ESA: Vier europäische Astronauten absolvieren Helikoptertraining für Mondmissionen

Ein Team aus vier Astronauten der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) hat einen intensiven Hubschrauberpilotenkurs bei der Bundeswehr erfolgreich absolviert. Die Ausbildung ist ein entscheidender Schritt in Europas Vorbereitung auf zukünftige Mondmissionen und Operationen auf der Mondoberfläche.
Die Astronauten Alexander Gerst, Matthias Maurer, Samantha Cristoforetti und Thomas Pesquet nahmen an dem dreiwöchigen Programm im Internationalen Hubschrauber-Trainingszentrum in Bückeburg teil . Der Kurs umfasste eine Woche Simulatorunterricht, gefolgt von zwei Wochen praktischem Flugtraining in EC135-Hubschraubern in unterschiedlichem Gelände, darunter auch im Hochgebirge der deutschen Alpen.
Der Hubschrauber als Analogon zur MondlandungDas Hubschraubertraining stellt eine äußerst realistische Analogie zur Dynamik von Planetenlandungen dar. Die erforderlichen vertikalen Start- und Landemanöver, die geländebasierte Entscheidungsfindung sowie das hohe Maß an Koordination und Situationsbewusstsein sind in der Tat wesentliche Fähigkeiten für zukünftige bemannte Weltraummissionen, bei denen Astronauten mithilfe eines speziellen menschlichen Landesystems auf der Mondoberfläche landen und wieder aufsteigen.
Daniel Neuenschwander, ESA-Direktor für bemannte und robotische Exploration, unterstrich die strategische Bedeutung dieser Zusammenarbeit : „ Die Weltraumforschung ist eine der ehrgeizigsten Initiativen Europas, und diese Zusammenarbeit mit der Bundeswehr ist ein hervorragendes Beispiel dafür, wie die ESA ihre Astronauten auf die Realitäten der Monderkundung vorbereitet. Mit Projekten wie Argonaut, unserem Terrae Novae-Programm und diesem praktischen Training bauen wir die Fähigkeiten und die Vorbereitung auf, die Europa und unsere Astronauten an der Spitze zukünftiger Weltraumerkundungsmissionen halten werden .“
Genauigkeit, Anpassungsfähigkeit und KompetenzentwicklungAstronauten konnten aus erster Hand berichten, wie effektiv der Kurs die Komplexität des Vertikalflugs in unkonventionellen Umgebungen nachbilden konnte.
Alexander Gerst kommentierte die Intensität des Programms und die Qualität der Ausbilder : „ Wir haben von der Bundeswehr einen sehr intensiven Hubschrauber-Trainingskurs absolviert, der sich auf anspruchsvolle Anflüge und Landungen in schwierigem Gelände konzentrierte. Es war faszinierend, in nur drei Wochen ein Leistungsniveau zu erreichen, das es uns ermöglichte, auf den eisigen Bergrücken der deutschen Alpen zu landen. Dies war ein Beweis für die hohe Kompetenz unserer Bundeswehr-Ausbilder. Ihre Erfahrung zu nutzen ist für unsere zukünftigen Schritte in der Monderkundung von entscheidender Bedeutung .“
Matthias Maurer hob hervor, wie die Erfahrung mit dem Senkrechtflug das Bodentraining ergänzt : „ In der LUNA-Anlage der ESA simulieren wir die Vorgänge auf der Mondoberfläche im Detail, sobald wir die Oberfläche erreichen. Aber zuerst müssen wir dorthin gelangen. Nichts ersetzt die reale Komplexität des Senkrechtflugs. Dieses Helikoptertraining ergänzt unsere Arbeit mit Oberflächenanalogien perfekt und hilft uns, uns auf die Realität vorzubereiten. Dadurch wird Europas Erfahrung in der bemannten Raumfahrt erheblich bereichert .“
Auch die erfahrene Samantha Cristoforetti betonte die Nützlichkeit der erworbenen Fähigkeiten : „ Dieses Training ist eine großartige Gelegenheit, in einer realen Einsatzumgebung zu trainieren und neue Fähigkeiten im vertikalen Flug und bei der Landung zu erwerben – etwas, das für den Betrieb von Mondlandegeräten erforderlich ist. Es ist fantastisch, wieder einmal zu sehen, wie Erfahrungen aus der militärischen Luftfahrt die Weltraumforschung unterstützen können .“
Abschließend betonte Thomas Pesquet, dass das Steuern eines Hubschraubers ein anderes Maß an Präzision erfordert als das Steuern eines Starrflügelflugzeugs : „ Als Pilot bin ich es gewohnt, Starrflügelflugzeuge zu fliegen, bei denen die Start- und Landedynamik ganz anders ist. Das Fliegen eines Hubschraubers erfordert ein völlig neues Maß an Präzision und räumlichem Vorstellungsvermögen – insbesondere auf engem oder unebenem Gelände. Es ist ein hervorragendes Analogon für zukünftige Missionen zum Mond. “
Der Abschluss dieses Ausbildungsgangs qualifiziert die ESA-Astronauten zudem für eine fortgeschrittene Hubschrauberausbildung in den Vereinigten Staaten und bestätigt damit das Engagement der Agentur für eine umfassende Vorbereitung aller europäischen Besatzungen, die für Mondoperationen vorgesehen sind.
Adnkronos International (AKI)