Selbstschädigender Planet entdeckt, der seinen eigenen Untergang verursacht

Die Cheops-Mission der Europäischen Weltraumorganisation hat einen selbstzerstörerischen Planeten entdeckt, der seinen eigenen Untergang herbeiführt: Er trägt die Bezeichnung Hip 67522 b und kreist so nah um seinen Mutterstern , dass er heftige Energieexplosionen verursacht , die ihn schließlich durch Korrosion seiner Atmosphäre beschädigen . Der in einem Artikel in der Fachzeitschrift Nature beschriebene Planet ist der erste Fall eines Planeten, der seinen Stern aktiv beeinflusst und nicht umgekehrt, wie immer angenommen. Seit der Entdeckung des ersten Exoplaneten in den 1990er Jahren haben sich Astronomen gefragt, ob einige von ihnen nahe genug um seinen Stern kreisen könnten, um dessen Magnetfeld zu stören und so Strahlungsausbrüche auszulösen. Um diese Frage zu beantworten, nutzten Forscher um Ekaterina Ilin vom Niederländischen Institut für Radioastronomie zunächst das Weltraumteleskop TESS der NASA, um Sterne mit möglicherweise von Planeten ausgelösten Strahlungsausbrüchen zu identifizieren. Als sie den jungen Stern Hip 67522 (erst 17 Millionen Jahre alt ) mit seinen beiden Planeten in seiner Umlaufbahn beobachteten, vermuteten sie sofort, dass sie auf etwas Interessantes gestoßen waren: Hip 67522 b war tatsächlich der jüngste Planet , der seinen Mutterstern in weniger als zehn Tagen umkreiste. Um sicherzugehen, ob die beobachteten Flares wirklich vom Planeten ausgelöst wurden, beschlossen die Forscher, das Weltraumteleskop Cheops einzuschalten, mit dem sich einzelne Sterne mit extremer Präzision beobachten lassen. Cheops konnte weitere Flares registrieren, die vom Stern ausgingen (insgesamt 15), während der Planet vor ihm vorbeizog . Und allein die Tatsache, dass die Flares während des Planetentransits zu sehen sind, so die Autoren, deutet darauf hin, dass sie vom Planeten selbst verursacht werden. Hip 67522 b , 400 Lichtjahre von der Erde entfernt, ist ein Gasriese von ähnlicher Größe wie Jupiter und einer Dichte vergleichbar mit der von Zuckerwatte , was ihn zu einem der flüchtigsten Exoplaneten macht, die je entdeckt wurden. Die Strahlung des Sterns erodiert seine dünne Atmosphäre und führt dazu, dass er viel schneller an Masse verliert als erwartet. In den nächsten 100 Millionen Jahren könnte er sich von einem jupitergroßen Planeten zu einem viel kleineren Planeten von der Größe Neptuns oder kleiner entwickeln.