalizar esta, las tres potencias que participaron en la partición estarían prácticamente impotentes.

Los polacos no desaprovecharon la oportunidad que les brindaba la historia y comenzaron a tomar el poder en los territorios polacos ocupados por las Potencias Centrales. El Consejo Nacional del Ducado de Cieszyn, presidido por el padre Józef Londzin, operaba en Cieszyn desde el 19 de octubre de 1918 y ejercía funciones gubernamentales. El 28 de octubre de 1918, en Cracovia, los diputados polacos del Parlamento austríaco establecieron la Comisión de Liquidación Polaca, que tomó el poder en Galicia dos días después. Estaba encabezada por Wincenty Witos, líder del Partido Popular Polaco (PSL) "Piast".

El 31 de octubre comenzó la toma del poder en la parte del Reino ocupada por Austria-Hungría. En la noche del 6 al 7 de noviembre, en Lublin, ciudad que había sido ocupada pocos días antes, se estableció el Gobierno Popular Provisional de la República de Polonia, con Ignacy Daszyński, líder de los socialistas gallegos, como primer ministro.

Un Consejo de Regencia, establecido por Alemania y Austria-Hungría, operaba en Varsovia desde septiembre de 1917. Entre sus miembros figuraban el príncipe Zdzisław Lubomirski, el arzobispo Aleksander Kakowski y el conde Józef Ostrowski. En diciembre de 1917, el Consejo de Regencia formó un gabinete de ministros, encabezado por Jan Kucharzewski.

El historiador y profesor Andrzej Garlicki, al comentar sobre sus acciones, declaró: «El Consejo de Regencia, especialmente hacia el final de su existencia, gozaba de muy mala reputación en la sociedad polaca. Se le criticaba por ser demasiado sumiso a los ocupantes y por sus posturas conservadoras, y estas críticas estaban justificadas. Sin embargo, también cabe destacar que la toma de control de diversos ámbitos de la vida social, arrebatados a los ocupantes, constituyó un excelente campo de entrenamiento para los futuros funcionarios del Estado polaco. Decenas de ejemplos podrían ilustrar esto, pero consideremos solo uno: durante el mandato del Consejo de Regencia se emprendió la primera redacción de la constitución de la Polonia independiente, y muchas de sus disposiciones se incorporaron posteriormente a la constitución. La actitud hostil de la mayoría de la sociedad hacia el consejo y las instituciones que este estableció también se debía al rápido deterioro de la situación económica de la población».

A principios de noviembre de 1918, los regentes se dieron cuenta de que su papel político estaba llegando a su fin e intentaron nombrar un gobierno que contara con un amplio apoyo público y al que pudieran entregar el poder con la creencia de que convocaría elecciones al Sejm lo antes posible.

La situación política en Varsovia cambió drásticamente con la llegada de Józef Piłsudski, liberado de la Fortaleza de Magdeburgo, en un tren especial procedente de Berlín el 10 de noviembre de 1918. En la Estación Central, fue recibido, entre otros, por el príncipe Zdzisław Lubomirski, en representación del Consejo de Regencia.

El profesor Tomasz Schramm describió la situación en la que se encontraba Piłsudski en noviembre de 1918 de la siguiente manera: «En su persona se manifestaba un importante factor político: un líder con el respaldo de los prisioneros de guerra, radiante de recuerdos de su larga trayectoria, su exilio, su encarcelamiento bajo el régimen zarista y, finalmente, las actividades de los años 1914-1917 y los dieciséis meses de prisión en Magdeburgo; un hombre considerado por la izquierda como uno de los suyos, por la derecha —aunque a regañadientes— como una válvula de seguridad que protegía contra la revolución; pocos podían cuestionar su patriotismo abnegado en aquel momento».

Inmediatamente después de llegar a Varsovia, Piłsudski se reunió con miembros del Consejo de Regencia. Como resultado, canceló su viaje previsto a Lublin, donde el Gobierno Provisional de la República de Polonia, encabezado por Ignacy Daszyński, llevaba tres días operando en los territorios liberados. Este gobierno, además, se puso a su disposición al conocerse su regreso de Magdeburgo.

La decisión de Piłsudski de permanecer en la capital estuvo sin duda influenciada por el hecho de que, el día de su llegada a Varsovia, la ocupación alemana ya se encontraba en estado de decadencia y la perspectiva de establecer un Gobierno Nacional en la capital parecía muy cercana.

El gobernador general Hans von Beseler huyó secretamente de la ciudad, y la Organización Militar Polaca (POW), junto con soldados de las Fuerzas Armadas Polacas bajo el mando del Consejo de Regencia, comenzó a desarmar a las unidades alemanas estacionadas en Varsovia. La operación de desarme transcurrió en general sin combates, aunque se produjeron algunos enfrentamientos violentos, incluso durante la toma del Ayuntamiento y la Ciudadela.

Afortunadamente, la mayoría de los soldados alemanes estaban principalmente preocupados por regresar a casa lo antes posible. Sin embargo, si hubieran resistido, el naciente Estado polaco se habría encontrado en una situación crítica. En ese momento, había aproximadamente 30.000 soldados y oficiales alemanes solo en Varsovia, 80.000 en todo el Reino y un total aproximado de 600.000 en el Frente Oriental.

Piłsudski abordó el tema de la evacuación del ejército alemán inmediatamente después de su llegada a la capital. El 10 de noviembre se reunió con el Consejo Central de Soldados Alemanes. Como resultado de los acuerdos alcanzados, las unidades alemanas fueron evacuadas del Reino el 19 de noviembre. La llegada de Piłsudski a Varsovia precedió por tan solo un día a la noticia de que una delegación del gobierno alemán había firmado un armisticio cerca de Compiègne, poniendo fin a las operaciones de combate de la Primera Guerra Mundial.

En aquellos días, los polacos comprendieron que, tras años de opresión, habían recuperado su independencia. Jędrzej Moraczewski recordó la atmósfera de aquel momento excepcional: «Es imposible transmitir el júbilo, el frenesí de alegría que embargó al pueblo polaco en aquel instante. Tras 120 años, se rompieron las cadenas. Ya no existen "ellos". ¡Libertad! ¡Independencia! ¡Reunificación! ¡Nuestro propio Estado! ¡Para siempre! ¿Caos? Eso no es nada. Todo irá bien. Todo irá bien, porque nos hemos liberado de parásitos, ladrones, saqueadores, del opresor, nos gobernaremos a nosotros mismos. (...) Quien no vivió aquellos breves días, quien no se regocijó con la alegría de toda la nación, no experimentará la mayor alegría en su vida».

El 11 de noviembre de 1918, el Consejo de Regencia, "ante el peligro externo e interno inminente, con el fin de unificar todas las órdenes militares y mantener el orden en el país", entregó la autoridad militar y el mando supremo de las tropas polacas subordinadas a él al brigadier Józef Piłsudski.

Tres días después, el Consejo de Regencia se disolvió, declarando que "a partir de ahora, ponemos nuestros deberes y responsabilidades para con la nación polaca en sus manos, señor Comandante Supremo, para que sean transferidos al Gobierno Nacional".

Piłsudski, con un amplio apoyo popular, decidió tomar el poder de los regentes, reafirmando así su continuidad y legalidad. No todos estuvieron de acuerdo con este procedimiento, argumentando que Piłsudski no debía suceder a una institución establecida por los ocupantes. A pesar de estas críticas, Piłsudski se convirtió en el líder de facto del naciente Estado polaco. El gobierno de Lublin se disolvió, el Consejo de Regencia dimitió y la Comisión de Liquidación de Polonia aceptó la situación existente.

El 13 de noviembre, Piłsudski encomendó a Ignacy Daszyński, jefe del disuelto gobierno de Lublin, la formación de un nuevo gabinete. Sin embargo, la misión fracasó, principalmente debido a la oposición de los partidos de derecha, en particular de Democracia Nacional.

Finalmente, el 18 de noviembre, el primer gobierno oficial de la Polonia independiente fue formado por otro socialista, Jędrzej Moraczewski, quien no despertó tanto temor entre la derecha como Daszyński.

Cuatro días después, el 22 de noviembre de 1918, se formó un nuevo gobierno y Piłsudski aprobó el "Decreto sobre la Suprema Autoridad Representativa de la República de Polonia". En virtud de este decreto, que funcionó como una especie de ley fundamental, Piłsudski asumió, como Jefe de Estado Provisional, la "Suprema Autoridad de la República de Polonia", cargo que ocuparía hasta la convocatoria del Sejm Legislativo.

Por decreto del 28 de noviembre de 1918, se ordenaron elecciones al Sejm para el 26 de enero de 1919.

Noviembre de 1918 marcó el inicio de la construcción de una Polonia independiente y el comienzo de la lucha por sus fronteras. El 29 de noviembre de 1918, Piłsudski, dirigiéndose a sus colaboradores más cercanos en el Palacio Belweder, habló de la independencia recuperada: «Esta es la mayor y más trascendental transformación que puede ocurrir en la vida de la nación. Una transformación cuyas consecuencias deben ser el olvido del pasado; las viejas cuentas deben ser borradas con una gran cruz. El tiempo que tenemos por delante es corto, y solo mediante el esfuerzo conjunto podremos decidir en qué espacio y dentro de qué límites fortificaremos nuestra libertad y con qué firmeza nos mantendremos firmes antes de que nuestros vecinos del este y del oeste recuperen su fuerza y ​​su plena voz». (PAP)

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