2.500 Jahre alter Honig in einem Glas aus einem antiken griechischen Heiligtum gefunden

Vor Jahrzehnten entdeckten Archäologen in einem antiken griechischen Heiligtum eine klebrige Substanz in einem Kupfergefäß . Und bis vor Kurzem war die Identität des Rückstands unbekannt: War es eine Mischung aus Fetten, Ölen und Bienenwachs oder etwas anderes?

Die Forscher, die ihre Ergebnisse im Journal of the American Chemical Society veröffentlichten, analysierten Proben des Rückstands erneut mit modernen Analysetechniken und kamen zu dem Schluss, dass es sich wahrscheinlich um Reste von altem Honig handelte , eine Schlussfolgerung, die in früheren Analysen widerlegt worden war.

Honig war in der Antike eine wichtige Substanz. Manchmal wurde er in Heiligtümern als Opfergabe an die Götter zurückgelassen oder mit den Toten begraben. 1954 wurde im italienischen Paestum, anderthalb Autostunden von Pompeji entfernt, ein solches griechisches unterirdisches Heiligtum aus der Zeit um 520 v. Chr. entdeckt.

Darin befanden sich mehrere Bronzegefäße mit klebrigen Rückständen. Damals gingen Archäologen davon aus, dass es sich um Honig handelte, der ursprünglich in Form von Honigwaben angeboten wurde.

Über einen Zeitraum von 30 Jahren analysierten drei verschiedene Teams die Rückstände, konnten jedoch das Vorhandensein von Honig nicht bestätigen. Stattdessen kamen sie zu dem Schluss, dass die Gläser eine Art tierisches oder pflanzliches Fett enthielten, das mit Pollen und Insektenresten verunreinigt war.

Als die Rückstände jedoch für eine Ausstellung im Ashmolean Museum eintrafen, hatte ein Forscherteam unter der Leitung von Luciana da Costa Carvalho und James McCullagh die Gelegenheit, die mysteriöse Substanz erneut zu untersuchen und neue wissenschaftliche Beweise zu sammeln.

Forscher analysierten Proben des Rückstands mithilfe verschiedener moderner Analysetechniken, um seine molekulare Zusammensetzung zu bestimmen. Sie entdeckten Folgendes:

Der chemische Fingerabdruck der alten Rückstände war mit dem von modernem Bienenwachs und Honig fast identisch, mit einem höheren Säuregehalt, der mit den Veränderungen nach längerer Lagerung übereinstimmte.

Diese Ergebnisse legen nahe, dass es sich bei der antiken Substanz um Reste von antikem Honig handelt. Die Forscher können jedoch nicht ausschließen, dass auch andere Bienenprodukte vorhanden sein könnten.

„Uralte Rückstände sind nicht nur Überreste dessen, was die Menschen aßen oder den Göttern opferten, sondern vielmehr komplexe chemische Ökosysteme“, erklärt da Costa Carvalho. „Ihre Untersuchung zeigt, wie sich diese Substanzen im Laufe der Zeit verändert haben. Dies öffnet die Tür für zukünftige Arbeiten zur mikrobiellen Aktivität in der Antike und ihren potenziellen Anwendungen.“