Hayatım kronik ağrı yüzünden mahvoldu. Cevap 10p'lik bir haptı - ama doktorlar bana üç yıl boyunca vermediler. İşte bunun farkında olmanız GEREKEN sebep: ETHAN ENNALS

Acı felç edici ve kaçınılmazdı. Yarı bağlanmış bir ayakkabıyla yerde buruşmuş bir şekilde yatarken, bir kez daha işe gidemeyeceğimi fark ettim.

Bu dayanılmaz yanma hissi, tam olarak son bir buçuk yıldır aynı yerden geliyordu: Sırtımın sol alt tarafındaki, kalça kemiğimin hemen üzerindeki bir kas hattı.

Her an sanki iki sıcak metal maşa arasında sıkıştırılıyormuş gibi hissediyordum.

Ne kadar çok çabalarsam o kadar yoğunlaşıyordu. Ve, çok fazla zorladığımda, beni nefessiz, mide bulantılı ve günlerce evden çıkamaz hale getiren şiddetli alevlenmeler yaşıyordum.

Geçtiğimiz yılın nisan ayında, en düşük noktamdı. Yeni bir fizyoterapiste yaptığım son ziyaret - çaresizlik içinde ve büyük bir maliyetle aradığım uzun bir sağlık profesyonelleri serisinin sonuncusu - işleri daha da kötüleştirmişti, öyle ki şimdi yarı giyinik bir şekilde oturma odamın zemininde acı içinde kıvranıyordum.

Çaresizlik içinde yardım istemek için aile hekimimi aradım. Sonunda ulaştığımda doktorun cevabı acımasızdı.

Ağrıdan dolayı hareket edemediğimi ve fiziksel olarak işe gidemeyecek noktaya geldiğimi açıkladım. 'Kayıtlarınıza göre, hiçbir şey göstermeyen bir tarama yaptırmışsınız,' diye sakin bir şekilde cevap verdi pratisyen hekim. 'Yeni bir sorun olmadığı sürece sizi başka bir taramaya gönderemem. Ucuz değiller.'

Bunun hayal ettiğim anlamına geldiğini hissettim. Sinirden kendimi kaybettim.

'Çok öfkeli görünüyorsun Ethan,' diye cevap verdi pratisyen hekim. 'Neden?'

'Çünkü,' dedim dişlerimi sıkarak. 'Neredeyse iki yıldır acı içinde yaşıyorum, hayatım tamamen altüst oldu ve kimse bana yardım edemiyor ya da yardım etmek istemiyor gibi görünüyor.'

Elbette yalnız değildim. İngiltere'de bir milyondan fazla insan şu anda sırt veya boyun ağrısı nedeniyle uzun süreli işten ayrılmış durumda ve bu ağrılar tedavi edilemiyor.

Sağlık gazetecisi olmasaydım, aynı durumda olabilirdim. Ancak 27 yaşında sorunun köküne inmeye kararlıydım. Ve bugün, bir yıl ve bir yeni pratisyen hekimden sonra, günlük 10p'lik reçeteli bir ağrı kesici almanın hayatımı değiştirdiğini bildirebiliyorum.

Bazı aksilikler oldu ama tekrar normal bir hayat yaşamaya başlıyorum. Peki semptomlarımın ciddiye alınması neden neredeyse üç yıl sürdü?

Her şey 2022 yılında, 25 yaşındayken yarı maratona hazırlanırken, Thames Nehri kıyısında koşarken aniden sol kalçamda şiddetli bir ağrı hissetmemle başladı.

Bunu küçük bir yaralanma olarak görmezden geldim, koşmayı bıraktım ve otobüse binip eve gittim. Ancak haftalar geçtikçe rahatsızlığın geçmediğini fark ettim.

Herhangi bir fiziksel aktiviteyi günlerce süren bir acı takip ederdi. Şiddetli sırt ağrısı da dahil olmak üzere açıklanamayan başka semptomlar geliştirmeye başladım ve bu da uyumamı engelledi. Dokunmaya karşı o kadar hassas şiş bir ayak bileğim oluştu ki akıllı ayakkabılar giymeyi bıraktım ve spor ayakkabılarımla yaşamaya başladım (bu noktada egzersizi tamamen bıraktığım için giydikleri tek şey buydu). Aile hekimim beni bir fizyoterapiste yönlendirdi ve iki aylık bir beklemeden sonra sadece daha kısa koşular yapmamı önerdi.

MRI sırtımda veya kalçamda herhangi bir hasar belirtisi göstermedi. Ve yine de ağrı daha da kötüleşti.

Bunu, banka bakiyelerini sömüren özel fizyoterapistler ve osteopatlar (ağrı sorunlarına yardımcı olan tıp dışı kişiler) izledi. Her biri kendinden emin bir şekilde farklı bir teşhis ve işe yaramayan çeşitli esneme ve egzersizler içeren yeni bir tedavi planı önerdi.

Ancak ağrıma dair açıklamaları eğlenceliydi: Bacaklarımdan biri diğerinden biraz daha kısaydı; yüz üstü yatıyordum; iş stresini sırtımda biriktiriyordum ve en akılda kalıcı olanı, bunun bastırılmış çocukluk travmasının bir tezahürü olmasıydı.

Bu süreç ilerledikçe ağrının yaşam kalitem üzerinde büyük bir etkisi oldu.

Sırt ağrım yüzünden geceleri pek uyuyamıyordum, bu da sürekli yorgun olmam anlamına geliyordu.

Sosyal hayatım zarar gördü. Dışarıdayken birkaç zayıflatıcı alevlenme yaşadıktan sonra, evden çok uzun süre ayrılmak konusunda kaygılanmaya başladım.

Bu yüzden doğum günlerini ve kutlamaları es geçmek için bahaneler uydurmaya başladım.

İş bir mücadeleye dönüştü. Ağrının ağırlığı altında, ofiste tam bir hafta geçirmeyi zor buldum. Reçetesiz satılan ağrı kesicilerle yaşıyordum.

Bir fizyoterapistin bana belki bir romatoloğa (eklem, kas ve kemik hastalıkları uzmanı) görünmem gerektiği yönündeki rastgele önerisiyle neredeyse tüm umudumu yitirmiştim. Ve bu yüzden tekrar aile hekimliği muayenehaneme döndüm ve bu sefer bir romatoloğa sevk için yalvardım. Neyse ki kabul etti.

Sonunda, yarım yıllık bir beklemenin ardından - ve kalça ağrımın ilk başlamasının üzerinden neredeyse iki yıl geçtikten sonra - Mayıs 2024'te yerel kuzey Londra hastanemde bir uzmana göründüm.

Bana teşhis koyması sadece beş dakika sürdü. Bana bir dizi soru sordu.

Ağrı alt sırtımda ve kalçamda mıydı? Beni geceleri uyandırdı mı? Ağrı genellikle sabahları en kötü halinde miydi, ancak gün içinde iyileşme eğiliminde miydi?

Her soruya cevabım aynıydı: Evet.

'Sanırım sorunun ne olduğu oldukça açık,' dedi, bilgisayarından başını kaldırarak. 'Aksiyel spondiloartritiniz var.'

Durum kesinlikle ağız dolusuydu, ama bunu ilk kez duymuyordum. Aslında, daha önce de yazmıştım, ama durumu kendi semptomlarımla hiç ilişkilendirmemiştim.

Aksiyal spondiloartrit, omurgayı ve çevresindeki eklemleri etkileme eğiliminde olan bir inflamatuar artrit türüdür. İngiltere'de yaklaşık 200.000 kişinin bu rahatsızlığa sahip olduğu düşünülmektedir.

Bazen vücudun başka yerlerindeki eklemleri, örneğin ayağı da iltihaplandırabilir. Semptomlar genellikle gençlerde, daha sıklıkla erkeklerde, 45 yaşın altında görülür.

Nedeni bilinmiyor ancak birçok vakanın genetik olduğu, yani aile üyeleri aracılığıyla aktarıldığı düşünülüyor. Zamanla, aksiyel spondiloartrit omurgadaki kemiklerin birbirine kaynaşmasına neden olabileceği için sakatlayıcı olabilir.

Yakın zamana kadar, kemiklerin bu şekilde kaynaşması ankilozan spondilit adı verilen belirgin bir durumdu. Ancak 2024'te, doktorlar bunun aksiyal spondiloartritin ileri formu olmaktan ziyade ankilozan spondilitin daha ciddi bir hastalık olduğuna dair yanlış bir inanç yarattığını ileri sürdükleri için bu terim terk edildi.

En önemlisi, hastalığın erken evrelerinde taramalarda sıklıkla görülmemesi, bu nedenle teşhisinin son derece zor olmasıdır.

Bunların hepsini biliyordum ama tuhaf bir şekilde, hiçbir zaman bunun sorun olabileceğini düşünmemiştim. Yine de, kulağa ne kadar tuhaf gelse de, sonunda ağrı için bir tür teşhis konmuş olmaktan dolayı sevinçliydim çünkü delirdiğimi düşünmeye başlamıştım.

Doktorum semptomları önemli ölçüde azaltabilecek birkaç ilaç olduğunu açıkladı. Birincisi, Humira marka adıyla bilinen adalimumab, en sık reçete edilenidir. Enjeksiyonu 750 sterlin olan ilaç, vücuttaki iltihaplanmayla bağlantılı proteinlerin üretimini azaltır (aşağıdaki panele bakın).

Üç ay sonra, buzdolabımda sakladığım iki ayda bir enjeksiyonlara başladım. Birçok hastada semptomlarda herhangi bir değişiklik olmasının aylar sürebileceği konusunda uyarıldım.

Ama iki haftadan kısa bir sürede bir fark fark ettim. Sol topuğumdaki zayıflatıcı şişlik inmeye başladı. Sırt ağrım hafiflemeye başladı. Artık geceleri ağrıyla uyanmıyordum.

Bu bir rahatlamaydı. Ancak büyük bir sorun devam ediyordu. En kötü ağrı -kalçamdaki- hâlâ geçmiyordu.

Bu durum, romatoloğa tekrar gitmemi gerektirdi. Romatolog, yaşadığım şeyin muhtemelen kronik bir ağrı döngüsü olduğunu, vücudun hâlâ yaralı olduğuna inanarak beyne ağrı sinyalleri göndermeye devam ettiği bir durum olduğunu açıkladı.

Doktorum, sonunda ağrının geçeceğinden emin olduğunu söyledi. Ancak bunun birkaç hafta içinde veya yıllar içinde olabileceğini de ekledi.

Ve bu arada bana yardımcı olması için teklif edebileceği ekstra bir ilaç da yoktu.

Zaman geçtikçe ve acı devam ettikçe, iyileşip iyileşmeyeceğimi merak etmeye başladım. Çaresiz, umutsuz hissediyordum ve depresyona girdiğimi biliyordum.

İsteksizce de olsa, kısa süreli bir antidepresan tedavisi almak için aile hekimime görünmeye karar verdim.

Tam bu noktada kader devreye girdi. Şanslıydım ve o gün başka bir pratisyen hekime gittim. Bana semptomlarımı göz önünde bulundurarak ruh halini iyileştiren standart antidepresanlar olan seçici serotonin geri alım inhibitörlerinin (SSRI'lar) benim için uygun olmadığını söyledi.

Bunun yerine, trisiklikler adı verilen bir antidepresan türünden en çok faydalanacağıma inanıyordu. Amitriptilin ve nortriptilin içeren bu ilaçlar, depresyonu tedavi etmek için 1950'lerin başlarında kullanılıyordu.

SSRI'ların ortaya çıkmasıyla trisiklikler gözden düştü. Ancak bugün, araştırmacılar bazı hastaların ağrı semptomlarında önemli bir azalma olduğunu fark ettikten sonra, benim yaşadığım kronik ağrı türünü tedavi etmek için giderek daha fazla kullanılıyorlar.

Bunların neden bu şekilde çalıştığı henüz tam olarak bilinmiyor ancak bir teoriye göre, sinirler aracılığıyla beyne gönderilen ağrı sinyallerini baskılıyorlar.

Aile hekimim bana nortriptilin reçetesi yazdı ve herhangi bir etki hissetmemin birkaç ay sürebileceği konusunda uyardı.

Beklentilerimin düşük olduğunu söylemek doğru olur. Tedaviye başladığımda, uyuşukluk nöbetleriyle de mücadele ettim ve korkunç bir ağız kuruluğum vardı. Ancak, söyleneni yaptım ve hapları kullanmaya devam ettim. Ve yavaş yavaş bir fark görmeye başladım.

İlk başlarda değişiklikler küçüktü. İş gününün sonunda o kadar fazla ağrım olmuyordu. Merdivenleri çok hızlı çıktığımda keskin bir zonklama ağrısı hissetmiyordum.

Ancak bu yılın başında, haftalardır alevlenme yaşamadığımı fark ettim. Dikkatlice vücudumu zorlamaya başladım. Yüzmeye başladım - başlangıçta her seferinde sadece on dakika. Ayrıca spor salonunda ağırlık kaldırmaya geri döndüm.

Bu seansları her bitirdiğimde, kendimi bir alevlenmeye hazırlıyordum. Ama acı patlaması asla gelmedi.

Sanki nortriptilin ağrımı bastırmış gibiydi, sadece dayanabilmem için yeterliydi. Bugün koşmaya, yüzmeye ve spor salonunda çalışmaya geri döndüm ve ağrım - hala arka planda olsa da - yönetilebilir durumda.

Sonuç olarak nortriptilinin adalimumab ile birlikte kullanımının mucizevi bir etkisi oldu.

Kendi acımın gizemini çözmeye çalışmak için enerjim ve kararlılığım olmasaydı, ben de işten çıkarılabilir ve acıyla dolu bir hayata teslim olabilirdim diye endişeleniyorum.

Eğer bir romatoloğa görünmem için beni yönlendirmeseydiniz veya antidepresanlar hakkında bilgi almak için aile hekimime geri dönmeseydim şimdi nerede olurdum?

Devamını oku

Yardım kuruluşları, artrit hastalarının bu şekilde kendi haklarını savunmak zorunda kalmasının çok yaygın olduğunu söylüyor.

Aksiyel spondiloartrit hastaları teşhis konulması için ortalama yedi buçuk yıl bekliyorlar, bu da şanslı olanlardan biri olduğumu gösteriyor.

Sırt ağrısı hastalarının depresyon, anksiyete, psikoz ve uyku yoksunluğu yaşama olasılığı ortalama nüfusa göre iki kat daha fazladır. Uzun süreli ağrı çekenlerin beşte biri intiharı düşünür ve yüzde 14'ü kadarı hayatlarına son vermeye çalışır. NHS'nin karşı karşıya olduğu sorunların çoğu gibi, Birleşik Krallık'ta ağrı içinde yaşayan insan sayısına yönelik kolay bir çözüm yoktur.

Ancak doktorların genç erkeklerin tıbbi sorunlarına yaklaşım biçimlerini yeniden gözden geçirmeleri gerektiğini düşünüyorum.

Elbette, kadınların endometriozis gibi hastalıklardan kaynaklanan ağrı sorunlarının çoğu zaman göz ardı edildiğine dair iyi kanıtlar var.

Ancak erkeklerin kadınlardan önemli ölçüde daha kötü sağlık sonuçlarına sahip olduğu da yadsınamaz. Erkeklerin kardiyovasküler hastalık, akciğer kanseri ve karaciğer hastalığından erken ölme olasılığı kadınlardan iki kat daha fazladır. Dört intihardan üçü erkektir, bu da Birleşik Krallık'ta yetersiz ruh sağlığı bakımı aldıklarını göstermektedir.

Bu, o kadar büyük bir sorun ki, geçen ay Hükümet, erkekler ve kadınlar arasındaki yaşam beklentisi farkını ele almak için tasarlanmış bir plan olan ilk erkek sağlığı stratejisini duyurdu. Bu fark, erkeklerin endişe verici semptomlar için doktora görünmeyi çok geç olana kadar erteledikleri şeklindeki bilindik söylemle uzun zamandır açıklanıyor. Ancak bunun durumu tamamen açıklayıp açıklamadığından emin değilim. Mümkün olan en kısa sürede yardım istedim.

Ancak proaktif olduğum için ödüllendirilmedim. Bunun yerine, spor yaralanması yüzünden gereksiz yere yaygara kopardığıma inanan doktorlar ve fizyoterapistler tarafından görmezden gelindim.

Üçte ikisi erkek olan aksiyel spondiloartrit hastalarının tanı konulması için bu kadar uzun yıllar beklemesi, bu deneyimi yaşayan tek kişinin ben olamayacağımı düşündürüyor.

Aile hekimleri arasında erkeklerin ancak sağlıkları tamamen kötüleştiğinde doktora gidecekleri inancı, benim gibi görünüşte sağlıklı ve iyi durumda olan erkeklerin muayenehaneye geldiklerinde ciddiye alınmadıkları anlamına mı geliyor?

Kesin olan bir şey var: Aile hekimlerinin aksiyel spondiloartrit gibi iltihaplı durumların belirtileri konusunda daha iyi eğitilmelerinin sağlanması doğru yönde atılmış bir adım olacaktır.

2022 yılında gittiğim ilk aile hekimi beni bir romatoloğa yönlendirseydi, tedaviye çok daha erken başlayabilirdim.

Uzmanlar ayrıca daha fazla hastaya nortriptilin ve amitriptilin gibi trisiklik tabletlerin verilmesi gerektiği konusunda hemfikir.

Herkes için işe yaramayabilir ama benim gibi bazılarının hayatını değiştirebilir.

Aksiyel spondiloartrit semptomlarımı gidermede yardımcı olan iki ilaç vardı.

Biri, beyindeki ağrı sinyallerini azaltan günlük 10p tablet nortriptyline idi. Diğeri ise 750 £'luk bir enjeksiyonluk artrit ilacı olan ve Humira olarak da bilinen adalimumab'dır. Ayda iki kez yapılan enjeksiyon, vücuttaki iltihaplı molekülleri hedef aldığı için biyolojik bir ilaç olarak bilinir.

Adalimumab örneğinde bu moleküller, tümör nekroz faktörü veya TNF adı verilen hasar verici proteinlerdir.

Ancak maliyeti nedeniyle NHS alternatif tedaviler de sunmaktadır. Bu 'biyobenzer' ilaçlar tam olarak aynı bileşiği içermediğinden daha ucuzdur. Adalimumab için biyobenzerler arasında Yuflyma ve Imraldi bulunur. Bu ilaçların maliyeti genellikle enjeksiyon başına 320 £ civarındadır.

Birçok artrit hastası için anti-TNF ilaçları, vücut ilaca saldıran savunma antikor hücreleri geliştirdiğinden zamanla etkisiz hale gelebilir. Daha sonra hastalara yeni bir enjeksiyon uygulanır.

• Sen acıları yok sayılan bir adam mısın?
• [email protected] adresine bize yazın