Uma empresa de VPN cancelou todas as assinaturas vitalícias, alegando que não sabia sobre elas

Os novos proprietários do provedor de VPN VPNSecure provocaram a ira após cancelarem assinaturas vitalícias. Os proprietários disseram aos clientes que não sabiam da existência das assinaturas vitalícias quando compraram o VPNSecure e que não podem honrar as compras.

Em março, começaram a aparecer reclamações online sobre assinaturas vitalícias do VPNSecure que não estavam mais funcionando.

A primeira resposta pública encontrada pela Ars Technica ocorreu em 28 de abril, quando os titulares de assinaturas vitalícias relataram ter recebido um e-mail do provedor de VPN dizendo: "Para continuar fornecendo uma experiência segura e de alta qualidade para todos os usuários, as contas do Lifetime Deal foram desativadas a partir de 28 de abril de 2025."

Uma cópia do e-mail da "Equipe VPN Secure" publicada no Reddit observa que a VPNSecure havia desativado anteriormente contas com assinaturas vitalícias que, segundo ela, não eram utilizadas há "mais de 6 meses". A mensagem mencionava que a VPNSecure foi adquirida em 2023, "incluindo a tecnologia, o domínio e o banco de dados de clientes — mas não os passivos". O e-mail continua:

Infelizmente, o antigo proprietário não revelou que milhares de Lifetime Deals (LTDs) foram vendidos por meio de plataformas como a StackSocial.

Descobrimos isso apenas alguns meses depois, quando uma grande parte dos nossos recursos estava sobrecarregada por essas contas LTD e pelo alto volume de suporte de usuários que, por meio de parte do banco de dados, não forneciam nenhuma renda sustentável para nos ajudar a melhorar e manter o serviço.

A VPNSecure está oferecendo aos usuários afetados novas assinaturas com desconto por US$ 1,87 por mês (em vez de US$ 9,95), US$ 19 por ano (em vez de US$ 79,92) ou US$ 55 por três anos (em vez de US$ 107,64). As ofertas estão disponíveis até 31 de maio, de acordo com o e-mail.

Esta semana, usuários relataram ter recebido um e-mail de acompanhamento da VPNSecure com mais detalhes sobre o motivo dessa decisão ousada e repentina. Capturas de tela do e-mail compartilhadas no Reddit indicam que a aquisição pela InfiniteQuant Ltd. (que é uma empresa diferente da InfiniteQuant Capital Ltd. , segundo um representante da InfiniteQuant Capital informou à Ars por e-mail) foi "um negócio apenas com ativos".

Um representante da VPNSecure afirmou no site de avaliações Trustpilot que os atuais proprietários "só obtiveram acesso ao banco de dados de clientes meses" após a aquisição. Segundo os proprietários da VPNSecure, a aquisição lhes rendeu "a tecnologia, a marca e a infraestrutura/tecnologia — mas nada da empresa, contratos, pagamentos ou obrigações dos proprietários anteriores".

Os atuais proprietários disseram que não processaram o vendedor porque "um processo corporativo teria custado mais do que a compra total do negócio".

A VPNSecure também pediu desculpas a todos os clientes que se sentiram pegos de surpresa pelas mudanças, registrou a reação negativa e agradeceu àqueles que compraram novas assinaturas.

Os autores do e-mail alegaram que poderiam ter optado por encerrar o VPNSecure após saberem sobre as assinaturas vitalícias, mas "escolheram o caminho mais difícil". Eles também enfatizaram que "nunca" venderão assinaturas vitalícias.

Desconhecendo as assinaturas vitalícias

Os clientes têm se mostrado incrédulos com o fato de os proprietários da VPNSecure não terem conhecimento das assinaturas vitalícias adquiridas antes de comprarem a empresa. O e-mail enviado pela empresa aos clientes esta semana afirmava que os atuais proprietários revisaram de seis a 12 meses as "finanças" anteriores da VPNSecure antes de efetuarem a compra, mas a listagem, as demonstrações de lucros e perdas e as comunicações nunca mencionaram contratos vitalícios.

O e-mail incluía um link para uma lista de vendas da VPNSecure datada de abril de 2023 que mostra uma "avaliação estimada" de US$ 282.090 a US$ 344.770 e não menciona assinaturas vitalícias.

A Ars analisou o histórico do site VPNSecure usando o Wayback Machine do Internet Archive e não encontrou menção a assinaturas vitalícias. As assinaturas vitalícias do serviço aparentemente eram oferecidas apenas por terceiros, como estas listagens no StackSocial e no Wccftech , que não possuem mais links para assinaturas compráveis. O e-mail da VPNSecure desta semana afirmava que assinaturas vitalícias foram vendidas "entre 2015 e 2017"; no entanto, a Ars encontrou anúncios na ZDNET promovendo assinaturas vitalícias de US$ 40 em 2021 e assinaturas vitalícias de US$ 28 em 2022 .

Reação negativa do cliente

Desde março, já foram publicadas 20 páginas de avaliações de uma estrela no Trustpilot, reclamando que assinantes vitalícios perderam o acesso à VPN. Um usuário do Trustpilot escreveu em 30 de abril:

Quando o serviço parou de funcionar, abri um ticket. Alguns dias depois, recebi aquele e-mail infame informando que minha assinatura (já) havia sido cancelada. As comunicações deveriam ter sido enviadas antes (antes da interrupção do serviço) e escritas com mais clareza e empatia.

A VPNSecure está respondendo às reclamações no Trustpilot e reconheceu que poderia ter se comunicado melhor com os clientes.

"Reconhecemos que notificar os usuários após a desativação foi uma experiência ruim e assumimos total responsabilidade por isso", escreveu um representante da empresa em 30 de abril.

As pessoas também têm reclamado no Reddit. Um usuário, por exemplo, escreveu que os novos proprietários "disseram que fizeram a devida diligência, mas uma simples busca no Google teria mostrado ofertas de contratos vitalícios do passado".

Propriedade VPNSecure

O site da VPNSecure lista sua proprietária como InfiniteQuant Ltd. nas Bahamas; no entanto, seus termos de serviço nomeiam a empresa como "HOLDXB Trading FZCO operando como VPN Secure, IFZA Business Park, Dubai - Emirados Árabes Unidos". De acordo com o Wayback Machine, a página de termos de serviço mudou de uma empresa australiana, "Boost Network Pty Ltd operando como VPN Secure", para HOLDXB até 2024. O e-mail da VPNSecure para os clientes deste mês observou que a equipe está "nas Bahamas" e "não [está] mais em um [dos] países dos cinco olhos".

A Ars entrou em contato com a equipe de suporte da VPNSecure para obter mais informações, mas não obteve resposta a tempo da publicação. Não há muitas informações ou detalhes de contato da InfiniteQuant Ltd., HOLDXB Trading FZCO ou Boost Network Pty Ltd. online.

Assinaturas vitalícias limitadas

O calvário da VPNSecure é um lembrete de que as chamadas assinaturas vitalícias costumam durar menos do que o anunciado. Segundo comentários online, as assinaturas vitalícias da VPNSecure duravam até 20 anos.

Assinaturas vitalícias, bem como garantias vitalícias , também podem ser canceladas abruptamente se uma empresa falir e, como vimos com a VPNSecure, novos proprietários também podem comprometer as ofertas "vitalícias". Os usuários também podem ter seus recursos reduzidos ou alterados ao longo de uma "vitalícia".

O VPNSecure poderia ter potencialmente atenuado a reação negativa, avisando os usuários com mais antecedência sobre as mudanças e dando-lhes mais tempo para selecionar uma nova assinatura antes de desativar suas contas. Não podemos confirmar se a InfiniteQuant Ltd. tinha conhecimento das assinaturas vitalícias antes de efetuar a compra. No entanto, a empresa afirma ter conhecimento das assinaturas alguns meses após assumir a propriedade, portanto, teve tempo suficiente para avisar os clientes antes de desativar abruptamente contas "inativas" e cancelar as assinaturas de milhares de clientes.

Esta história foi publicada originalmente na Ars Technica .