Trump verschiebt die Durchsetzung des TikTok-Verbots erneut vor dem erwarteten China-Deal

Washington – Zum vierten Mal hat Präsident Trump die Durchsetzung eines parteiübergreifenden Gesetzes zurückgewiesen, das TikTok faktisch verbieten würde, weil die Video-Sharing-App es versäumt hat, ihre Verbindungen zu ByteDance, ihrer in China ansässigen Muttergesellschaft, abzubrechen.

Der Präsident unterzeichnete am Dienstag eine Durchführungsverordnung, mit der die Aussetzung der Durchsetzung des Gesetzes bis mindestens 16. Dezember verlängert wird.

Dieser Schritt folgt unmittelbar auf die Ankündigung von US-Finanzminister Scott Bessent am Montag, dass sich die US-amerikanischen und chinesischen Unterhändler auf einen „Rahmen “ zur Beilegung des Streits um die Eigentumsverhältnisse von TikTok geeinigt hätten. Trump und der chinesische Präsident Xi Jinping wollen am Freitag miteinander sprechen, „um alles zu konkretisieren“, wie Trump es am Dienstagmorgen formulierte.

Das Gesetz, das vom Obersten Gerichtshof bestätigt wurde, trat einen Tag vor Trumps Amtseinführung im Januar in Kraft. Trump erließ jedoch alle paar Monate neue Anordnungen, in denen er das Justizministerium anwies, keine Maßnahmen zu ergreifen oder Strafen gegen Unternehmen wie Apple und Google zu verhängen, die die weit verbreitete App nicht von ihren Plattformen entfernt hatten.

Laut Gesetz muss ByteDance seine Anteile an TikTok abstoßen oder verliert den Zugang zu US-App-Stores und Webhosting-Diensten.

Kongressabgeordnete und nationale Sicherheitsbeamte warnen seit Jahren, dass TikTok China als Vehikel dienen könnte, um Amerikaner auszuspionieren, riesige Datenmengen zu sammeln oder ihnen Propaganda zu liefern. Während seiner ersten Amtszeit versuchte Trump erfolglos, die App zu verbieten, und verwies auf potenzielle Sicherheitsrisiken.

In seiner zweiten Amtszeit lobte Trump TikTok dafür, dass es ihm geholfen habe, die Unterstützung junger Wähler zu gewinnen, und wies Bedenken hinsichtlich der App als „völlig überbewertet“ zurück. Das Weiße Haus hat kürzlich einen eigenen TikTok-Account eröffnet.

Herr Trump sagt seit Monaten, dass ein Deal zum Verkauf von TikTok kurz bevorstehe, aber die Einzelheiten einer offiziellen Vereinbarung, die der Genehmigung der chinesischen Regierung bedarf, wurden noch nicht veröffentlicht.

„Wir haben amerikanische Käufer“, sagte Trump im vergangenen Monat gegenüber Reportern und fügte hinzu, er habe noch nicht mit Xi über einen Verkauf gesprochen.

Trump hatte Ende Juni bereits einen Deal angedeutet. In einem Interview mit Fox News erklärte er, eine Gruppe vermögender Privatpersonen habe sich bereit erklärt, TikTok zu kaufen. In den kommenden Wochen werde er weitere Informationen veröffentlichen. Trump sagte, er glaube, Xi werde es „wahrscheinlich tun“.

Gespräche mit China über einen möglichen Verkauf fänden „auf höchster Ebene“ statt, sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt, am 30. Juni.

Ende Juli sagte Handelsminister Howard Lutnick in einem Interview mit CNBC, dass der Deal für sie „ab sofort abgeschlossen“ sei, und bezog sich dabei auf China. Er warnte, dass TikTok „untergehen“ werde, wenn der Deal nicht genehmigt werde.

„Wir haben die Entscheidung getroffen. Wir können nicht die Kontrolle der Chinesen haben und gleichzeitig etwas auf 100 Millionen amerikanischen Telefonen haben“, sagte er.

Lutnick sagte, China oder ByteDance könnten „ein kleines Stück abbekommen“, aber die Amerikaner würden die Kontrolle über den Algorithmus haben und „die Technologie besitzen“.

TikTok war ein Gesprächsthema während Bessents Handelsgesprächen mit chinesischen Beamten am Montag in Spanien. Auf die Frage von Reportern später am Tag, ob China eine Beteiligung an dem Unternehmen halten würde, sagte Trump: „Das haben wir noch nicht entschieden.“

Ein offensichtlicher Deal im April scheiterte, nachdem Trump neue Zölle auf China angekündigt hatte. Der Deal hätte TikToks Aktivitäten in den USA in ein neues Unternehmen ausgegliedert, das mehrheitlich amerikanischen Investoren gehört und von ihnen betrieben wird, sagte damals eine mit den Plänen vertraute Quelle.

Quellen mit Kenntnis der Verhandlungen berichteten CBS News diese Woche, dass an dem jüngsten Deal das Technologieunternehmen Oracle und die Private-Equity-Firma Silver Lake beteiligt seien. (David Ellison, der Sohn des Oracle-Mitbegründers Larry Ellison, ist Vorsitzender und CEO von Paramount Skydance, der Muttergesellschaft von CBS. Die Familie Ellison besitzt eine Mehrheitsbeteiligung an Paramount Skydance.)

Die chinesische Botschaft in Washington antwortete am Dienstagmorgen, dass China „seine nationalen Interessen sowie die legitimen Rechte und Interessen chinesischer Unternehmen entschieden verteidigen und Technologieexportgenehmigungen gemäß den einschlägigen Gesetzen und Vorschriften erteilen“ werde.

In der Erklärung heißt es weiter, dass die chinesische Regierung „auch den Willen der Unternehmen voll und ganz respektiert und sie dabei unterstützt, Geschäftsverhandlungen auf gleicher Augenhöhe und im Einklang mit marktwirtschaftlichen Grundsätzen zu führen.“

Gesetzgeber haben erklärt, dass jeder Deal, der TikTok nicht von ByteDance trennt, gegen das Gesetz verstößt. Dies gilt auch für Vereinbarungen, die es TikTok ermöglichen, weiterhin in den USA zu operieren und gleichzeitig den Algorithmus von ByteDance zu verwenden.

In der Verhandlung vor dem Obersten Gerichtshof erklärte der Anwalt von TikTok, die App würde „eine grundlegend andere Plattform“ sein, wenn sie gezwungen wäre, die Verbindungen zu ByteDance vollständig zu kappen, da der neue Eigentümer den Algorithmus neu entwickeln müsste, was Jahre dauern würde. In Klageschriften erklärte TikTok, die Unmöglichkeit, Daten mit ByteDance zu teilen, würde bedeuten, dass die 170 Millionen amerikanischen Nutzer der App keinen Zugriff auf globale Inhalte hätten und umgekehrt.

Alan Rozenshtein, Juraprofessor an der University of Minnesota, sagte, es sei nicht ungewöhnlich, dass Gesetze nicht durchgesetzt würden. Dies liege aber typischerweise daran, dass es Ressourcenbeschränkungen gebe oder das Gesetz mehrdeutig sei. Das TikTok-Gesetz sei „völlig eindeutig“, sagte er.

„Es gibt keinen Grund zu argumentieren, dass das Gesetz nicht das sagt, was es sagt, und es gibt auch keine Ressourcenbeschränkung“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass es einen vergleichbaren Fall eines solch eklatanten Versuchs gibt, ein Unternehmen gegen das Gesetz verstoßen zu lassen.“

In Briefen an Technologieunternehmen schrieb Generalstaatsanwältin Pam Bondi Anfang des Jahres, dass Herr Trump „festgestellt hat, dass eine abrupte Abschaltung der TikTok-Plattform die Erfüllung der verfassungsmäßigen Pflichten des Präsidenten, sich um die nationale Sicherheit und die auswärtigen Angelegenheiten der Vereinigten Staaten zu kümmern, beeinträchtigen würde“.

Bondi sagte, das Justizministerium verzichte „unwiderruflich“ auf jegliche Rechtsansprüche gegen die Unternehmen und teilte ihnen mit, dass sie TikTok weiterhin in ihren App-Stores anbieten könnten, „ohne gegen das Gesetz zu verstoßen und ohne dass ihnen dadurch eine rechtliche Haftung entsteht“.

Die Briefe wurden Anfang Juli im Rahmen von Klagen nach dem Freedom of Information Act veröffentlicht.

„Wie auch immer man zum Ermessen der Staatsanwaltschaft steht, es gibt dem Präsidenten nicht die Macht zu sagen, dass etwas gesetzlich Verbotenes tatsächlich rechtmäßig ist“, sagte Zachary Price, Professor an der University of California College of the Law in San Francisco. „Es würde höchstens die Aussetzung der Strafverfolgung ermöglichen. Mit anderen Worten: Man kann zwar keine Strafen nach dem Gesetz verhängen, aber … man kann ihnen nicht sagen, dass sie rechtmäßig handeln, wenn sie gegen das Gesetz verstoßen.“

Anupam Chander, Juraprofessor an der Georgetown University, bezeichnete die Behauptungen in Bondis Briefen als „übermäßige Anmaßung der Macht des Präsidenten“.

Chander sagte jedoch, dass Trump, wenn er das Gesetz nicht durchsetze, anstatt es zu deaktivieren, möglicherweise bessere Chancen habe, das zu erreichen, was der Kongress als Absicht des Gesetzes bezeichnete: einen Verkauf zu erzwingen.

„Es ist viel schwieriger, ein totes Pferd zu verkaufen als ein lebendes“, sagte Chander. „Wenn man die Schließung erzwingt und dann in sechs Monaten hofft, einen Verkauf zu arrangieren, könnte der Wert zu diesem Zeitpunkt bereits so stark gesunken sein, dass es für ByteDance kaum noch einen Grund und kaum einen wirtschaftlichen Anreiz gibt, überhaupt zu verkaufen.“

Trumps Nichtdurchsetzung des Gesetzes hat zu einigen Gegenreaktionen seitens der Abgeordneten geführt, deren Intensität jedoch im Vergleich zu den Alarmsignalen des Kongresses über die potenziellen Risiken der App für die nationale Sicherheit relativ gering war.

„Die Gerichte haben sich in dieser Sache eindeutig geäußert“, sagte Senator Josh Hawley, ein Republikaner aus Missouri, Anfang Juni gegenüber Reportern. „Ich denke, wir sollten das Gesetz durchsetzen.“

Der republikanische Abgeordnete Dan Newhouse aus Washington sagte, das Gesetz sei „klar“ und forderte, es „so umzusetzen, wie es geschrieben steht“.