Un dato alentador: cada vez más personas con cáncer metastásico viven más tiempo.

La tasa de supervivencia de los pacientes con cáncer metastásico está aumentando. Gracias a los nuevos tratamientos, viven cada vez más tiempo. Después de tres años, una de cada cinco personas (el 21 %) sigue viva.

En 2018, esta cifra seguía siendo del 17 por ciento. Así lo demuestra una nueva investigación del Centro Oncológico Integral de los Países Bajos (IKNL).

En una de cada cinco personas, el cáncer ya ha hecho metástasis cuando se detecta. En el cáncer metastásico, las células cancerosas se han extendido a un lugar distinto de donde se originaron. «Es un mensaje profundo y aterrador», afirma el IKNL. «Para muchos, es sinónimo de darse cuenta de que van a morir. Sin embargo, esa percepción está cambiando. Algunos pacientes viven cada vez más tiempo con cáncer metastásico».

Esto es gracias a nuevos tratamientos, como la inmunoterapia y la terapia dirigida. Estos tratamientos no solo ofrecen más tiempo, sino también una mejor calidad de vida.

Pero los beneficios siguen estando distribuidos de forma desigual. La mitad de este grupo fallece en los siete meses posteriores al diagnóstico. Y el impacto de la noticia permanece intacto. En el último año de vida, la calidad de vida disminuye drásticamente, sobre todo en los últimos tres meses. Además, uno de cada cuatro pacientes recibe una atención potencialmente inadecuada en sus últimos meses. Esto significa que los beneficios ya no compensan los riesgos.

Los pacientes con cáncer de páncreas, estómago, pulmón, vías biliares y vesícula biliar suelen presentar metástasis al momento del diagnóstico. Casi la mitad de los pacientes con cáncer de pulmón presentan metástasis al momento del diagnóstico. Esto se debe probablemente a que los síntomas y molestias del cáncer de pulmón solo se manifiestan en una etapa avanzada. Las personas con melanoma son las que menos probabilidades tienen de presentar metástasis al momento del diagnóstico.

Las tasas de supervivencia varían considerablemente según el tipo de cáncer. Las personas con cáncer de próstata o de mama tienen una esperanza de vida promedio mayor. Los mayores avances se han logrado en el melanoma, el cáncer de riñón y el cáncer de pulmón, gracias a los nuevos tratamientos.

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