Пожар на рейсе Virgin Australia: возгорание в воздухе на маршруте Сидней–Хобарт, вероятно, было вызвано внешним аккумулятором; авиакомпании пересмотрят политику в отношении аккумуляторов

Предполагаемый пожар, спровоцированный портативным зарядным устройством в ручной клади, вынудил экстренно отреагировать на рейс Virgin Australia из Сиднея в Хобарт в понедельник, в связи с чем авиакомпания была вынуждена пересмотреть свою политику в отношении литиевых аккумуляторов. Инцидент произошел во время снижения рейса VA1528, когда из верхней багажной полки вырывались дым и пламя. Экипаж самолёта оперативно потушил пожар, после чего самолёт благополучно приземлился. По прибытии пожарные извлекли из отсека загоревшуюся сумку. По данным Virgin Australia, пострадавших среди пассажиров и членов экипажа не было. Компания опубликовала заявление, цитируемое The Guardian: «Безопасность наших пассажиров и членов экипажа всегда является нашим главным приоритетом, и мы выражаем благодарность бортпроводникам за оперативные действия по локализации инцидента. Мы также хотели бы поблагодарить аварийно-спасательные службы, которые встретили самолет по прибытии». Мэтт Кокер, главный операционный директор аэропорта Хобарта, заявил, что все пассажиры благополучно покинули самолет, а один человек был осмотрен парамедиками по подозрению на отравление дымом. В настоящее время авиакомпания расследует причину пожара совместно с Австралийским бюро безопасности на транспорте (ATSB) и Управлением безопасности гражданской авиации (Casa). Virgin Australia заявила, что инцидент может привести к изменениям в протоколах безопасности аккумуляторных батарей. В настоящее время литий-ионные аккумуляторы, включая внешние аккумуляторы и запасные батареи, разрешены к перевозке только в ручной клади. Casa уже давно предупреждает пассажиров о рисках, связанных с устройствами на литий-ионных батареях, которые могут перегреваться, замыкаться или воспламеняться. Casa предупреждает, что «тушить возгорание литиевых батарей может быть сложно», и отмечает, что среднестатистический австралийский путешественник теперь носит с собой не менее четырех устройств на аккумуляторных батареях. Агентство также пояснило, что такие предметы, как ноутбуки или камеры, можно перевозить в зарегистрированном багаже, если они полностью выключены, а вот незакрепленные батареи и внешние аккумуляторы необходимо оставлять в ручной клади. По данным Casa, Австралийская комиссия по конкуренции и защите прав потребителей (ACCC) зафиксировала 92-процентный рост числа инцидентов, связанных с литиевыми батареями, в период с 2020 по 2022 год. Инцидент в Хобарте последовал за пожаром на борту самолёта Airbus авиакомпании Air Busan в Южной Корее, произошедшим в январе и приведшим к полной эвакуации 176 пассажиров и членов экипажа. Следователи связывают возгорание, уничтожившее самолёт, с неисправностью внешнего аккумулятора. В ответ на растущую обеспокоенность несколько авиакомпаний, включая Singapore Airlines, ввели более строгие правила. Singapore Airlines теперь полностью запрещает использование внешних аккумуляторов во время полётов. Тем временем авиакомпания Virgin Australia заявила, что «пересмотрит свою политику в отношении перевозки устройств на литиевых батареях», чтобы обеспечить повышенную безопасность для всех путешественников.