Поскольку Центральный парк заполнен велосипедами и колясками, его управляющие хотят вытеснить конные экипажи

НЬЮ-ЙОРК — Более 150 лет конные экипажи курсируют по Центральному парку Манхэттена, выдерживая появление автомобиля, годы критики со стороны активистов по защите прав животных и даже администрации мэра, которая поклялась запретить этот вид туристической деятельности.

Но теперь влиятельная некоммерческая организация, которая управляет парком площадью 843 акра и ранее воздерживалась от участия в дебатах, поддержала предложение о закрытии отрасли уже следующим летом.

В письме от 12 августа в городской совет организация Central Park Conservancy утверждала, что конные экипажи оказывают огромное влияние на общественную безопасность и дорожную инфраструктуру в парке, который становится все более многолюдным.

«Мы не можем просто застыть во времени», — заявила Элизабет Смит, генеральный директор заповедника, в интервью на этой неделе. «Лошади слишком непредсказуемы, а дороги сейчас слишком загружены из-за слишком большого количества людей — велосипедистов, бегунов, пешеходов, гуляющих».

Смит отметил, что другие города отказались от ностальгических аттракционов, в том числе Сан-Антонио, где в прошлом году был объявлен пятилетний запрет на аттракционы. Чикаго запретил их с 2021 года, а Монреаль сделал то же самое годом ранее.

Представители индустрии конных экипажей утверждают, что их несправедливо выделяют, несмотря на то, что поголовье лошадей в парке практически не изменилось со времен Второй мировой войны.

По данным Профсоюза работников транспорта, представляющего интересы работников отрасли, в настоящее время в стране зарегистрировано 68 лицензированных владельцев экипажей, которые имеют в общей сложности около 200 лошадей и 170 водителей.

Между тем, Центральный парк ежегодно посещают около 40 миллионов человек, многие из которых всё чаще передвигаются на арендованных велосипедах или на велорикшах, работающих на человеческой тяге, которые курсируют у входов в парк. Въезд автомобилей на подъездные пути к парку был запрещён в 2018 году.

Кристина Хансен, опытный водитель экипажа и представитель отрасли, утверждает, что исключение лошадей для упряжных экипажей также противоречит видению парка, созданному известным ландшафтным архитектором Фредериком Лоу Олмстедом, с его холмистыми тропами и волнистыми дорогами, специально созданными для неспешных поездок на экипажах.

«Мы видим парк таким, каким он должен быть», — сказала она во время недавней экскурсии, стоимость которой составляет около 72 долларов за первые 20 минут и 29 долларов за каждые последующие 10 минут.

Защитники животных давно жалуются на то, что лошади легко пугаются на городских улицах, что приводит к несчастным случаям и травмам. Они также утверждают, что лошади перегружены работой и живут в неподходящих конюшнях, а их погонщики нарушают городские правила, в том числе оставляя после себя кучи конского навоза. Все животные должны быть снабжены устройствами для улавливания навоза.

«Просто невозможно эксплуатировать конные экипажи, сохраняя при этом безопасность и гуманность для лошадей», — заявила Эдита Бирнкрант, исполнительный директор организации по защите прав животных «Жители Нью-Йорка за чистые, удобные и безопасные улицы». «Никакое регулирование не сможет этого изменить. Видит Бог, мы пытались».

Призыв к защите природы поступил после того, как в начале этого месяца упряжная лошадь упала и умерла недалеко от конюшен, а в Интернете широко распространились видео и фотографии тела животного на городской улице.

Однако организация, созданная для возрождения парка в 1980-х годах, в своем письме совету не высказала никаких опасений по поводу благополучия животных.

По словам Смита, переломным моментом стали два недавних случая, когда лошади, участвовавшие в упряжке, вышли из-под контроля: в мае испуганная лошадь вырвалась у погонщика и побежала по парку. Спустя несколько дней ещё две лошади вырвались у погонщиков и врезались в припаркованные велорикши, сломав водителю запястье и причинив другие травмы.

Офис спикера городского совета Адриенн Адамс на этой неделе отказался сообщить, будет ли предложенный запрет вообще рассмотрен, не говоря уже о том, чтобы вынести его на голосование на этой сессии.

Закари Носанчук, пресс-секретарь мэра Эрика Адамса, заявил, что администрация демократов встретится с представителями отрасли и сторонниками этой идеи, чтобы обсудить «лучший путь вперед» по этому «деликатному вопросу», признав, что предшественник Адамса потратил восемь лет на безуспешные попытки положить конец этой отрасли.

Бывший мэр Билл де Блазио, также демократ, во время своей победной кампании 2013 года поклялся закрыть отрасль «с первого же дня», однако на протяжении многих лет столкнулся с сопротивлением совета и даже с гневом актера Лиама Нисона, который остается ярым сторонником индустрии грузоперевозок.

Владельцы и погонщики упряжных лошадей утверждают, что их лошади наслаждаются относительно спокойной жизнью по сравнению с суровой жизнью на ферме в стране амишей в Пенсильвании, где большинство лошадей покупаются.

Согласно городским правилам, каждый из них дважды в год проходит ветеринарный осмотр, а максимальный возраст, с которого они могут работать, составляет 26 лет.

Они работают максимум девять часов в день и обязаны прекратить поездки, если температура превышает 89 градусов (32 градуса по Цельсию) или 80 градусов по Фаренгейту (27 градусов по Цельсию) при высокой влажности.

Они также не работают, если температура опускается ниже 19 F (минус 7 C) или если стоит суровая погода, и должны иметь не менее пяти недель отпуска в году за пределами городской черты с ежедневным доступом к пастбищу.

«Моим лошадям я даю прекрасную жизнь», — Онур Алтинтас, давний владелец и извозчик экипажа. «В Кентукки на лошадях устраивают скачки. Это издевательство, если вы ищете издевательство».

Во время посещения одной из конюшен Манхэттена на этой неделе мы увидели богато украшенные экипажи, припаркованные на первом этаже, а лошади размещались на втором и третьем этажах в стойлах размером не менее 8 на 10 футов (2,4 на 3 метра) и застеленные сеном, хотя внешнего пастбища не было.

Линн Бакалью, туристка из Юты, которая ранее на этой неделе планировала покататься на коне, сказала, что прогулка с гидом по парку была одним из её главных планов. Но она была ошеломлена, узнав о жалобах на жестокое обращение и о смерти 15-летней кобылы 5 августа от разрыва аорты, менее чем через два месяца после начала работы.

«Знаете, это печально, если это так. Теперь я смотрю на это немного иначе», — сказала Бакалью, когда её муж запрыгнул в вагон, а кучер позвал её.

___

Следите за Филипом Марсело по адресу https://x.com/philmarcelo