Durch eine Mitochondrienspende werden acht Babys ohne Erbkrankheiten geboren.

▲ Einfügung des Kerngenoms einer Eizelle mit einer mitochondrialen DNA-Mutation in eine Eizelle einer gesunden Frau. Foto: AP

Der Independent

La Jornada Zeitung, Freitag, 18. Juli 2025, S. 6

Die als mitochondriale Spendertherapie (MDT) bekannte Technik, bei der Eizellen gesunder Spender verwendet werden, um durch In-vitro -Fertilisation (IVF) Embryonen zu erzeugen, die frei von schädlichen Mutationen ihrer Mütter sind und so verheerende Krankheiten verhindern, hat in Großbritannien zur Geburt von acht Babys geführt.

Diese Krankheiten können tödlich verlaufen und verursachen oft verheerende Organschäden, darunter an Gehirn, Leber, Herz, Muskeln und Nieren.

Vier Jungen und vier Mädchen wurden geboren, darunter zwei eineiige Zwillinge. Allen geht es gut. Eine weitere Frau ist schwanger. Dies ist das Ergebnis einer Behandlung durch ein Team aus Newcastle, das diese Technik entwickelt hat.

Von den acht geborenen Babys sind drei jünger als sechs Monate, zwei zwischen sechs und zwölf Monaten, eines zwischen zwölf und 18 Monaten, eines zwischen 18 und 24 Monaten und eines über zwei Jahre alt.

Laut dem Team des Newcastle upon Tyne Hospitals NHS Foundation Trust, der Universität und des Newcastle Fertility Centre sind alle Babys gesund und erreichen ihre Meilensteine.

Keines der acht Babys zeigt Anzeichen einer mitochondrialen DNA-Erkrankung, die bei etwa einer von 5.000 Geburten auftritt.

Wissenschaftler sagten, dass die bei drei der Kinder festgestellten krankheitsverursachenden mitochondrialen DNA-Mutationen entweder nicht nachweisbar seien oder in Konzentrationen vorhanden seien, bei denen es höchst unwahrscheinlich sei, dass sie eine Krankheit verursachen.

Die vom Team hauptsächlich verwendete Labormethode, der sogenannte Pronukleustransfer (PNT), umfasst die Entnahme einer Eizelle einer betroffenen Mutter, des Spermas ihres Partners und einer Eizelle einer krankheitsfreien Spenderin.

Die Mutter eines durch Mitochondrienspende geborenen Mädchens sagte: „Als Eltern wollten wir unserer Tochter immer ein gesundes Leben ermöglichen. Die IVF mit Mitochondrienspende hat dies möglich gemacht. Nach Jahren der Ungewissheit gab uns diese Behandlung Hoffnung und schenkte uns endlich unser Baby. Wir blicken jetzt auf ihn zurück, voller Leben und Potenzial, und sind überwältigt von Dankbarkeit. Die Wissenschaft hat uns eine Chance gegeben .“

Die Mutter eines Kindes fügte hinzu: „Wir sind nun stolze Eltern eines gesunden Jungen, ein wahrer Erfolg der mitochondrialen Wiederherstellung. Dieser Durchbruch hat die tiefe Angst, die uns geplagt hatte, vertrieben. Dank dieser unglaublichen Fortschritte und der Unterstützung, die wir erhalten haben, ist unsere kleine Familie komplett. Die emotionale Belastung durch die mitochondriale Erkrankung ist verschwunden und an ihre Stelle sind Hoffnung, Freude und tiefe Dankbarkeit getreten .“

Professor Sir Doug Turnbull von der Newcastle University und Mitglied des Forschungsteams erklärte: „Mitochondriale Erkrankungen können verheerende Auswirkungen auf Familien haben. Die heutigen Nachrichten bieten vielen weiteren Frauen, die Gefahr laufen, diese Krankheit weiterzugeben, neue Hoffnung, denn sie haben nun die Möglichkeit, Kinder zu bekommen, die frei von dieser schrecklichen Krankheit aufwachsen .“

In allen Fällen verwendete das Team aus Newcastle die PNT-Technik nach der Befruchtung der Eizelle.

Zu diesem Zweck transplantierten die Wissenschaftler das Kerngenom (das alle für die Merkmale einer Person wesentlichen Gene enthält, wie etwa Haarfarbe und Größe) aus der Eizelle, die die mitochondriale DNA-Mutation trug, in eine Eizelle, die von einer nicht betroffenen Frau gespendet wurde, deren Kerngenom entfernt worden war.

Dank dieses Verfahrens erbt das entstehende Baby die Kern-DNA seiner Eltern, die mitochondriale DNA wird jedoch hauptsächlich von der gespendeten Eizelle vererbt.

Wissenschaftliche Fortschritte auf diesem Gebiet führten dazu, dass das Parlament 2015 das Gesetz änderte, um die Behandlung durch Mitochondrienspende zu ermöglichen.

Zwei Jahre später wurde die Klinik in Newcastle das erste und einzige landesweit zugelassene Zentrum, das diese Behandlung durchführte, und die ersten Fälle wurden im Jahr 2018 genehmigt.

Die britische Human Fertilisation and Embryology Authority erteilt die Genehmigung von Fall zu Fall.

Die neuen Erkenntnisse zu den acht Geburten, die im New England Journal of Medicine veröffentlicht wurden, zeigen, dass sich alle Babys normal entwickeln.

Mit 18 Monaten werden Tests in Bereichen wie Grobmotorik, Feinmotorik, kognitiver und sozialer Entwicklung sowie Sprachfähigkeiten durchgeführt, um sicherzustellen, dass die Babys ihre Entwicklungsziele erreichen. Forscher untersuchen die Kinder auch im Alter von fünf Jahren.

Professor Bobby McFarland, Leiter des hochspezialisierten Dienstes für seltene mitochondriale Erkrankungen des britischen Gesundheitsdienstes NHS, sagte, er sei zuversichtlich, dass sich die Kinder weiterhin normal entwickeln würden.

Er fügte hinzu: „Wenn wir im fünften Jahr keine subtilen Anzeichen von Schwierigkeiten feststellen, dann ist ziemlich sicher, dass es kein Problem geben wird .“

Sie fügte hinzu: „Bei meiner Arbeit sehe ich Kinder auf Intensivstationen im ganzen Land, und das ist nicht angenehm. Es ist sehr schwer für Familien, mit diesen Krankheiten umzugehen; sie sind verheerend … Es ist wirklich unglaublich, am Ende dieser Zeit Babys zur Welt kommen zu sehen.“

Mary Herbert, Professorin für Reproduktionsbiologie an der Newcastle University, fügte hinzu: „Das NTP findet in den frühen Morgenstunden statt, während dieser langen Nächte. Und es hat sich gelohnt. In der Wissenschaft hingegen sind die Momente der Freude flüchtig und kurz, weil man sich ständig fragt: Was ist die nächste Herausforderung? Wie können wir das weiter optimieren?“

In Großbritannien kommen für diese Behandlung nur Menschen in Frage, bei denen ein sehr hohes Risiko besteht, eine schwere mitochondriale Erkrankung an ihre Kinder weiterzugeben. Jeder Antrag auf eine mitochondriale Spende wird individuell und gemäß den gesetzlichen Bestimmungen geprüft.

Beth Thompson, Wellcomes Geschäftsführerin für Politik und Partnerschaften, sagte: „Dies ist eine bemerkenswerte wissenschaftliche Leistung, die über Jahre hinweg entstanden ist.

Die Pionierarbeit im Zusammenhang mit der Mitochondrienspende ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie Entdeckungsforschung Leben verändern kann.