Das Rätsel um die mysteriöse Mumie eines europäischen Priesters ist gelöst

Das Geheimnis einer antiken Mumie ist gelüftet – und diesmal ist sie nicht ägyptisch, sondern österreichisch. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass der „luftgetrocknete“ Priester durch seinen Anus einbalsamiert wurde. Den Forschern zufolge ist diese Methode zur Konservierung der sterblichen Überreste eines österreichischen Pfarrers aus dem 18. Jahrhundert bislang unbekannt.

Das Rätsel um eine Mumie aus einem österreichischen Dorf ist endlich gelöst. Forscher behaupten, die Verstorbene sei auf unerwartete Weise einbalsamiert worden – durch den Enddarm, schreibt The Guardian.

Um den in der Krypta der Kirche St. Thomas am Blasenstein aufbewahrten mumifizierten Körper rankten sich lange Zeit viele Intrigen. Gerüchten zufolge handelte es sich bei den Überresten um den natürlich konservierten Körper des adeligen Vikars Franz Xaver Siedler von Roseneg, der 1746 im Alter von 37 Jahren starb, was der Mumie den Spitznamen „der luftgetrocknete Priester“ einbrachte.

Nun haben Experten herausgefunden, dass der Körper einbalsamiert war und die Bauch- und Beckenhöhlen mit Holzspänen, Zweigstücken, Textilien wie Hanf und Seide sowie Zinkchlorid gefüllt waren – Materialien, die Flüssigkeiten im Körper absorbieren können.

Dr. Andreas Nerlich, Pathologe an der Ludwig-Maximilians-Universität München in Deutschland und Erstautor der Studie, sagte, die Entdeckung sei eine Überraschung gewesen, da es keine externen Beweise für einen solchen Prozess gebe.

„Die Körperwand wurde nicht geöffnet, sodass der einzige mögliche Zugangspunkt der Mastdarm war“, sagte er und merkte an, dass sich dies stark von bisher bekannten Einbalsamierungsmethoden, einschließlich denen aus dem alten Ägypten, unterschied.

In einem in der Fachzeitschrift Frontiers in Medicine veröffentlichten Artikel berichteten Nerlich und Kollegen, dass die Mumie zuvor von Experten äußerlich untersucht und unter anderem mit Röntgenstrahlen untersucht worden sei. Obwohl Röntgenaufnahmen keine inneren Bestandteile zeigten, wurde im linken Unterdarm der Mumie eine runde Struktur entdeckt, was Gerüchte nährte, dass sich in der Leiche eine Art „Giftkapsel“ befände.

Bei einer kürzlichen Rekonstruktion der Krypta erhielten Nerlich und seine Kollegen die Erlaubnis, eine Teilautopsie, CT-Scans und andere Tests durchzuführen. Die Forscher fanden heraus, dass die Mumie, deren Oberkörper gut erhalten war, deren Gesicht, Beine und Füße jedoch verwest waren, einem Mann gehörte, der höchstwahrscheinlich zwischen 35 und 45 Jahre alt war. Die Radiokarbondatierung einer Hautprobe ergab, dass er zwischen 1734 und 1780 starb.

Das Team weist darauf hin, dass diese Ergebnisse mit dem übereinstimmen, was über Siedler bekannt ist. Es fügt hinzu, dass die Analyse von Knochen-, Zahn- und Hautproben gezeigt habe, dass die Ernährung des Mannes mit der eines Pfarrers einer örtlichen Gemeinde in einer Gegend übereinstimmte, die reich an tierischen Produkten und mitteleuropäischen Getreidesorten sei.

Wie man es von einem Mann erwarten kann, der ein relativ einfaches Leben geführt hat, zeigte das Skelett keine Anzeichen von Stress, während die Leiche Anzeichen von langjährigem Pfeifenrauchen und Schwielen an den Füßen aufwies. „Sowohl das Tragen spitzer Schuhe als auch das Rauchen einer Pfeife waren für einen Priester dieser Zeit sehr typisch“, bemerkt Nerlich.

Bei der „Giftkapsel“ stellten die Forscher fest, dass es sich um eine einzelne Glasperle handelte, ähnlich denen, die zur Herstellung von Rosenkränzen verwendet werden. Diese könnte als Dekoration auf dem Stoff, mit dem die Mumie ausgestopft wurde, verschluckt worden sein.

Das Team fügte hinzu, dass Zidlers Todesursache wahrscheinlich eine schwere Lungenblutung infolge einer Tuberkulose war, da an seinem Körper Anzeichen der Krankheit gefunden wurden.

Der Grund für die Einbalsamierung Zidlers bleibt jedoch unklar. Während das Team sagte, die Beweise deuteten darauf hin, dass dies getan wurde, um die Ausbreitung einer Infektion durch Miasma – oder „schlechte Luft“ – zu verhindern, sagte Nerlich, eine andere mögliche Erklärung sei, dass Siedler für den Transport in sein Heimatkloster in Waldhausen konserviert wurde.

Und er war möglicherweise nicht der Einzige, der eine solche Behandlung erfuhr. „Dies ist der erste dokumentierte Fall einer Einbalsamierung dieser Art“, sagte Nerlich. „Wir haben also keine Ahnung, wie oft oder wo dies getan wurde, obwohl wir vermuten, dass diese Art der ‚kurzfristigen Konservierung‘ viel häufiger angewendet wurde, als wir in diesem einen Fall erwarten würden.“