Grupos subaquáticos: a Academia Russa de Ciências explicou como eles explorarão os recursos do Oceano Mundial

Estima-se que os setores do Extremo Oriente e do Ártico do Oceano Mundial, além de todos os tipos de hidrobiontes, possuam grandes reservas de recursos de hidrocarbonetos e muito mais. A plataforma russa dos mares de Barents, Kara e Okhotsk contém 25% das reservas de petróleo e 50% das reservas de gás, e as reservas da plataforma do Oceano Ártico representam um quarto das reservas mundiais de hidrocarbonetos.

Segundo o presidente da Seção do Extremo Oriente da Academia Russa de Ciências, acadêmico Yuri Kulchin, o oceano pode se tornar uma salvação para a crescente humanidade, cujo número chegou a quase 8 bilhões, em um cenário de escassez de recursos terrestres. Ele tem tudo o que precisamos, mas, ao mesmo tempo, o grau de estudo do Oceano Mundial ainda não ultrapassa 10%.

Quanto ouro e germânio há debaixo d'água?

Enquanto isso, a comunidade científica global não dorme. Poucas pessoas conhecem o novo paradigma da mineração de metais no século XXI – eles agora são extraídos debaixo d'água.

Isso foi relatado pelo acadêmico-secretário do Departamento de Ciências da Terra da Academia Russa de Ciências, Nikolai Bortnikov, que enfatizou que a Rússia, para manter seu status de grande potência marítima, também precisa participar desse processo.

Hoje, sabe-se que as reservas de alguns metais depositados no fundo do mar podem até exceder as reservas continentais. Elas estão contidas em concreções de ferromanganês a profundidades de 3 a 6 quilômetros, e essas concreções se estendem ao longo do fundo por vários milhares de quilômetros quadrados. Há também crostas de cobalto-manganês que se encontram nas encostas de montanhas vulcânicas submarinas. Os pesquisadores conhecem mais de 33 mil dessas montanhas contendo metais importantes, espalhando-se por uma área de 17 milhões (!) de quilômetros quadrados, o que representa 4,7% do fundo do Oceano Mundial.

O próximo tipo de reserva são os minérios de sulfeto de águas profundas. Eles foram descobertos no século passado, primeiro no Mar Vermelho e depois nas Ilhas Galápagos. Segundo Nikolai Bortnikov, são prováveis ​​fontes de ouro, prata, cobre e zinco. Segundo ele, os recursos subaquáticos de cobre do mundo são estimados em 50 milhões de toneladas. Isso ainda é menos do que nos Urais, que contêm, segundo várias estimativas, de 70 a 385 milhões de toneladas de cobre, mas já há indícios de que as profundezas nos revelarão até 600 milhões de toneladas desse metal precioso no futuro.

Em certa época, geólogos soviéticos e russos da Academia Russa de Ciências, utilizando os veículos de alto mar Mir-1 e Mir-2, descobriram uma grande quantidade de sulfetos e outros minérios nos oceanos. Como resultado dessa enorme contribuição, a Federação Russa assinou três contratos com a Organização Internacional dos Fundos Marinhos para a exploração de crostas de cobalto-manganês e nódulos de ferromanganês no Oceano Pacífico e de sulfetos no Atlântico. "Essa é uma responsabilidade do nosso país; devemos cumprir esses contratos", disse Bortnikov.

Infelizmente, os pesquisadores russos ainda não têm a oportunidade de começar a cumprir integralmente essas obrigações. Mas a empresa canadense Metals Company não apenas explorou, como também, em 2022, pela primeira vez no mundo, extraiu grandes volumes de nódulos de ferromanganês do fundo do oceano.

O acadêmico da Academia Russa de Ciências, Grigory Dolgikh, fez um relatório sobre o estudo insuficiente dos setores de responsabilidade russa no Ártico Oriental e na parte noroeste do Oceano Pacífico. Segundo ele, estamos atrasados ​​em pesquisa devido às más condições da frota de pesquisa e à redução acentuada da pesquisa geológica e física em comparação com as inúmeras expedições que nossos cientistas realizaram há 30-40 anos em diversas regiões.

Enquanto isso, segundo o cientista, os resultados obtidos anteriormente indicam o grande potencial do território russo, em particular nas áreas de plataforma dos nossos mares. Há dados sobre a presença de nódulos de ferromanganês em quase todos os mares russos, em profundidades de 5 a 300 metros; são conhecidas áreas de minério e ouro de aluvião, bem como outros metais preciosos. Por exemplo, segundo Dolgikh, tungstênio, níquel e molibdênio foram encontrados no Mar da Sibéria Oriental, platina no Mar de Chukchi. O Mar do Japão compete em reservas de crostas de minério com um teor de germânio de até 96 gramas por tonelada, o que é cinco vezes maior do que em todo o Oceano Pacífico!

Grupos hidroespaciais subaquáticos

Frequentemente, a busca e a exploração de recursos marinhos são retardadas em nosso país devido à falta de veículos subaquáticos científicos. MK escreveu anteriormente (https://www.mk.ru/science/2024/09/18/okeanolog-mikhail-flint-rasskazal-o-bedstvennom-polozhenii-nauchnogo-flota-rossii.html) que em nossa zona econômica, na Bacia de Kuril-Kamchatka, em acordo com o governo russo, os chineses já estão trabalhando em seu veículo subaquático tripulado, muito semelhante aos nossos Mirs, e já fizeram uma série de descobertas importantes, incluindo indícios de grandes depósitos do "combustível do futuro" – hidratos de gás. Mas onde, pergunta-se, está nosso equipamento?

Infelizmente, ainda não temos veículos tripulados como os Mirs, que não funcionam. De acordo com o diretor do Instituto de Processos de Automação e Controle, Membro Correspondente da Academia Russa de Ciências, Roman Romashko, cientistas do Extremo Oriente estão desenvolvendo uma série de veículos subaquáticos não tripulados.

Ele relatou que uma família de dispositivos já foi criada, desde AUVs autônomos pesados ​​(veículos subaquáticos não tripulados automatizados) sem limite de profundidade até os de pequeno porte que podem mergulhar até 300 metros. Eles podem monitorar águas, pesquisar, explorar e extrair recursos. Por exemplo, o pesado Vityaz-D mergulhou no fundo da Fossa das Marianas em 2020, atingindo uma profundidade de 10.028 metros. Esta foi a primeira vez no mundo que um veículo não tripulado totalmente autônomo atingiu o ponto mais profundo do Oceano Mundial. E o Tecnólogo Marítimo de AUVs médio-pesados, em nome do governo russo, concluiu com sucesso mais de 30 operações em alto mar, incluindo a uma profundidade de 4.000 metros, onde avaliou nódulos de ferromanganês em uma seção russa do Oceano Pacífico com uma área de 250 metros quadrados.

Uma das inovações tecnológicas modernas são grupos de veículos subaquáticos interconectados telemetricamente. Segundo Romashko, eles são criados para pesquisar grandes territórios, já que veículos individuais são ineficazes nesses locais. O cientista apresentou um projeto para um promissor complexo robótico marinho "Alpha", um veículo autônomo básico que transporta um grupo de veículos não tripulados menores.

Segundo Romashko, eles serão eficazes para medições simultâneas do ambiente em diferentes pontos do espaço para a construção de mapas de fundo, bem como para navegação subaquática. Os cientistas também planejam desenvolver uma plataforma de fundo estacionária, a Alpha-2, para atender a uma frota de veículos subaquáticos.

Propõe-se incluir esses complexos marinhos promissores no programa que está sendo desenvolvido.

Pepino do mar e esponjas

Os organismos marinhos são outro tipo de recurso que o oceano pode fornecer para a produção de novos compostos bioativos e quimicamente ativos. As condições do ambiente marinho são muito diferentes das do ambiente terrestre – todas as classes de compostos químicos estão presentes nele, e algumas apresentam propriedades muito diferentes daquelas conhecidas pelos cientistas.

De acordo com Pavel Dmitrenok, diretor do Instituto de Química Bioorgânica do Pacífico, em homenagem a G.B. Elyakov, membro correspondente da Academia Russa de Ciências, atualmente 15 medicamentos inovadores à base de compostos marinhos são usados ​​ativamente na medicina mundial. Assim, entre os compostos do fundo marinho, foi isolado o agente antitumoral mais poderoso, extraído de esponjas marinhas tropicais, e a toxina mais forte encontrada na natureza viva é a maitotoxina, produzida por algas dinoflageladas. As toxinas, aliás, fazem parte de muitos medicamentos e são usadas em cosmetologia. Os oceanos nos deram antibióticos cefalosporínicos altamente ativos, uma substância antiviral e um imunoestimulante extraído do pepino-do-mar comestível do Extremo Oriente. Bem, acho que não vale a pena falar sobre os valiosos componentes alimentares do óleo de peixe, crustáceos, moluscos, equinodermos e algas.

Assim como no caso dos minerais, os biólogos russos não estudaram suficientemente as profundezas do Ártico Oriental e da parte nordeste do Oceano Pacífico. Segundo Pavel Dmitrenok, os cientistas preveem que mais de 200 novas substâncias biologicamente ativas podem ser encontradas lá.

Concluindo, ele deu um exemplo dos desenvolvimentos de seu instituto. Por exemplo, biólogos criaram um analgésico à base de alguns peptídeos extraídos do fundo do mar, e um medicamento à base de pectina extraída de ervas marinhas foi usado por muito tempo em empresas da indústria de chumbo-zinco para prevenir o envenenamento de funcionários.