Могут ли женщины переносить боль лучше мужчин? Это исследование говорит об обратном.

Женщинам приходится терпеть много боли в своей жизни. Вспомните менструацию или роды. А мужчины? Они к этому не привыкли, таково общее мнение. Правда ли, что женщины более устойчивы к боли, чем мужчины? Это кажется очевидным, но новое канадское исследование показывает, что это не совсем так.

Регулярно проводятся исследования боли. Голландцы всё чаще используют (сильные) обезболивающие . Недавнее исследование показало, что боль ощущается сильнее, когда вы не знаете, что она начнётся. В этом новом исследовании сравнивались особенности восприятия боли у мужчин и женщин. Был сделан поразительный вывод: мужчины и женщины не только по-разному переживают боль, но и их организм обрабатывает её совершенно разными биологическими механизмами. Результаты исследования были опубликованы в Национальной медицинской библиотеке .

Исследователи из Университета Макгилла попросили 18 мужчин и женщин в возрасте от 20 до 33 лет погрузить руки в ледяную воду на шесть минут. Пока участники оценивали степень боли по шкале от 0 до 10, измерялась частота сердечных сокращений, артериальное давление и активность мышечных нервов.

В течение первых полуминуты у всех участников исследования наблюдалось повышение боли, частоты сердечных сокращений и артериального давления. После этого наблюдались чёткие различия: у мужчин боль была связана преимущественно с учащённым сердцебиением, тогда как у женщин мышечная нервная активность возрастала сильнее. Это говорит о том, что нервная система мужчин и женщин по-разному регулирует боль.

Однако следует отметить, что это сравнительно небольшое исследование, поэтому сделать окончательные выводы невозможно. Необходимы дополнительные исследования.

По словам Джеффри Могила, профессора кафедры изучения боли в Университете Макгилла, идея о том, что женщины лучше переносят боль, — устойчивый миф. «Это полная ложь», — заявил он газете Washington Post , опубликовавшей статью об исследовании. «Это изучалось сотни и сотни раз, и всё же этот вопрос снова и снова возвращается. По моему мнению, на вопрос о том, кто более чувствителен к боли, дан столь же чёткий ответ, как и на любой другой биологический вопрос».

Мозг также демонстрирует чёткие половые различия, особенно в области передней поясной извилины (sgACC), отвечающей за обработку боли. Карен Дэвис, старший научный сотрудник Института мозга Крембила в Торонто, подчёркивает:

«Как бы мы ни рассматривали болевую систему мозга — активность, связи с другими областями мозга или колебания — мы неизменно обнаруживаем, что эта область мозга функционирует по-разному у мужчин и женщин».

У женщин с анкилозирующим спондилитом (формой артрита спины) Дэвис и её коллеги наблюдали, что эта область мозга сильнее связана с областями, обрабатывающими сенсорную информацию. В результате женщины с тем же заболеванием чаще страдают от инвалидности и более тяжёлого течения болезни, чем мужчины.

По словам Могила, всё в организме мужчин и женщин, по-видимому, различается, когда речь идёт о боли: от нейронных цепей мозга до иммунных клеток. Ещё в 1996 году в его лаборатории было продемонстрировано существование генов, специфичных для пола и влияющих на восприятие боли. Позже он обнаружил, что иммунные клетки и болевые рецепторы (ноцицепторы) также функционируют по-разному у мужчин и женщин.

Гормоны также играют важную роль. До полового созревания мигрень встречается одинаково часто у мальчиков и девочек. После полового созревания частота встречаемости у женщин удваивается. Интенсивность хронической боли также может значительно варьироваться в течение менструального цикла.

Короче говоря: мужчины и женщины испытывают боль совершенно по-разному, потому что она обрабатывается организмом по-разному. Эти различия фундаментальны, говорит Шон Макки, директор Клиники боли Стэнфордского университета. «Эти исследования дают нам чёткое представление: различия между мужчинами и женщинами не просто в силе или слабости. Зачастую они вызваны совершенно разной конфигурацией».

Он призывает врачей и исследователей серьёзно отнестись к этим биологическим различиям. «Если мы будем относиться к мужчинам и женщинам как к одинаковым, мы упустим важные возможности для улучшения качества медицинской помощи».