45-летняя Венера выиграла матч в Вашингтоне; самая старая со времен Навратиловой

ВАШИНГТОН — Винус Уильямс стала второй по возрасту женщиной, одержавшей победу в одиночном матче на уровне тура в профессиональном теннисе, продемонстрировав в свои 45 лет некоторые из своих известных сильных подач и ударов с отскока, а также победив Пейтон Стернс , которая моложе ее на 22 года, со счетом 6-3, 6-4 на турнире DC Open во вторник вечером.

Это была первая победа Уильямс в одиночном разряде почти за два года. Единственной женщиной в возрасте, выигравшей матч, была 47-летняя Мартина Навратилова на Уимблдоне в 2004 году.

Бывшая первая ракетка мира Уильямс не играла в одиночном разряде в официальных матчах с марта 2024 года в Майами, пропустив часть времени из-за операции по удалению миомы матки. Она не побеждала в одиночном разряде с августа 2023 года в Цинциннати. До этой недели WTA-тур отнес её к категории «неактивных».

«Нелегко вернуться после всего этого времени и сыграть идеальный матч», — сказал Уильямс.

Но при поддержке толпы, которая явно пришла посмотреть и поддержать ее на турнире на твердом покрытии в столице страны, Уильямс продемонстрировала проблески своего таланта и мастерства, завоевав все свои титулы Большого шлема: семь в одиночном разряде, 14 в женском парном разряде (все вместе с младшей сестрой Сереной ) и два в смешанном парном разряде.

«Я хотела сыграть хороший матч», — сказала она болельщикам, а затем добавила фразу, вызвавшую одобрительные возгласы: «И выиграть матч».

Например, во второй игре во вторник Уильямс нанес ответный победный удар, чтобы начать игру, а затем нанес еще несколько сильных ответных ударов, чтобы сломать Стернса, 23-летнего игрока, который выиграл одиночный и командный титулы NCAA в Техасском университете и в настоящее время занимает 35-е место в рейтинге.

В следующем гейме Уильямс рванулась вперёд, чтобы выполнить укороченный удар, и ответила победным. Вскоре она повела со счётом 4:2, а затем и вовсе довела сет до конца.

Её сопровождали хоры восторженных возгласов. Первые возгласы раздались, когда Уильямс вышла на главный стадион турнира DC Open, арену на 7000 мест, которая более чем вдвое больше той, где она играла в парном разряде днём ранее . Ещё одни, когда она вышла от боковой линии к центру корта для формальной церемонии подбрасывания монеты. Шум достиг апогея, когда Уильямс начала выбивать эйсы — со скоростью 110 миль в час и быстрее — как раньше.

Были также моменты, когда Уильямс, которая сказала, что ее жених находится на трибунах, выглядела так, будто мяч отсутствовал столько же времени, сколько прошло с тех пор, как она начала соревноваться, включая первую игру, когда ее удар был прерван таким образом: удар справа мимо, удар справа в сетку, длинный удар справа, длинный удар слева.

В конце Уильямс пришлось приложить дополнительные усилия, чтобы довести счёт до конца. Она продолжала удерживать матчболы, но никак не могла их реализовать. Но в конце концов, при шестом шансе, Уильямс мощно подала со скоростью 112 миль в час, и Стернс вернул её в сетку. Вот и всё: Уильямс широко улыбнулась, подняла кулак и подбежала к сетке, чтобы пожать руки, а затем исполнила свой обычный послевыигрышный пируэт и помахала рукой.

Она вышла во второй круг и встретилась с 27-летней полькой Магдаленой Фрех , посеянной под пятым номером.

В подготовке материала принимало участие агентство Associated Press.