Frage an Benjamin Bratton: Ist es möglich, sich eine Zukunft vorzustellen?

Die Absicht von Benjamin Brattons „The Stack: Sovereignty and Software“ ist einfach: Es schlägt vor, uns von der bekannten Welt zu distanzieren und sie uns wie das Regal einer riesigen Bibliothek mit sieben riesigen Büchern vorzustellen, die eine Sammlung bilden. Doch im Gegensatz zur Ästhetik von Enzyklopädien mit gleichfarbigen und dicken Buchrücken sind diese Exemplare übereinander gestapelt, und jedes hat seinen eigenen Namen und eine spezifische Dichte, die Widersprüche zu den anderen hervorruft. Erde, Wolke, Stadt, Adresse, Schnittstelle, Netzwerk und Benutzer überlappen sich und lassen eine originelle Struktur entstehen, die die komplexe Gegenwart beschreibt, in der das Konkrete mit dem Abstrakten, das Greifbare mit dem Imaginierten koexistiert.

Das ursprünglich 2015 erschienene Buch wurde dieses Jahr in Spanien übersetzt und veröffentlicht (Adriana Hidalgo Editora). Im Vorwort weist Tomás Borovinsky , Herausgeber der Verlagssammlung „Interferencias“, darauf hin, dass die Entscheidung, den ursprünglichen Namen, der übersetzt „der Stapel“ bedeutet, beizubehalten, eher eine Frage des Inhalts als der Form sei. Denn wie beschreibt und definiert man eine Struktur, die so unterschiedliche wie widersprüchliche Elemente enthält, ohne in Klischees oder unzusammenhängende Bilder zu verfallen? Wie beschreibt man eine Gegenwart, die aus Materialien unterschiedlicher Dichte besteht, ohne den Eindruck der Vollständigkeit zu verlieren?

Der Stack ist viel mehr als eine Batterie; sein kurzes, klickartiges Geräusch verrät eine „zufällige Megastruktur aus Software und Hardware, die neue Gouvernementalitäten und neue Souveränitäten aufbaut“. Diese neue Ordnung, die Ende des letzten Jahrhunderts begann, deformierte und deformiert weiterhin die Organisation der traditionellen Welt. Veränderte vor fast 40 Jahren das Aufkommen des Internets im privaten Bereich die Art der Kommunikation und Vernetzung und brachte die Logik von Zeit und Raum durcheinander (wie können wir schließlich die Beziehung zwischen dem traditionellen Brief und der E-Mail verstehen?), so ringen die Menschen einige Jahrzehnte später unbewusst mit dieser Diskrepanz zwischen Konkretem und Abstraktem. Sie leben mit dem Beweis, einen Körper zu haben, in einer Stadt zu leben, in Autos, Zügen, Schiffen und Flugzeugen zu reisen und mit Tasten oder Knöpfen zu hantieren, die „konkrete Dinge tun“, vor Bildschirmen, deren Hauptbestandteil etwas ist, das „Flüssigkristall“ genannt wird. Der Widerspruch des Begriffs ist so offensichtlich, dass er kaum wahrnehmbar ist.

Ein ähnlicher Widerspruch ergibt sich bei der Betrachtung von Grenzen zwischen Ländern. Schließlich ist das, was Ende des letzten Jahrhunderts als „Globalisierung“ bezeichnet wurde, nichts anderes als die Aufhebung spezifischer geografischer Grenzen bei gleichzeitiger Koexistenz nationalistischer Tendenzen. So konzipiert, kann diese vielschichtige Struktur in ihrer Absichtserklärung als Ergebnis eines Designprogramms betrachtet werden, das durch die Einbeziehung unterschiedlicher Materialien in einer idealen Welt die Koexistenz von Software und Hardware, von Technischem und Sozialem ermöglichen würde. Die Widersprüche des Projekts zeigen sich jedoch erneut auf zwei Fronten: auf der Makro- und auf der Mikroebene. Während also die Entgrenzung gefördert wird (Stärkung des Imperiums der „Cloud“, in dem Daten aus aller Welt in gesunder Harmonie koexistieren), wird gleichzeitig die Übergrenzung gefördert (Anstiftung zu Hassreden gegen die Einwanderung bestimmter Bevölkerungsgruppen in sozialen Medien und Anzeige von Abschiebungen in Echtzeit).

Diese besonderen Fälle helfen uns zu verstehen, dass Widersprüche ein wesentlicher Bestandteil des Stapels sind und dass es ohne sie unmöglich wäre, die Gegenwart zu verstehen. Jedes Kapitel des Buches versucht, auf seinem Stapelkapitel aufzubauen, da es sonst unmöglich wäre, aktuelle Phänomene zu erklären und sich eine Zukunft vorzustellen.

So betont Bratton beispielsweise auf den Seiten zur Cloud-Analyse, wie soziale Medien als Überwachung des Privatlebens fungieren. Während die Menschen ihr eigenes Image, selbstreferenzielle Erzählungen und die ständige Suche nach der Anerkennung anderer genießen, sammeln Unternehmen wie Google Daten, die es ihnen ermöglichen, die raffiniertesten Algorithmen zu entwickeln . Die Verherrlichung des Individualismus koexistiert, ohne dass es einem dabei auffällt, mit der Erstellung ebenso spezifischer wie anonymer Profile.

Einige Seiten später wird der Autor auf diese Idee zurückkommen, wenn er das Konzept der Schnittstelle im Zusammenhang mit der Bilderzeugung mithilfe künstlicher Intelligenz anspricht. Ein Thema, das über den Aufschwung hinaus, den es seit Ende 2022 erlebt hat, das Problem des menschlichen Handelns, die Möglichkeit der Schöpfung und ihre kleinräumigen Folgen in den Vordergrund stellt.

Um die konkreteren Aspekte anzusprechen, lohnt es sich, einige Probleme im Zusammenhang mit der Stadt hervorzuheben. In diesem Zusammenhang weist Bratton darauf hin, dass Städte als Flughafensimulationen betrachtet werden sollten, „in denen die Polizei Ihre Person gründlich scannt, während sie einen köstlichen Milchshake für Sie zubereitet“, den Sie schlürfen, während Sie ohne Fragen zum zugewiesenen Gate gehen. Weder die langen Warteschlangen noch die ständige Überwachung des Körpers, noch die symbolische Überwachung, die mit der Anforderung einhergeht, ständig Ausweisdokumente vorzeigen zu müssen, noch die (höfliche, aber dennoch eine) Drohung einer bevorstehenden Durchsuchung.

Die vermeintlich freie Bewegung auf offenen Straßen oder in virtuellen Korridoren nährt die Fantasie, wir seien Weltbürger und hätten als solche Anspruch auf individuelle Anerkennung. Gleichzeitig wird unsere Identität, die aus Daten, einschließlich der DNA, besteht, als Teil einer langen Liste von Codes dargestellt, die zufällig einen Stapel bilden. Kurz gesagt: Die Menschheit ist an und für sich der Stapel.