Intoxicación por botulismo: así se desarrolla. Síntomas y tratamientos.

El botulismo es una enfermedad grave, pero poco frecuente, que puede ser mortal si no se trata. No es causada por la bacteria en sí, sino por la neurotoxina que produce. Clostridium botulinum es una bacteria anaeróbica, lo que significa que crece en ambientes sin oxígeno. Existe en diversas formas, pero las que afectan principalmente a los humanos son el botulismo alimentario, el botulismo infantil y el botulismo por heridas.

Cómo se desarrolla

El botulismo se desarrolla cuando las esporas de la bacteria, resistentes y comunes en el suelo y otros entornos, encuentran un ambiente ideal para germinar y producir la toxina. Las condiciones favorables incluyen un ambiente libre de oxígeno y poco ácido, como el que se crea con alimentos mal enlatados . Las verduras enlatadas, las carnes curadas y el pescado, si no se esterilizan adecuadamente, son los vehículos más comunes de la toxina. Una vez ingerida, la toxina bloquea la comunicación entre nervios y músculos, causando parálisis.

En el botulismo infantil , las esporas son ingeridas por un niño menor de un año (especialmente a través de la miel) y germinan directamente en el intestino, que aún no está lo suficientemente maduro para combatir las bacterias. El botulismo por heridas, por otro lado, ocurre cuando las esporas contaminan una herida, lo que crea las condiciones ideales para la germinación y la producción de toxinas.

Síntomas

Los síntomas del botulismo pueden aparecer desde horas hasta varios días después de la exposición a la toxina. Normalmente, los primeros síntomas son trastornos neurológicos, entre ellos:

• Dificultad para ver: visión doble o borrosa y párpados caídos.
• Problemas al hablar y tragar: voz débil o arrastrada y dificultad para tragar.
• Boca seca y debilidad muscular generalizada.

A medida que la enfermedad progresa, la parálisis puede extenderse a los músculos del tronco y las extremidades y, en casos graves, a los músculos respiratorios . Esta parálisis respiratoria es la principal causa de muerte por botulismo.

Terapia

El botulismo es una emergencia médica que requiere tratamiento inmediato. El tratamiento principal es la administración de antitoxina botulínica , que neutraliza la toxina circulante en la sangre y previene el agravamiento de la parálisis. Sin embargo, la antitoxina no puede reparar el daño ya causado, por lo que es esencial administrarla lo antes posible.

A menudo se requieren cuidados paliativos, que pueden incluir ventilación mecánica para pacientes con dificultad respiratoria y alimentación artificial. La recuperación puede tardar semanas o meses, dependiendo de la gravedad de la enfermedad. Si el botulismo es causado por una herida, esta también debe tratarse con antibióticos y desbridamiento quirúrgico para eliminar la fuente bacteriana.