Warum Bryan Kohberger seinen Mitbewohner Dylan Mortensen am Leben ließ: Staatsanwalt
Das Rätsel um die Morde in Idaho bleibt bestehen.
Nachdem Bryan Kohberger zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt worden war, weil er die Studenten der University of Idaho Kaylee Goncalves (21), Madison Mogen (21), Xana Kernodle (20) und Ethan Chapin (20) erstochen hatte, setzten die Behörden ihre Suche fort, um herauszufinden, warum der Kriminologiestudent zwei seiner Mitbewohner, darunter einen Augenzeugen, seinen Amoklauf überleben ließ.
Schließlich sagte Mitbewohnerin Dylan Mortensen – die in ihrem gemeinsamen Haus in Idaho auf derselben Etage wie Kernodle und Chapin wohnte –, sie habe den Mörder zu Gesicht bekommen, nachdem sie in jener Nacht im November 2022 seltsame Geräusche gehört hatte.
„Sie spähte aus ihrem Schlafzimmer“, schrieb der Moskauer Polizeibeamte Mitch Nunes in einem am 23. Juli veröffentlichten Bericht, „und beobachtete einen Mann, der als etwa 1,80 Meter groß, schlank und mit einer schwarzen Skimaske beschrieben wurde und den Terrassenbereich im zweiten Stock verließ.“
Und Staatsanwalt Bill Thompson glaubt, dass auch der 30-jährige Kohberger sie gesehen hat.
„Nach Dylans Beschreibung“, sagte er dem Idaho Statesman in einem am 30. Juli veröffentlichten Interview, „kann ich mir nur schwer vorstellen, dass der Mörder Dylan nicht gesehen hat.“
Warum also ließ Kohberger sie unverletzt?
„Zu diesem Zeitpunkt war er wahrscheinlich schon länger im Haus als geplant und hatte mehr Menschen getötet als geplant“, sagte Thompson. „Es würde uns nicht überraschen, wenn der Mörder zu diesem Zeitpunkt Angst hatte und beschloss, dass sie gehen mussten, ohne zu wissen, ob die Polizei bereits gerufen worden war.“
Mortensen, die den Angriff zusammen mit ihrer Mitbewohnerin Bethany Funke , die im Erdgeschoss lebte, überlebte, berichtete am 23. Juli in ihrer Erklärung vor Gericht über die Nachwirkungen ihres erschütternden Erlebnisses.
„Was er getan hat, hat mich an Stellen erschüttert, von denen ich nicht wusste, dass sie brechen können“, sagte der heute 21-Jährige bei der Urteilsverkündung. „Ich konnte nicht allein sein. Ich musste im Bett meiner Mutter schlafen, weil ich zu viel Angst hatte, die Augen zu schließen. Angst, dass jemand da sein könnte, wenn ich blinzele.“
Und nachdem sie ihre vier Freunde verloren hat, kämpft Mortensen mit Panikattacken – „die Art, die mich wie ein Tsunami aus dem Nichts überrollt.“
„Es geht weit über Angst hinaus“, fuhr sie fort. „Mein Körper erlebt alles immer und immer wieder. Mein Nervensystem hat nie verstanden, dass es vorbei ist, und es lässt mich nicht vergessen, was er ihnen angetan hat. Die Leute nennen mich stark, sie sagen, ich sei eine Überlebenskünstlerin, aber sie sehen nicht, wie meine neue Realität aussieht. Sie sehen nicht die Panikattacken, die Hypervigilanz, die Erschöpfung.“
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Kaylee Goncalves , 21, Madison Mogen , 21, Xana Kernodle , 20, und ihr Freund Ethan Chapin , 20, waren Studenten der University of Idaho, die in einer Wohnung außerhalb des Campus lebten.
Am 12. November 2022 – der Nacht vor dem Fund ihrer Leichen – waren Goncalves und Mogen in einer nahegelegenen Sportbar, während Kernodle und Chapin auf dessen Verbindungsparty waren. Am 13. November um 2 Uhr morgens waren die vier Mitbewohner und Chapin wieder in dem dreistöckigen Mietshaus.
Goncalves studierte im letzten Jahr Allgemeinwissenschaften am College of Letters, Arts and Social Sciences. Sie sollte im Dezember ihren Abschluss machen und dann nach Austin, Texas, gehen, um dort bei einer Marketingfirma zu arbeiten, erzählte ihre Freundin Jordyn Quesnell der New York Times .
Mogen, die Marketing studierte, war seit der sechsten Klasse mit Goncalves befreundet. Sie hatte Pläne, nach dem Abschluss nach Boise zu ziehen, erzählte die Freundin der Familie , Jessie Frost , dem Idaho Statesman .
Kernodle studierte im dritten Jahr Marketing, teilte die Universität damals mit. Sie und Chapin – die Freizeit-, Sport- und Tourismusmanagement studierte – waren seit dem Frühjahr zusammen, sagte die Nachbarin der Mitbewohnerin, Ellie McKnight, gegenüber NBC News.
Zwei Mitbewohner, Dylan Mortensen und Bethany Funke , waren zum Zeitpunkt der Morde zu Hause. In Textnachrichten, die am 6. März 2025 entschlüsselt wurden , versuchten Mortensen und Funke am 13. November, ihre Mitbewohner zu kontaktieren, nachdem Mortensen einen maskierten Mann durch das Haus laufen sah, wie aus Dokumenten hervorgeht, die E! News vorliegen.
„Niemand antwortet“, schrieb Mortensen um 4:22 Uhr an Funke. „Ich bin gerade total verwirrt.“
Sie kontaktierte weiterhin ihre Mitbewohner und drängte sie, zu antworten. „Bitte antworte“, schrieb sie Goncalves um 4:32 Uhr und noch einmal um 10:23 Uhr: „Bist du wach??“
Um 11:58 Uhr wurde ein Notruf abgesetzt, nachdem Kernodle bewusstlos aufgefunden worden war, wie E! News in einem weiteren Bericht erfuhr. Eine Frau namens A1 schilderte dem Telefonisten die aktuelle Situation.
„Eine unserer Mitbewohnerinnen ist bewusstlos. Sie war letzte Nacht betrunken und wacht nicht mehr auf“, sagte sie am Telefon. „Sie haben letzte Nacht einen Mann in ihrem Haus gesehen.“
Bryan Kohberger , der wegen vierfachen vorsätzlichen Mordes und Einbruchs angeklagt war, war Doktorand an der Washington State University. Über einen Monat nach der Entdeckung der Leichen von Gonclaves, Mogen, Kernodle und Chapin wurde Kohberger am 30. Dezember in Monroe County, Pennsylvania, festgenommen. Am 4. Januar 2023 wurde er nach Idaho ausgeliefert.
Und wie brachten ihn die Behörden mit den Morden in Verbindung? DNA wurde auf einer Messerscheide gefunden, die am Tatort zurückgelassen wurde, wie die Staatsanwaltschaft laut NBC News in Gerichtsdokumenten vom Juni 2023 enthüllte.
Als die DNA mit keinem Eintrag in der FBI-Datenbank übereinstimmte, überprüften die Behörden die DNA auf öffentlichen Ahnenforschungs-Websites, um eine Liste potenzieller Verdächtiger zu erstellen, heißt es in den Unterlagen. Nachdem die Beamten erfahren hatten, dass Kohberger zum Haus seiner Eltern in Monroe County gefahren war, durchsuchten sie deren Müll und fanden DNA, die ihn mit der DNA auf dem Etui verband.
Ein konkretes Motiv für den Angriff ist derzeit noch nicht bekannt, und viele der in den Fall verwickelten Personen dürfen sich aufgrund einer Nachrichtensperre nicht öffentlich äußern, berichtete NBC News. Die nun veröffentlichten Dokumente lieferten jedoch einen Einblick in ihre anfänglichen Argumente.
Kohbergers Anwälte argumentierten in einem Antrag auf Aufhebung der Todesstrafe, der E! News vorliegt, dass Kohberger – dem ursprünglich die Todesstrafe drohte, wenn er in allen Anklagepunkten für schuldig befunden würde – an einer Autismus-Spektrum-Störung (ASD) leide und dass seine Hinrichtung gegen das Verbot „grausamer und ungewöhnlicher Strafen“ im achten Verfassungszusatz verstoßen würde.
Seine Verteidigung argumentierte, dass Kohbereger „extrem starres Denken an den Tag legt, sich auf bestimmte Themen versteift, Informationen bruchstückhaft verarbeitet, Schwierigkeiten hat, vorauszuplanen, und wenig Einblick in sein eigenes Verhalten und seine eigenen Gefühle zeigt.“
„Aufgrund seiner ASS kann sich Herr Kohberger einfach nicht so verhalten, wie es den gesellschaftlichen Erwartungen an Normalität entspricht“, heißt es in dem Antrag. „Dadurch besteht das untragbare Risiko, dass er aufgrund seiner Behinderung und nicht aufgrund seiner Schuld hingerichtet wird.“
Zunächst plädierte ein Richter in Kohbergers Namen auf nicht schuldig in Bezug auf die Anklage wegen vorsätzlichen Mordes, nachdem er bei seiner Anklageerhebung im Mai 2023 geschwiegen hatte. Obwohl sein Prozess am 2. Oktober 2023 beginnen sollte, verzichtete Kohberger im August 2023 auf sein Recht auf ein beschleunigtes Verfahren.
Sein Prozessbeginn war für den 11. August 2025 angesetzt und sollte in Ada County stattfinden , mehr als 300 Meilen von Latah County entfernt, wo die Morde stattfanden.
Der Richter des Latah County, John Judge, hatte zuvor im September 2024 dem Antrag der Verteidigung Kohbergers auf Verlegung des Verfahrens stattgegeben und dabei auf „mutmaßliche Voreingenommenheit“ geachtet, falls das Verfahren im Latah County verbleibt.
Der Richter des Ada County, Steven Hippler, lehnte den Antrag der Verteidigung ab , wichtige DNA- und andere Beweismittel, darunter Handy- und E-Mail-Aufzeichnungen, Überwachungsaufnahmen, frühere Amazon-Käufe und DNA-Beweise, im Prozess zu unterdrücken.
Der Mordprozess gegen Kohberger wurde abrupt abgesagt, nachdem er am 30. Juni 2025 mit der Staatsanwaltschaft einen Deal vereinbart hatte. Mit der Annahme des Deals erklärte sich Kohberger bereit, sich in vier Anklagepunkten des Mordes und in einem Fall des Einbruchs schuldig zu bekennen und auf sein Recht auf Berufung zu verzichten und eine mildere Haftstrafe zu fordern.
Am 2. Juli 2025 legte er sein Schuldbekenntnis ab und bestätigte es mit „Ja“, nachdem der Richter ihn gefragt hatte, ob er alle vier Opfer „willentlich, widerrechtlich, vorsätzlich und mit Vorsatz und Bosheit mit Voraussicht“ getötet habe.
Ein Selfie, das Kohberger am Morgen nach den Morden aufnahm , wurde im März 2025 veröffentlicht. Das Foto, das ihn mit erhobenem Daumen vor einer Dusche zeigt, verdeutlicht, wie sehr er auf die Beschreibung passen könnte, die ein als „DM“ identifizierter Zeuge in den Akten gab. Er sagte, der Täter habe „buschige Augenbrauen“ gehabt.
Steve Gonclaves , der Vater des Opfers Kaylee, reagierte später in einem Interview mit Fox and Friends auf das Bild und nannte es eine „Trophäe“ .
„Ich kenne den zeitlichen Ablauf. Ich weiß, dass er gerade zum Tatort zurückgekehrt war“, sagte Gonclaves. „Er hatte bemerkt, dass niemand die Notrufnummer 911 angerufen hatte.“
Er drückte es so aus: „Für ihn ist das eine kleine Trophäe, die ihm zeigt: ‚Hey, ich bin damit durchgekommen, niemand ist hinter mir her.‘“
In einer Dateline -Dokumentation über die Morde aus dem Jahr 2025 beschrieb eine ehemalige Klassenkameradin von Kohberger detailliert eine „merkwürdige“ SMS, die sie von ihm erhielt, nachdem sie ihn auf einer Party kennengelernt hatte.
„Ich fühlte mich definitiv verpflichtet, mit ihm zu reden, weil er mir etwas seltsam vorkam“, erklärte die Studentin – bekannt als Holly. „So, wie man es von einem Doktoranden erwarten würde, der niemanden auf der Party kannte und vielleicht sein Bestes gab, um rauszukommen, Kontakte zu knüpfen und Freunde zu finden.“
Am nächsten Tag erhielt Holly eine SMS von ihm, die sie als übermäßig förmlich beschrieb.
„Hey, ich bin mir ziemlich sicher, dass wir gestern über Wanderausflüge gesprochen haben“, heißt es in Bryans SMS vom 10. Juli 2022 um 13:19 Uhr laut Dateline . „Ich mag diese Aktivität wirklich, also lass es mich bitte wissen. Danke!“
An anderer Stelle in der Dateline- Dokumentation wurde festgestellt, dass Kohbergers Browserverlauf Suchanfragen nach Ted Bundy , Britney Spears ‘ Song „Criminal“ und dem Begriff „University of Idaho Murders“ enthielt.
Nachdem er einen Deal akzeptiert hatte , der ihn vor der Todesstrafe bewahren würde, änderte Kohberger sein Plädoyer und bekannte sich schuldig für die Morde an Goncalves, Mogen, Kernodle und Chapin. sowie ein Fall von Einbruch bei einer Anhörung am 2. Juli 2025 in Idaho .
Als Richter Hippler Auf die Frage von Kohberger, ob er jedes Opfer „willentlich, widerrechtlich, vorsätzlich und mit Vorsatz und Bosheit sowie mit Bedacht“ getötet habe, antwortete er in jedem Fall mit einem entschiedenen „Ja“.
Mit der Annahme des Deals habe Kohberger auf sein Recht verzichtet, Berufung einzulegen oder eine mildere Haftstrafe zu fordern, so Hippler.
Obwohl die Familien von Goncalves und Kernodle die Entscheidung, einen Deal auszuhandeln und damit die Todesstrafe vom Tisch zu nehmen, scharf kritisierten , wurde Kohberger am 23. Juli 2025 offiziell zu lebenslanger Haft verurteilt .
Richter Hippler verurteilte Kohberger für jeden Anklagepunkt des vorsätzlichen Mordes zu vier lebenslangen Haftstrafen ohne Bewährung. Zusätzlich wurde ihm für jeden Anklagepunkt eine Geldstrafe von 50.000 Dollar sowie eine Zivilstrafe von 5.000 Dollar an die Familien der Opfer auferlegt. Für den Einbruchsvorwurf verurteilte er Kohberger zu zehn Jahren Haft und einer Geldstrafe von 50.000 Dollar.
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