Tribunal de apelações afirma que não bloqueará ordem para financiar o SNAP enquanto os estados começam a distribuir os benefícios.

Na sexta-feira, um tribunal federal de apelações negou o pedido do governo Trump para revogar a ordem de um tribunal inferior que o obrigava a financiar integralmente o Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) para o mês de novembro até o final do dia de sexta-feira.

O Departamento de Justiça respondeu solicitando à Suprema Corte que interviesse, emitindo uma liminar de emergência.

A decisão unânime, de um painel de três juízes do 1º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA, ocorreu num momento em que pelo menos nove estados já haviam começado a emitir benefícios do SNAP sob a direção da agência federal que opera o programa, mesmo enquanto o governo Trump contestava a decisão de um juiz que ordenava o pagamento desses benefícios.

O Departamento de Agricultura dos EUA, responsável pelo SNAP (Programa de Assistência Nutricional Suplementar), informou aos estados na tarde de sexta-feira que estava trabalhando para pagar integralmente os benefícios do SNAP referentes a novembro.

Uma carta do USDA afirmou que "ainda hoje, o FNS concluirá os processos necessários para disponibilizar os fundos que darão suporte ao seu envio subsequente dos arquivos de emissão completos ao seu processador de EBT".

Um grupo de governos locais e organizações sem fins lucrativos havia solicitado ao Tribunal de Apelações que mantivesse em vigor uma ordem que obrigava o governo Trump a pagar integralmente os benefícios do SNAP (Programa de Assistência Nutricional Suplementar) de novembro durante a paralisação do governo .

O governo Trump solicitou ao tribunal de apelações uma suspensão de emergência da decisão do juiz distrital John McConnell Jr., proferida na quinta-feira, que ordenava ao governo o financiamento integral do SNAP até hoje, alegando que estão reservando fundos adicionais para custear programas de nutrição infantil conhecidos como WIC.

A questão em debate era se um juiz federal poderia obrigar o governo a usar US$ 4 bilhões da Seção 32 da Emenda da Lei de Ajuste Agrícola de 1935 para financiar os benefícios do SNAP (Programa de Assistência Nutricional Suplementar) de novembro.

Em sua solicitação à Suprema Corte, o Procurador-Geral John Sauer escreveu: "Considerando os danos iminentes e irreparáveis ​​causados ​​por essas ordens, que exigem que o governo transfira cerca de US$ 4 bilhões até esta noite, o Procurador-Geral solicita respeitosamente uma suspensão administrativa imediata das ordens até a resolução deste pedido, o mais tardar às 21h30 desta noite."

A procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, ao comentar a decisão do tribunal de apelações nas redes sociais, classificou a decisão do tribunal de circuito como "ativismo judicial em sua pior forma".

"Um único tribunal distrital em Rhode Island não deveria ter o poder de assumir o protagonismo na paralisação do governo, tentar sabotar negociações políticas que poderiam gerar soluções políticas rápidas para o SNAP e outros programas, e ditar suas próprias preferências sobre como os escassos recursos federais devem ser gastos", escreveu ela.

O governo Trump afirma que os fundos da Seção 32 são necessários para apoiar os programas WIC e que usar esse dinheiro para pagar o SNAP seria essencialmente "tirar Pedro da fome para dar a Paulo".

"De fato, se cada beneficiário de um programa de gastos obrigatórios pudesse recorrer ao tribunal e forçar a agência a transferir fundos de outro lugar, o resultado seria uma profusão impraticável e conflitante de liminares que reduziriam o erário público federal a um gigantesco jogo de manipulação", argumentaram eles em um documento judicial.

Os grupos que entraram com a ação judicial reagiram na sexta-feira aos argumentos do governo.

"A alegação categórica dos réus de que sofrerão danos irreparáveis ​​não tem qualquer fundamento, e eles desconsideram de forma insensível o grave prejuízo que recairá sobre os autores e milhões de americanos caso sejam bem-sucedidos", escreveram, afirmando que os US$ 23 bilhões restantes são mais do que suficientes para cobrir tanto o WIC, que exige US$ 3 bilhões por mês para operar, quanto o SNAP, que normalmente requer cerca de US$ 8,5 bilhões.

Enquanto a batalha judicial continuava na sexta-feira, pelo menos nove estados disseram que começaram a emitir os benefícios do SNAP de novembro.

Autoridades da Califórnia, Wisconsin, Kansas e Pensilvânia afirmaram que os benefícios integrais do SNAP já estavam disponíveis para alguns beneficiários. A governadora de Nova York, Kathy Hochul, também disse ter instruído as agências estaduais a liberarem os benefícios integrais do SNAP para o mês.

Em comunicado, o governador de Nova Jersey, Phil Murphy, afirmou que seu estado "agiu imediatamente" para processar os benefícios do SNAP após receber o financiamento do USDA. Vermont também processou integralmente os benefícios do SNAP referentes a novembro, segundo o tesoureiro estadual Mike Pieciak.

Autoridades do Kansas disseram que já haviam distribuído mais de US$ 31,6 milhões em benefícios do SNAP para 86.000 famílias, e autoridades de Wisconsin disseram que haviam distribuído US$ 104,4 milhões para 337.137 famílias.

Durante uma tensa audiência judicial na quinta-feira, o juiz McConnell acusou o governo Trump de "reter os benefícios do SNAP por razões políticas".

Na semana passada, McConnell ordenou que o governo usasse fundos de emergência para pagar o SNAP a tempo dos pagamentos de 1º de novembro, mas o governo, alegando que precisava reservar os fundos adicionais para o WIC, comprometeu-se a financiar o SNAP apenas parcialmente .

McConnell, em sua decisão de quinta-feira, ordenou que o governo Trump financiasse integralmente o SNAP (Programa de Assistência Nutricional Suplementar) referente ao mês de novembro até sexta-feira. Ele repreendeu diretamente o presidente Donald Trump por declarar "sua intenção de desafiar" uma ordem judicial quando afirmou, no início da semana, que o SNAP não seria financiado até que o governo reabrisse após a paralisação em curso.

Em sua petição judicial de sexta-feira, o governo Trump afirmou que Trump estava "apenas declarando um fato" e não usando o SNAP como moeda de troca.

"O tribunal distrital também acusou o Presidente de má-fé por declarar que os benefícios integrais do SNAP não seriam retomados até a reabertura do governo. Mas isso foi apenas constatar um fato: a verba expirou e cabe ao Congresso resolver essa crise", diz o documento.

O governo solicitou ao tribunal que permita ao USDA continuar com o pagamento parcial do SNAP e que "não obrigue a agência a transferir bilhões de dólares de outro programa de assistência social sem nenhuma garantia de reposição".

O próprio McConnell negou um pedido do governo para suspender sua própria decisão, dizendo: "O pedido de suspensão desta decisão, seja uma suspensão geral ou uma suspensão administrativa, é negado. As pessoas estão sem receber há muito tempo. Não efetuar os pagamentos por mais um dia sequer é simplesmente inaceitável."

"As pessoas estão passando por dificuldades há muito tempo, e não efetuar os pagamentos por mais um dia sequer é simplesmente inaceitável", disse o juiz.

Micha el Pappano , da ABC News, contribuiu para este relatório.