Viagem de carro definitiva por Washington: como um feriado na região da capital ajudou LEE BOYCE a realmente compreender a história e a cultura dos EUA

Em um dia e meio da minha estadia em Washington DC, vi tantos artefatos históricos e culturais em museus que é difícil calcular a imensidão deles.

Os EUA fazem a maioria das coisas grandes e ousadas, e na capital, os museus não são diferentes - mas são deliciosamente gratuitos e podem ser visitados a pé, abrigados em edifícios arquitetonicamente impressionantes.

E a pé, você verá lugares como o Capitólio, a Casa Branca e o Monumento a Washington, todos integrados, então sua lista de passeios turísticos pode receber uma marcação a cada 10 minutos.

Recentemente, foi alegado que o número de viajantes do Reino Unido para os EUA estava diminuindo, mas novos relatórios agora sugerem que ele está mais forte do que nunca.

Parte disso provavelmente se deve à valorização da libra em relação ao dólar, o que torna este um bom momento - e, principalmente, mais barato - para visitar.

Mas eu não necessariamente colocaria Washington como um lugar imperdível para os britânicos nos Estados Unidos, assim como Londres é para os americanos.

Acho que é mais provável que vamos para Nova York, Flórida, Boston, Las Vegas ou Los Angeles do que para a capital dos Estados Unidos.

Então, nessa viagem, aproveitei o máximo que pude em DC em alguns dias, com uma viagem para os estados vizinhos Maryland e Virginia, a chamada Região da Capital, que acabou sendo o refúgio perfeito e tranquilo para o agitado Washington.

Desde visitar o túmulo de George Washington até ver o traje de proteção que Walter White usou no seriado de sucesso Breaking Bad ; ficar cara a cara com US$ 24 milhões em dólares recém-impressos; e ficar impressionado com uma estátua gigante de um pensativo Abraham Lincoln, foi uma viagem rápida pela história e cultura popular dos EUA que ficará na memória por muito tempo...

Assim que fiz o check-in no hotel Willard InterContinental em Washington, saí correndo pela porta como um cão da raça whippet para uma caminhada de cinco minutos até a Casa Branca, canalizando meu Francis Underwood interior.

Talvez o edifício que mais vi na minha vida sem ter visitado, consegui cronometrar exatamente quando o presidente dos EUA estava pousando em seu helicóptero verde Air Force One (bom, foi o que um morador local me disse - foi bom ser recebido pessoalmente).

O hotel é o local perfeito para um passeio rápido por Washington – um lugar central e rico em história, com muitos ex-presidentes por lá. Se você vai visitar Washington, que seja do seu jeito.

Eu me acomodei em tanta coisa em Washington que é difícil resumir tudo em uma única avaliação de viagem, embora a maior parte possa ser feita a pé, onde eu gostei bastante de avistar Cybertrucks (a novidade ainda não passou, quatro no total).

Adoro Londres, mas Washington dá trabalho para a cidade em termos de museus gratuitos, além de ser muito mais tranquila e fácil de circular.

Se você ama história e museus impressionantes, recomendo muito. Fiquei simplesmente encantado.

Esta parte da viagem foi dividida em duas partes: primeiramente, para conhecer o local, um passeio de ônibus para aproveitar todas as vistas e sons.

Fiz isso ao anoitecer com a USA Guided Tours, e o guia tinha a mistura perfeita de humor com fatos que ficarão gravados na mente por muito tempo.

A viagem nos levou aos memoriais de Lincoln, Jefferson, Martin Luther King, Vietnã e Segunda Guerra Mundial, além de uma visão mais aprofundada da Casa Branca e do Capitólio. Altamente recomendado.

A segunda parte foi quantos museus você consegue visitar a pé. Em 36 horas, consegui visitar seis – e ainda havia muitos outros que eu poderia ter visitado.

É realmente a Disneylândia dos museus, mas, diferentemente da Disney, não há preços exorbitantes para entrar nem longas filas.

Isso incluía o Museu Nacional do Índio Americano; o Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana; o Museu Nacional de História Americana; os Arquivos Nacionais; o Museu Nacional de Retratos e eu até consegui fazer uma visita secreta ao Bureau of Engraving and Printing.

Uma breve nota sobre cada um. O Museu do Índio Americano foi uma aula de história sobre a formação dos EUA e preencheu uma enorme lacuna de conhecimento para mim sobre como ocorreu uma enorme apropriação de terras. Agradecimentos à excelente exposição sobre Pocahontas.

O museu afro-americano tinha um excelente Memorial Emmett Till e, mais uma vez, ajudou a preencher parte da minha lacuna de conhecimento sobre essa parte da história. Além disso, como um grande fã de esportes, adorei ver as luvas de boxe de Mohammed Ali e os gigantescos tênis Reebok "Shaq Attack" de Shaquille O'Neal.

Eu poderia facilmente ter passado dois dias inteiros visitando o museu de história americana, lar do Hino Nacional, a bandeira original que inspirou o hino nacional.

Em uma sala escura, onde não é permitido fotografar, ele tem uma aura incomparável.

O design deste museu é brilhante. Ele te leva do térreo para as origens da história dos EUA, da Revolução Industrial ao automóvel, passando pela democracia americana e, finalmente, para a minha parte favorita: a Nação do Entretenimento.

Aqui está uma miscelânea do impacto que os EUA tiveram no mundo do cinema, da música, da TV e dos esportes. Literalmente, a história dos Estados Unidos, de baixo para cima.

O traje de proteção Walter White da série de TV Breaking Bad estava lá pessoalmente, assim como o passe original do FBI de Dana Scully (no momento estou assistindo Arquivo X novamente do começo) e a guitarra de nuvem amarela do Prince de 1983.

Sinceramente, tudo isso dá arrepios. Não consigo entender como alguém não conseguiu encontrar pelo menos uma exposição interessante aqui.

O Arquivo Nacional é uma parada obrigatória para ver a Declaração de Independência, a Constituição e a Declaração de Direitos originais. O ano que vem pode ser um bom ano para visitar.

Isso porque 2026 marca 250 anos desde a assinatura da Declaração de Independência em 1776.

Enquanto isso, o Museu Nacional de Retratos teve a honra de apresentar um resumo de todos os presidentes dos EUA em ordem de execução, além dos retratos que eles encomendaram.

Por fim, nenhuma visita estaria completa sem uma visita ao Bureau of Engraving and Printing – é aqui que eles imprimem metade das notas bancárias dos EUA para todo o país, perto do centro de Washington.

Enquanto estava lá, vi as notas sendo impressas e, na galeria de observação, um fardo de notas de US$ 100 com uma nota no topo dizendo "US$ 24 milhões".

Olha, eu adoro notas e moedas e estava no meu elemento – até comprei uma nova folha de notas de US$ 2 para levar para casa, e US$ 150 em notas picadas.

Há também alguns lugares excelentes para comer: o Succotash Prime e o Old Ebbitt Grill são excelentes, sendo este último repleto de história.

Um ótimo lugar para uma primeira refeição noturna para se sentir grandioso e jantar como um presidente (você pode escolher qual deles quer ser).

Washington foi um daqueles lugares onde eu não tinha grandes expectativas, mas voltei querendo voltar com meus filhos... há tanta coisa para fazer.

Até salvei o Museu Nacional do Ar e do Espaço de propósito, porque sei que voltarei com as crianças... e esse será nosso primeiro porto de escala.

Washington é rica em história — Abraham Lincoln foi assassinado em um teatro a poucos quarteirões do hotel — e estar cercado por monumentos, eventos e artefatos que moldaram o mundo moderno, embora não sejam antigos como, por exemplo, ver o Coliseu em Roma ou o Panteão em Atenas, ainda assim é inspirador.

Se você é um aficionado por história, eu recomendo fortemente passar pelo menos quatro dias em DC para absorver tudo e sair completamente imerso em cada pedaço da história americana que você precisa aprender.

Pergunta: Qual é o refúgio perfeito depois de quilômetros e quilômetros de calçada de Washington percorrida a pé, com helicópteros zumbindo e carros buzinando, e exercitando o cérebro lendo centenas de cartazes em museus...?

Resposta: Maryland.

Uma hora de carro para o leste e fui transportado para um mundo tranquilo e pacífico, onde pude processar adequadamente todas as paisagens incríveis que havia visto na capital.

Passei três dias de puro relaxamento no Kent Island Resort. A ilha em si é acessível por uma das pontes mais longas do mundo, que se estende sobre a Baía de Chesapeake.

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Há um assentamento inglês na Ilha Kent desde 1631, e a ilha foi nomeada pelo colono William Claiborne em homenagem ao seu condado natal.

O charme rural desta área pode significar que você está no interior da Inglaterra, e os pequenos vilarejos de Stevensville e Queenstown valem a visita por seu charme singular. E descobri por experiência própria que os lojistas e donos de cafés locais gostam de ouvir o sotaque inglês.

Não perdeu seu charme nesta região.

Jack Broderick, presidente da Kent Island Heritage Society, foi nosso guia e, sempre que você visita esses lugares, é bom ouvir décadas de histórias diretamente da fonte.

Um passeio de barco pelo Kent Narrows também é recomendado para observação de pássaros e para conhecer melhor a Baía de Chesapeake, onde o Capitão John Smith explorou em 1608 e 1609 para mapear a região, encomendado pela The Virginia Company of London.

Maryland é famosa por caranguejos e ostras - e com a minha melhor voz de Forrest Gump, visitamos o The Jetty em Kent Narrows, onde devoramos pizza de caranguejo, bolinhos de caranguejo, sopa de caranguejo, creme de caranguejo e sanduíches de caranguejo macios. Coma caranguejo até ficar satisfeito.

Além disso, o Libbeys, com vista para a ponte, é outro ótimo lugar para comer frutos do mar. Na verdade, gostei tanto que voltei para casa com uma camiseta do restaurante, um sinal claro de que me apaixonei.

Enquanto DC foi ótima para ver a história guardada em exposições, Maryland foi ótima para vê-la em carne e osso - incluindo o Tribunal do Condado de Queen Anne, erguido em uma plantação conhecida como "Chesterfield", a casa ancestral do Juiz Joseph Hopper Nicholson.

Ele foi o homem que sugeriu a música para o Hino Nacional Americano. Francis Scott Key era seu cunhado.

À primeira vista, na Virgínia, senti como se tivesse sido transportado para Beverly Hills. A cada poucos segundos, ouvíamos suspiros vindos do ônibus turístico, enquanto admirávamos de longe casas multimilionárias, cercadas por uma vegetação exuberante.

A caminho de Mount Vernon, paramos no Parque Great Falls. O local perfeito para fotos dignas do Instagram, faz parte do Rio Potomac que deságua em Washington.

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George Washington pesquisou a área na década de 1750 e reconheceu o potencial do Rio Potomac como rota de transporte. Mais tarde, ajudou a financiar canais para contornar essas quedas d'água.

E vamos para Washington. Mount Vernon é a casa histórica mais visitada dos Estados Unidos, que pertenceu ao primeiro presidente dos EUA, e está localizada às margens do Rio Potomac.

Vou ser totalmente honesto... eu realmente nunca tinha ouvido falar de Mount Vernon.

Você pode mergulhar aqui nos jardins restaurados, na fazenda em funcionamento do século XVIII, nas dependências e na deslumbrante mansão.

No túmulo, você pode visitar o local de descanso final de George e Martha Washington. Mais um pedaço autêntico da história americana.

Seguindo para o sul e uma parada na Igreja de St. John em Richmond, Virgínia.

Este é um dos locais históricos mais importantes dos Estados Unidos, onde - influenciados pelo poderoso argumento de Patrick Henry - os delegados tomaram uma decisão que mudou o curso da história, acendendo a centelha da Guerra da Independência.

Também em Richmond fica o Museu de História e Cultura, que atualmente tem uma exposição "Give Me Liberty" - a primeira exposição desse tipo em homenagem ao próximo 250º aniversário da América.

A última parada foi Williamsburg e Jamestown - este último um museu de história viva na Virgínia que comemora o assentamento original de Jamestown em 1607, a primeira colônia inglesa permanente na América do Norte.

Um passeio a pé particular por Williamsburg é imperdível. É como viajar no tempo, de charrete, e você verá a Bandeira da União Continental hasteada do lado de fora de muitos prédios.

Também conhecida como Grande Bandeira da União, foi a primeira bandeira oficial usada pelos EUA e apresentava com destaque a Union Jack no canto superior esquerdo.

Você pode facilmente passear aqui durante o dia, absorvendo a história, os belos edifícios antigos e também fazer algumas compras tradicionais.

A Taverna Christiana Campbell é parada obrigatória por aqui. Dizem que George Washington a frequentava por seus frutos do mar excepcionais.

Pedi o que disseram ser um dos favoritos de Washington - um coquetel chamado Cherry Bounce, com conhaque, licor de especiarias e limão - e absorvi a história mais uma vez.

Esta viagem abriu meus olhos completamente para a história dos EUA — algo que eu talvez tenha desprezado um pouco no passado — e eu recomendo fortemente refazer os passos dos colonizadores ingleses em Maryland e Virgínia para conhecer a história mais vivida, e mergulhar nos maravilhosos museus de Washington para consolidar isso.

Cheguei em casa para realmente dar um descanso ao meu cérebro de todas as informações que havia reunido na semana em que estive nos EUA. Quem diria que uma viagem poderia ser um exercício cerebral tão bom...