Почему Сэмми Джексон, входящий в топ-70 рекрутов, отклонил предложения всех влиятельных конференций, чтобы присоединиться к VCU

НОРТ-ОГАСТА, Южная Каролина. — Нейт Ходж работает в баскетболе уже более десяти лет — на уровне Дивизиона I, Дивизиона II, а в настоящее время является тренером финальной команды Nike EYBL.
Он видел этот вид спорта с разных сторон.
Итак, между играми здесь, на главном мероприятии Nike для широких масс, Peach Jam, я спросил Ходжа, заметил ли он, что отказы от трансферов, сделки NIL и распределение доходов в совокупности повлияли на то, как тренеры влиятельных конференций набирают перспективных игроков из старших школ этим летом.
«Да, это не так », — коротко ответил он. «Это не так ».
Кстати, по данным 247Sports, по состоянию на утро среды только 11 перспективных игроков, входящих в топ-115 выпускников 2026 года, публично заявили о своём намерении участвовать в программе. Более того, один тренер одной из ведущих конференций недавно сказал мне, что сомневается, что сейчас примет обязательство от любого из перспективных игроков 2026 года по причинам, которые я объясню позже. В ответ на оба этих и других факта Ходж сказал, что его послание игрокам в этом году несколько отличается от посланий прошлых лет.
«Я говорил нашим ребятам ещё в начале года, ещё в апреле, когда мы только начинали, что, учитывая нынешнюю ситуацию с набором в колледжи для старшеклассников, возможно, придётся перейти на уровень ниже того, на котором вы могли бы играть пару лет назад, чтобы иметь возможность играть сразу», — сказал Ходж. «И именно это они сейчас и ищут».

Что подводит меня к Сэмми Джексону.
Он один из 11 перспективных игроков, вошедших в топ-115 выпускников 2026 года , которые уже публично заявили о намерении поступить в колледж. Разыгрывающий защитник из Филадельфии ростом 190 см, ярко выделяющийся игрок финальной команды, вызвал интерес у программ SEC, Big Ten, Big 12, ACC и Big East. В прошлом месяце он посетил Индиану . На следующей неделе он посетил Техас . Он мог бы поступить в любой из сильнейших конференций.
«У меня были [предложения] от SEC, Big Ten, ACC и Big 12, — сказал мне Джексон. — У меня были все предложения».
Но он отказался от всех этих вариантов и выбрал программу Atlantic 10.
Джексон выбрал VCU .
К тому времени, как вы дочитаете эту колонку, вы поймёте, почему так происходит, и зададитесь вопросом, стоит ли другим перспективным игрокам, занимающим такое же место, как Джексон (по данным 247Sports, он занимает 68-е место в рейтинге 2026 года), применять аналогичный подход к подбору игроков. Но прежде чем я выскажусь, вот слова самого Джексона о своём решении:
«VCU — это университет, где, я знаю, на меня делают ставку. Есть много других университетов… SEC, Big Ten, Big 12, ACC… приходишь и думаешь: «Неужели они возьмут 25-летнего выпускника (через трансферный портал) или что-то в этом роде?» Но я знаю (в VCU), что даже если я не получу все отведенные мне на первом курсе минуты, я знаю, что они на меня делают ставку. Это было для меня самым важным. Программа и весь персонал делают ставку на моё развитие. Они хотят, чтобы я пришёл и сразу же оказал влияние».
Вот где сейчас находится студенческий баскетбол.
Когда-то, не так давно, почти любой тренер сильной конференции с радостью бы получил раннее обязательство от 68-го перспективного игрока в классе старшей школы, потому что есть шанс, что он сможет помочь немедленно, а если нет, можно было бы просто развивать его и надеяться увидеть влияние на 2-й или 3-й год, потому что игроки были гораздо менее склонны покидать школу после одного сезона, прежде чем отказы от трансферов кардинально изменили ситуацию. Точно так же когда-то, не так давно, почти любой игрок, занимающий 68-е место в своем классе старшей школы, попадал бы в сильную конференцию, а возможно, и сразу в ротацию, потому что до того, как отказы от трансферов кардинально изменили ситуацию, тренеры сильной конференции не могли просто заполнять дыры в составе каждую весну трансферами из первого дивизиона, которые, вообще говоря, старше и лучше.
Именно это делает Джексона таким интересным. Он — пример того, как всё изменилось.
В процессе подбора игроков Джексон понял, что, конечно, программы, играющие в рамках конференции, были заинтересованы и рады его принять. Но буквально ни одна из них не была готова взять на себя финансовые обязательства так рано, как это сделал Университет Виктории, отчасти потому, что большинство хороших программ, играющих в рамках конференции, точно осознали: теперь, когда игрокам D1 разрешено свободно переходить в другие команды, солидный трансфер, вероятно, будет лучше подготовлен к немедленной поддержке, чем недавний выпускник школы, не входящий в топ-50 своего класса.
Другими словами, тренеры в хороших программах для команд старшей конференции теперь не решаются серьёзно инвестировать в игроков младше 50 лет на столь раннем этапе, поскольку, вероятно, к моменту открытия трансферного портала появится более опытный и сильный игрок. С другой стороны, некоторые игроки младше 50 лет, по крайней мере такие, как Джексон, теперь не решаются вкладываться в хорошие программы для команд старшей конференции на столь раннем этапе из-за страха увидеть в апреле, что их выбранная школа подпишет контракт с 22-летней звездой средней школы, способной, вероятно, опустить их в рейтинге и поставить под угрозу год, отведенный им для участия в программе, на скамейке запасных.
Кстати, в последнее время это происходит часто.
Из любопытства я пошёл посмотреть, как четверо из них, занимавших 68-е место в своих классах, начали свою карьеру в колледже. Каждый из них выбрал программу для участия в конференции Power Conference. Никто из них не играл и не добился особых успехов на первом курсе.
Вот список:
- Кайвон Малреди занял 68-е место в рейтинге выпускников 2024 года. Он поступил в Джорджтаунский университет и набирал в среднем 1,4 очка и 0,7 подбора за 7,9 минут за игру, будучи новичком.
- Ян Виде занял 68-е место в рейтинге выпускников 2023 года. Он поступил в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе и набирал в среднем 1,9 очка и 0,8 подбора за 7,3 минуты за игру, будучи новичком.
- Джейлен Вашингтон занял 68-е место в рейтинге выпускников 2022 года. Он поступил в университет Северной Каролины и набирал в среднем 2,2 очка и 1,4 подбора за 5,6 минут за игру, будучи новичком.
- Логан Данкомб занял 68-е место в рейтинге выпускников 2021 года. Он поступил в Индиану и набирал в среднем 0,7 очка и 0,7 подбора за 2,2 минуты за игру, будучи новичком.
Да, это небольшой размер выборки, но эти четыре игрока, которые заняли в своих классах точно такое же место, как Джексон в своем классе, наглядно иллюстрируют, насколько сложно стало для перспективных игроков младше 60 лет немедленно проявить себя в хороших программах конференций.

Смогут ли они это сделать? Конечно. Но тренеры, работающие в рамках конференции с сильными сторонами, теперь понимают, что им выгоднее отдавать приоритет трансферам, чтобы заполнять вакансии из года в год, поэтому они в основном этим и занимаются. А перспективным игрокам школ младше 50 лет теперь следует понимать, что школы, не входящие в традиционную систему с сильными сторонами, часто готовы отдавать им приоритет раньше и быстрее предоставлять игровое время, так что некоторым из них стоит обратить внимание именно на это.
И снова, Джексон — отличный пример.
Он прошёл процесс отбора и выслушал все предложения. Под руководством семьи, включая отца, бывшего игрока НБА Марка Джексона , он всё взвесил, прежде чем окончательно решить, что самое мудрое решение — начать карьеру в Университете Виктории, поскольку это, вероятно, открывало наилучший путь к раннему игровому времени и, да, приносило наибольшую финансовую прибыль.
По словам Марка Джексона, школы, участвующие в конференции «Нулевая сила», предложили контракты, эквивалентные контракту, предложенному тренером VCU Филом Мартелли-младшим. Только одна школа была близка к этому, добавил он.
«[VCU] предложил сумму в пять раз больше, чем некоторые другие учебные заведения», — сказал Марк Джексон. «[VCU] действительно сделал Сэмми приоритетом и приложил все усилия, чтобы продемонстрировать ему, что он — приоритет».
Отчасти это побочный эффект от соглашения Палаты представителей против NCAA , вступившего в силу 1 июля и создавшего фактически потолок зарплат в студенческом спорте, а также серьёзные вопросы о том, что будет разрешено, а что нет в NIL в будущем. Каждый спортивный департамент первого дивизиона, который захочет, теперь может тратить до 20,5 миллионов долларов в год на прямую покупку игроков, но большинство учреждений Power Four направляют подавляющую часть этих денег на футбол, что ставит в выгодное положение школы, которые ценят баскетбол, но не занимаются футболом первого дивизиона, такие как Сент-Джонс , Крейтон и, конечно же, Университет Виктории (VCU).
«У VCU сейчас больше денег, чем у меня», — сказал мне на прошлой неделе один тренер, работающий в университете, вышедшем в «Финал четырёх». «У них нет футбола. Поэтому у них больше денег, чем у меня».
Когда Мартелли спросили об этой цитате, он замер.
«Я не могу говорить за всю конференцию, — сказал он. — Но я могу говорить об Университете Виктории и о ресурсах, которые они вкладывают в эту программу, и о её приоритетности. Вы это чувствуете. Я это чувствую».
«У нас есть ресурсы, — добавил Мартелли. — У нас есть обязательства».
Будет интересно следить за тем, как все это будет развиваться.
Окажется ли Джексон отличным вложением для VCU и обеспечит ли он звание «Первокурсник года» по версии Atlantic 10, а также поможет «Рэмс» попасть в турнир NCAA 2027? Если да, то сможет ли VCU сохранить его, когда различные программы сильных конференций, несомненно, вернутся с предложениями в ближайшие годы?
Как всегда, посмотрим.
В любом случае, приятно наблюдать, как молодой человек, благодаря помощи своего тренера и семьи, осваивает меняющийся ландшафт студенческого баскетбола и адаптируется к нему. По разным причинам Джексон понял, что разумнее начать студенческую карьеру там, где он действительно в приоритете, а не там, где он рискует быть переведённым после открытия трансферного портала.
Именно такой подход проповедует Ходж.
«Если вы не закалённый американец, как все игроки McDonald's, с телосложением, готовым к колледжу, вам, вероятно, стоит перейти на уровень ниже, чтобы играть (сразу)», — сказал он. «И тогда у вас будет больше возможностей и рычагов воздействия после первого, второго или третьего курса, чтобы поступить в один из этих [конференц-коллективов] и извлечь выгоду из своего рынка».
Перевод: Выходите за рамки традиционной структуры власти как можно раньше, создавайте ценность, а затем, когда вы станете старше, укрепитесь и по-настоящему будете готовы к этому уровню, принимайте предложения на миллионы долларов от программ конференций по управлению властью.
«Именно так», — сказал мне Ходж, когда я представил ему это резюме. «Теперь всё работает именно так».