RFK Jr. dijo que «todo el mundo puede vacunarse contra la COVID». ¿Es cierto?

Cuando el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., testificó ante el Comité de Finanzas del Senado el 4 de septiembre, varios senadores lo criticaron por restringir las vacunas contra la covid-19 después de prometer en noviembre que no "quitaría las vacunas a nadie".

“¿Levantaste un cartel grande que decía que mentías cuando dijiste eso?”, le preguntó la senadora Elizabeth Warren (demócrata por Massachusetts) a Kennedy.

El 27 de agosto, la FDA actualizó su guía de vacunas contra la covid, limitando los grupos de personas aprobadas para recibir la vacuna actualizada a cualquier persona de 65 años o más y cualquier persona de al menos 6 meses de edad que tenga al menos una condición de salud subyacente que aumente su riesgo de una infección grave por covid.

Kennedy contraatacó. «Cualquiera puede recibir la dosis de refuerzo», dijo, y luego añadió que «no se recomienda para personas sanas».

Warren dijo: «Si no lo recomiendas, la consecuencia en muchos estados es que no puedes ir a una farmacia a conseguirlo. Esto significa que las compañías de seguros no tienen que cubrir el costo aproximado de $200».

Warren y Kennedy continuaron hablando uno al lado del otro, debatiendo la disponibilidad de las vacunas.

“Depende de los estados”, dijo Kennedy. “Pero aún pueden obtenerla. Todos pueden obtenerla. Todos pueden obtenerla, senador”.

Cuando se les pidió evidencia, el Departamento de Salud y Servicios Humanos señaló una publicación del 27 de agosto en la plataforma social X de Kennedy que decía: “Estas vacunas están disponibles para todos los pacientes que las elijan después de consultar con sus médicos”.

La declaración general de Kennedy a los senadores es engañosa y prematura.

Según las directrices actuales, las personas sanas menores de 65 años podrían necesitar una receta médica para vacunarse. Si consiguen la receta, podrían tener que pagar de su bolsillo.

Además, la disponibilidad de la vacuna en las farmacias y su cobertura por parte del seguro depende en gran medida de un panel de vacunas que hasta el momento no ha emitido recomendaciones.

Lo que fue el status quo durante años —que la mayoría de los estadounidenses, independientemente de su edad, podían fácilmente hacer una cita en su farmacia local para recibir la vacuna con poco o ningún costo de bolsillo— ya no está garantizado en la temporada 2025-26.

Aprobación limitada, sin orientación

La aprobación de la FDA no es el único paso en el proceso de poner las vacunas a disposición del público.

El Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización, un panel de expertos independientes que guía la política de vacunas, no ha votado ni emitido las directrices actuales. Normalmente, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan las vacunas basándose en las directrices del panel .

Y estas directrices afectan la cobertura de los seguros médicos y el acceso a las vacunas. La ley federal exige que la mayoría de los planes de seguro médico cubran completamente las vacunas recomendadas por los CDC. Algunos estados también exigen estas recomendaciones antes de permitir que las vacunas se vendan sin receta en farmacias.

El 9 de junio, Kennedy despidió a los 17 miembros del comité asesor de inmunización de los CDC y reemplazó a algunos con nuevos miembros, muchos de los cuales han expresado opiniones contrarias a las vacunas. La directora de los CDC, Susan Monarez, fue despedida el 27 de agosto debido a lo que Monarez describió como una disputa sobre la política de vacunación .

Según el sitio web de los CDC, el panel asesor está programado para reunirse del 18 al 19 de septiembre.

El acceso varía según el estado

Las personas en los grupos aprobados por la FDA deberían poder programar las vacunaciones tan pronto como los proveedores de atención médica autorizados reciban los suministros, probablemente en las próximas semanas.

Incluso si pertenece a estos grupos aprobados, el lugar donde puede vacunarse contra la COVID-19 varía según el estado. Por ley, las farmacias de ciertos estados no podrán ofrecer la vacuna o solo la administrarán con receta médica hasta que el panel asesor de vacunas de los CDC emita sus recomendaciones .

Eso significa que, a pesar de que la FDA ha emitido su aprobación para algunos grupos, en 18 estados y Washington, DC, "los farmacéuticos no pueden administrarlo porque aún no está en el calendario de vacunación de los CDC", dijo anteriormente a PolitiFact Brigid Groves, vicepresidenta de asuntos profesionales de la Asociación Estadounidense de Farmacéuticos.

A partir del 4 de septiembre, las aplicaciones de programación de Walgreens y CVS notificaron a los pacientes en algunas ubicaciones que no podían programar una cita para la vacuna contra el covid debido a restricciones estatales, inventario o la necesidad de una receta.

Recetas fuera de etiqueta

Las personas que no están en el grupo aprobado por la FDA no tienen prohibido vacunarse contra la COVID-19. Sin embargo, acceder a la vacuna probablemente requerirá superar ciertas barreras.

Los médicos pueden recetar legalmente una vacuna contra la covid a personas que no entran en las categorías de la FDA.

Eso es cierto tanto para adultos como para niños, y la práctica de recetar medicamentos y vacunas para uso “fuera de etiqueta” es bastante común en pediatría, dijo anteriormente a PolitiFact William Schaffner, profesor de enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt.

Esto requiere concertar y pagar una cita con el médico y encontrar un médico dispuesto a recetar el medicamento fuera de etiqueta.

Dependiendo de la orientación del ACIP, los farmacéuticos podrían vacunar a personas que no estén en un grupo aprobado por la FDA a través de un proceso llamado " toma de decisiones clínicas compartida ".

Eso significa, por ejemplo, “si usted tiene 52 años y por lo demás está sano, pero aun así quiere vacunarse, podría hablarlo con su médico (toma de decisiones clínicas compartida) y podría recibir la vacuna”, dijo Schaffner.

Los farmacéuticos son considerados médicos que pueden tomar decisiones compartidas, dijo Groves.

Pero una vez más, sin las recomendaciones de los CDC, "no sabemos si esa disposición todavía existe", dijo Schaffner.

Esperando al CDC

La cobertura del seguro para la vacuna también todavía está en el aire y dependerá en gran medida de lo que recomienden los CDC.

La cobertura del seguro es más probable para las personas en una categoría aprobada por la FDA. Sin embargo, si las recomendaciones de los CDC incluyen la administración de vacunas a personas sanas mediante el proceso de toma de decisiones clínicas compartidas, las aseguradoras generalmente lo respetarán, afirmó Schaffner.

Las vacunas contra la COVID-19 cuestan aproximadamente $142, según las listas de precios de los CDC . No está claro si ese sería el costo de bolsillo para los pacientes que reciben una vacuna contra la COVID-19 sin seguro médico.

Nuestra decisión

Kennedy dijo que “todo el mundo puede recibir” una vacuna contra el covid.

La FDA limitó los grupos de personas elegibles para las vacunas contra la COVID-19, lo que ya ha reducido la disponibilidad de las vacunas en farmacias en algunos estados. Quienes no pertenecen a estos grupos no tienen prohibido vacunarse, pero es probable que enfrenten obstáculos adicionales. Por ejemplo, es posible que necesiten que un médico les recete la vacuna fuera de indicación, lo que dificulta y potencialmente encarece el proceso.

La declaración general de Kennedy también es prematura.

Un panel de vacunación de los CDC no ha emitido recomendaciones sobre las vacunas. Las directrices del grupo podrían afectar la cobertura de los seguros médicos y el acceso a medicamentos sin receta.

La afirmación contiene algo de verdad: la vacuna no se ha prohibido y algunas personas tienen autorización para recibirla. Sin embargo, ignora hechos cruciales sobre las barreras que otros podrían enfrentar para acceder a ella y pagarla. La calificamos como mayormente falsa.

Madison Czopek, redactora de PolitiFact, contribuyó a este informe.