A Heritage Foundation reagiu negativamente à defesa de Tucker Carlson feita por seu líder.

Washington — A Heritage Foundation, um influente think tank conservador, está em polvorosa depois que seu líder defendeu o ex-apresentador da Fox News, Tucker Carlson, que entrevistou o nacionalista branco e negacionista do Holocausto Nick Fuentes em seu popular programa online.

A controvérsia levou a várias demissões, enquanto o think tank — que liderou o Projeto 2025 , um plano político conservador destinado a orientar o segundo mandato do presidente Trump — lida com as consequências.

Enquanto Carlson era criticado por conservadores por dar espaço a Fuentes, o presidente da Heritage Foundation, Kevin Roberts, interveio em defesa de Carlson, refutando especulações de que o think tank estaria se distanciando de seu "amigo próximo" e condenando a "coalizão venenosa" que atacava o ex-apresentador de notícias a cabo.

"A Heritage Foundation não se tornou a espinha dorsal intelectual do movimento conservador cancelando nossos próprios membros ou policiando a consciência dos cristãos, e não começaremos a fazer isso agora", disse Roberts em um vídeo compartilhado em 30 de outubro.

"A tentativa deles de cancelar [Carlson] vai fracassar", continuou ele. "Discordo e até mesmo repudio coisas que Nick Fuentes diz, mas cancelá-lo também não é a solução."

Ao longo da semana seguinte, pelo menos cinco membros da força-tarefa antissemita da Heritage Foundation renunciaram em protesto contra a publicação inicial de Roberts nas redes sociais, confirmou a CBS News. O chefe de gabinete de Roberts também renunciou após inicialmente se manifestar online, afirmando que os críticos internos estavam "se exibindo para demonstrar virtude" e sugerindo que eles deveriam renunciar "se estivessem tão indignados" com os comentários.

O economista Stephen Moore, cofundador da organização conservadora Club for Growth, anunciou na quinta-feira que está renunciando ao cargo de pesquisador visitante sênior da Heritage Foundation após 12 anos na função. Uma fonte familiarizada com a decisão apontou para a controvérsia em torno da defesa de Carlson feita por Roberts e a consequente reação negativa.

Fuentes, que ganhou popularidade no movimento de extrema-direita após o violento comício "Unite the Right" em Charlottesville, Virgínia, tem um histórico de comentários antissemitas, misóginos e racistas.

O comentarista político de 27 anos afirmou que o Holocausto foi "exagerado", que "muitas mulheres querem ser estupradas" e que os brancos têm "justificativa" em serem racistas.

Fuentes e seus seguidores de extrema-direita online, que se autodenominam "groypers", existem à margem da política de direita. Trump recebeu Fuentes e o rapper Kanye West em seu resort Mar-a-Lago em 2022. Mas, em uma entrevista ao programa "Face the Nation" em 2024, o vice-presidente JD Vance repudiou Fuentes, que questionou sua lealdade à "identidade branca", citando seu casamento interracial.

"Será que realmente esperamos que o cara que tem uma esposa indiana e deu o nome de Vivek ao filho vá apoiar a identidade branca?", disse Fuentes.

Vance respondeu no programa "Face the Nation" no ano passado, chamando Fuentes de "perdedor total" e dizendo que sua filosofia "não tem espaço no movimento MAGA".

Os comentários de Roberts atraíram a condenação de conservadores proeminentes, como o ex-líder da maioria no Senado, Mitch McConnell , e o comentarista Ben Shapiro, que afirmou que as declarações "traem o legado da Heritage".

Em 31 de outubro, em uma longa publicação , Roberts elaborou sobre seus comentários a respeito de Fuentes, afirmando que a Heritage Foundation repudia a "ideologia antissemita perversa de Fuentes, sua negação do Holocausto e suas implacáveis ​​teorias da conspiração que ecoam os capítulos mais sombrios da história" e está "enojada" com várias de suas outras posições.

"Nossa tarefa é confrontar e desafiar essas ideias tóxicas a cada passo para impedir que elas levem a América a um lugar muito sombrio. Junte-se a nós — não para cancelar — mas para guiar, desafiar e fortalecer a conversa, e tenha a mesma confiança que eu de que nossas melhores ideias, que estão no cerne da civilização ocidental, prevalecerão", escreveu Roberts.

Nesta semana, Roberts enfrentou duras críticas durante uma reunião com toda a equipe na quarta-feira, de acordo com um vídeo do evento de quase duas horas obtido pelo Washington Free Beacon. Alguns membros da equipe pediram a renúncia de Roberts e questionaram sua capacidade de continuar liderando a organização.

Uma participante afirmou que ela e outros não têm confiança na liderança de Roberts após os eventos da última semana e que ele demonstrou "uma impressionante falta de coragem e de bom senso". Outra participante disse que a reputação da Heritage Foundation sofreu "danos enormes".

Roberts pediu desculpas, mas também culpou seu ex-chefe de gabinete pelo vídeo original, dizendo que o ex-funcionário "tinha a caneta" e foi levado a acreditar que o roteiro havia sido aprovado por alguns outros colegas da Heritage.

"Cometi um erro, decepcionei vocês e decepcionei esta instituição", disse Roberts. "E peço desculpas por isso. Ponto final."

Ele também se desculpou por usar a expressão "coalizão venenosa", que é vista como um tropo antissemita, chamando-a de "uma escolha de palavras terrível".