Chinesische Gedichte helfen, das Aussterben des seltenen Finnenlosen Delfins zu verfolgen

Ein internationales Wissenschaftlerteam hat die Verbreitungsdynamik des einzigartigen Jangtse-Glattdelfins über die letzten 14 Jahrhunderte rekonstruiert und dabei alte chinesische Gedichte als Datenquelle verwendet. Die Ergebnisse der Studie, die in der Fachzeitschrift Current Biology veröffentlicht wurden, deuten auf eine 65-prozentige Verringerung des Lebensraums der Art hin, wobei der dramatischste Rückgang im 20. Jahrhundert stattfand.

Finnenlose Delfine, die sich durch ihr charakteristisches „Lächeln“ auszeichnen, sind im Jangtse endemisch und bewohnten einst dessen gesamtes Wassergebiet. Um die Geschichte der Art nachzuvollziehen, analysierten Wissenschaftler mehr als 700 Gedichte, die seit 618 n. Chr. entstanden sind. Gedichte aus der Ming- und Qing-Dynastie enthalten Beschreibungen der Lebensgewohnheiten dieser Säugetiere und bestätigen ihre frühere Verbreitung nicht nur im Hauptfluss, sondern auch in seinen Nebenflüssen und Seensystemen.

Wie sich herausstellte, begann der kritische Bevölkerungsrückgang im letzten Jahrhundert aufgrund des aktiven Wasserkraftbaus. Durch den Bau von Staudämmen wurden die Wanderrouten unterbrochen und der Lebensraum der Delfine zerstückelt.

Die Autoren des Werks betonen, dass poetische Texte nicht nur zu einem Instrument der Umweltretrospektive wurden, sondern auch die tiefe Verbundenheit der chinesischen Kultur mit der Natur widerspiegelten. Die Gedichte fangen eine respektvolle Haltung gegenüber Tieren ein, die laut Wissenschaftlern für moderne Umweltinitiativen relevant ist.

Die Forscher hoffen, dass ihr Ansatz Kollegen dazu inspiriert, historische und kulturelle Quellen zu untersuchen, um den Umweltwandel zu rekonstruieren. Dies könnte der Schlüssel zur Entwicklung von Strategien zur Erhaltung der Artenvielfalt angesichts des anthropogenen Drucks sein.

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