Valley Bounty: Ciesluk's Farmstand erweitert: Snack Shack kommt bald
Von Claire Morenon
Die Familiengeschichte hinter Ciesluk's Farmstand, einem wichtigen Rastplatz an den Routen 5 und 10 in Deerfield, spiegelt die Entwicklung vieler polnischer Ankömmlinge im Tal im frühen 20. Jahrhundert wider.
„Unsere Urgroßeltern kamen Anfang des 20. Jahrhunderts aus Polen und arbeiteten in Fabriken und auf Bauernhöfen hier“, erklärt Mike Antonellis, der den Produktionsbereich des Unternehmens besitzt und leitet. „1915 konnten sie Land kaufen, um mit dem Gemüseanbau zu beginnen, und dann stiegen sie in die Milchwirtschaft ein. Unser Großvater begann in den 70er Jahren mit dem Anbau von Zuckermais, und es fing ganz klein an – nur ein kleiner gelber Schirm am Straßenrand, damit unsere Mutter und ihre Schwester im Sommer etwas zu tun hatten.“
Schließlich ging es mit der Milchwirtschaft bergab, und die Familie stellte 1994 die Milchproduktion ein. Zu diesem Zeitpunkt war das Geschäft mit Zuckermais bereits in vollem Gange, und im Laufe der Jahre verlagerte sich die Familie auf den Anbau verschiedener Gemüsesorten für den Großhandel und schließlich für den festen Stand, den sie 2001 als Ersatz für den ursprünglichen Sonnenschirm am Straßenrand errichtete.
Mike Antonellis kaufte die Farm 2018 und übernahm damit die Nachfolge seines Großvaters mütterlicherseits, Frank Ciesluk, der den Betrieb jahrzehntelang geführt hatte. Mikes Schwester, Jen Antonellis, kehrte etwa zur gleichen Zeit auf die Farm zurück, um den Hofladen zu leiten. „Ich habe 15 Jahre lang die medizinische Abrechnung erledigt und wollte nicht mehr hinter dem Schreibtisch sitzen“, sagt sie. „Mike brauchte jemanden, der den Hofladen leitet, also habe ich den Schritt gewagt! Mir gefällt, dass es immer etwas Neues zu entdecken und neue Herausforderungen zu meistern gibt – kein Tag ist wie der andere.“
Ciesluks Farmstand ist mittlerweile fast das ganze Jahr über geöffnet. Der Zyklus beginnt im Frühjahr mit dem Pflanzenverkauf, bevor im Sommer saisonales Gemüse angeboten wird. Die Saison endet mit Kürbissen, Zierkürbissen und anderen Herbstdekorationen. Jen bezieht Obst, Milchprodukte und mehr von anderen Bauernhöfen aus der Umgebung und bietet außerdem eigenes Rindfleisch und Backwaren an. „Wir beziehen Beeren von der Nourse Farm und Pfirsiche von Pine Hill Orchards. Das begeistert die Leute“, sagt Jen Antonellis. „Wir bieten gerne ein abwechslungsreiches Angebot, damit die Leute hier alles finden, was sie brauchen.“
Bald eröffnet die Familie Mike's Snack Shack direkt neben dem Hauptstand. Wie bald? Die Geschwister tauschen einen langen Blick aus und rechnen alles aus, was noch zu tun ist, bevor sie sich einigen: „Ende August“. Derzeit wird die Snack Shack mit Geräten ausgestattet, mit denen sie Eis, Sandwiches, Kaffee und Backwaren anbieten kann. „Im Moment backt unsere Mutter in einer kleinen Küche, aber wir werden das alles in diesem neuen Raum erledigen können“, sagt Mike Antonellis.
„Unsere Babcia – Großmutter – wollte schon immer so etwas hier machen, aber es ist eine enorme Investition. Jetzt können wir es endlich verwirklichen. Die Landwirtschaft ist hart, mit all den Unsicherheiten, wie zum Beispiel dem Wetter, und dies wird hoffentlich eine Einnahmequelle sein, die uns hilft, weiterzumachen.“
Das sehr wechselhafte Wetter hat sich in den letzten Jahren tatsächlich als Herausforderung erwiesen – insbesondere erlebte die Farm während der verheerenden Überschwemmungen im Jahr 2023 erhebliche Flussüberschwemmungen. Mike Antonellis sagt: „Dieses Jahr war es im März warm, dann nass und kalt, dann sehr trocken. Wir hatten viele lokal begrenzte Stürme, d. h. es regnete auf der Farm, aber nicht auf dem Stand. Zum Glück müssen wir auf unserem Land nicht bewässern, da die Bodenstruktur so gut ist.“
Die Diversifizierung des Angebots am Hofladen ist nur ein Ansatz der Antonellis-Geschwister, um wetterbedingte Risiken und andere Unsicherheiten in der Landwirtschaft zu bewältigen. Kürzlich haben sie ein neues Kühlsystem und eine neue Waschstraße angeschafft – eine bedeutende Investition in die Infrastruktur, die es ihnen ermöglicht, Produkte zu waschen, in Kisten oder Kisten zu verpacken und schnell ins Kühlhaus zu bringen.
Diese Investition steigert die Effizienz des bestehenden Betriebs und ermöglicht den Ausbau der Großhandelsbeziehungen. Der Hof verkauft derzeit regelmäßig an Restaurants wie das North Village Smokehouse in Millers Falls und das Deerfield Inn sowie an Lebensmittelgeschäfte wie Food City in Turners Falls und Whole Foods.
Mike und Jen Antonellis investieren viel in ihr Geschäft und blicken mit Bedacht in die Zukunft – und führen damit eine wichtige Tradition für die Gemeinde und ihre Familie fort. „Der Laden bietet viel Gemeinschaft“, sagt Jen Antonellis. „Die Leute kommen zu uns und sagen: ‚Ach! Ich weiß noch, wie du noch ein kleines Kind warst und unter dem Regenschirm am Straßenrand standst!‘“
„Das liegt mir im Blut“, sagt Mike Antonellis. „Schon als Kind bin ich in die Fußstapfen meines Großvaters getreten. Ich bin jeden Tag draußen und mache etwas, das ich liebe. Es ist kein Job, für den man viel Urlaub bekommt, aber ich brauche auch keine Pause.“
Ciesluk's Farmstand ist täglich in der Greenfield Road 564 in Deerfield geöffnet und akzeptiert neben SNAP und HIP auch Kredit- und Debitkarten. Schauen Sie später in diesem Monat bei Mike's Snack Shack vorbei, wenn es offiziell öffnet und Sie Eis, Sandwiches und mehr genießen können.
Claire Morenon ist Kommunikationsmanagerin bei Community Involved in Sustaining Agriculture (CISA). Weitere Sommerprodukte und lokale Bauernstände finden Sie im Online-Guide von CISA unter buylocalfood.org.
Daily Hampshire Gazette
