Bilim insanları, mevcut tahminlerden üç kat daha kısa olacak yeni bir Mars rotası öneriyor: Çözüm ne?

Dünya'yı Mars'tan ayıran mesafe yaklaşık 225 milyon kilometredir, aşılması zor bir engeldir. Buna rağmen, insanlık uzun zamandır bu kırmızı gezegene bir sonraki evimiz olma yolunda gizli bir vaat olarak bakmıştır.

NASA'ya göre, oraya güvenli bir yolculuk altı ila dokuz ay arasında sürmeli, bunun başlıca nedeni mürettebatın kısa yolculuklarda maruz kalacağı yüksek radyasyon maruziyetidir. Ancak fizikçi Jack Kingdon, anlatıyı değiştirebilecek yeni bir öneride bulundu.

Kingdon, nükleer motorlar veya VASIMR iticileri gibi henüz deneysel aşamada olan gelişmeleri beklemeden, halihazırda mevcut teknolojiyi kullanarak sadece 90 günde Mars'a ulaşabileceğimizi savunuyor.

Saygın bilimsel dergi Scientific Reports'ta yayımlanan araştırmalarında, SpaceX'in Starship adlı gemisi gibi bir geminin mesafeyi çok daha kısa bir sürede kat etmesini sağlayacak yörüngeleri hesaplamak için bilinen "Lambert problemi"nden yararlanılıyor.

Bunlar arasında kritik bir faktör de var: Yolculuğa başlamadan önce alçak Dünya yörüngesinde yakıt ikmali yapılacak iki mürettebatlı gemi ve dört kargo gemisinden oluşan titiz bir lojistik tasarım .

Mürettebatlı uzay aracının 15 yakıt ikmali yapması gerekecek ve bu da görev gereksinimlerini karşılamak için 45 Starship Superheavy fırlatması gerektirecek. Bu lojistik dağıtım, iddialı olsa da, SpaceX'in yılda 1.000 fırlatma hedefini tutturması durumunda haftalar içinde başarabileceği şey dahilinde .

Plan, Sabatier reaktörleri ve gezegenin kendisinde yakıt üretmek için Mars su elektrolizi gibi yerinde kaynak kullanımı (ISRU) teknolojilerinin kullanımını içeriyor. 1.500 ton yerel olarak üretilen itici yakıtla gemiler, Kingdon'a göre uzun yolculuklarla birlikte gelen kümülatif riskler olmadan gerçekleştirilebilecek bir döngüyü tamamlayarak dönüş yolculuğuna çıkmaya hazır olacak .

Uzmanlara göre bu yaklaşım, uzayda geçirilen zamanla orantılı olarak artan kemik kaybı veya kanser geliştirme olasılığı gibi fiziksel riskleri azaltmanın yanı sıra mürettebat üzerindeki psikolojik ve lojistik etkiyi de azaltıyor.

Kingdon haklıysa, Mars'a seyahat paradigması kökten bir değişime uğrayabilir ve halihazırda mevcut veya geliştirilmekte olan teknolojilerle hızlı bir misyon gerçekleştirilebilir .

Kingdon'ın seçimi Mars seyahatine dair düşüncelerimizi tamamen değiştirebilecek olsa da, bazı diğer detaylar nedeniyle eleştiriler de ortaya çıktı.

Bilim insanının planı takip edilirse, yolculuğun uygulanabilirliği varsayımsal bir gelecekteki iyileştirmeye değil, mevcut kaynakların aşırı optimizasyonuna bağlıdır. Ve anahtarlardan biri, Mars ve Dünya yörüngelerinin maksimum yörünge verimliliğine izin verdiği tam anlardan yararlanmaktır , bu uygulama zaten biliniyor ancak şimdi sınırları zorluyor.

Bu bağlamda NASA, nükleer termal veya elektrikli motorlara olan ilgisinden de anlaşılacağı üzere, bu yolculukları kısaltmak için yeni itme biçimlerinin kullanımını gerekli görmektedir; ancak bu seçenekler hâlâ düzenleme, geliştirme ve uygulama engelleriyle karşı karşıyadır.

Kurum içi belgelere göre, nükleer sistemler kısa süreli insanlı uzay uçuşlarına olanak sağlama potansiyeline sahip tek sistemler olarak kabul ediliyor.

Planın uygulanabilirliği de tartışıldı. Buna rağmen, insanların ilk büyük gezegenler arası sıçramalarını nasıl yapacaklarına dair yeni bir ışık tutan bu öneri analiz edilmeye devam ediyor.