Catástrofe global: fator que condena dezenas de milhões de pessoas à fome é nomeado

Secas em todo o mundo estão deixando dezenas de milhões de pessoas morrendo de fome, afirmam especialistas em um relatório. A escassez de água está afetando plantações, energia e assistência médica, à medida que a crise se intensifica em meio à piora do clima.

A seca está levando dezenas de milhões de pessoas ao redor do mundo à beira da fome em uma crise global que está piorando rapidamente devido às mudanças climáticas, relata o The Guardian.

Mais de 90 milhões de pessoas no leste e sul da África enfrentam fome aguda após uma seca recorde em muitas áreas, que causou perdas generalizadas de colheitas e mortes de gado. Na Somália, um quarto da população corre o risco de passar fome e pelo menos um milhão de pessoas foram deslocadas.

A situação vem se desenvolvendo há anos, aponta o The Guardian. Em agosto passado, um sexto da população da África do Sul precisou de ajuda alimentar. No Zimbábue, a colheita de milho do ano passado foi 70% menor que a do ano anterior, e 9.000 cabeças de gado morreram.

Esses exemplos são apenas o começo de um desastre global crescente, de acordo com um relatório sobre a seca divulgado na quarta-feira. Em regiões ao redor do mundo, a seca e a má gestão da água estão levando à escassez de alimentos, energia e saúde pública.

Mark Svoboda, diretor fundador do Centro Nacional de Mitigação da Seca dos EUA (NMDC) e coautor do relatório, afirma: "Isto não é uma seca. É um desastre global de evolução lenta, o pior que já vi."

O relatório, publicado pelo NMDC, pela Convenção das Nações Unidas para o Combate à Desertificação e pela Aliança Internacional para o Controle da Seca, analisa detalhadamente mais de uma dúzia de países em quatro regiões principais: África, Sudeste Asiático, América Latina e Mediterrâneo. Utilizando informações de governos, instituições acadêmicas e fontes locais, os autores conseguiram traçar um panorama do sofrimento humano e da devastação econômica.

Na América Latina, a seca já provocou uma queda acentuada nos níveis de água do Canal do Panamá, interrompendo a navegação, reduzindo drasticamente o comércio e aumentando os custos. Entre outubro de 2023 e janeiro de 2024, o volume de embarques caiu em mais de um terço.

No início de 2024, Marrocos sofreu seis anos consecutivos de seca, resultando em um déficit hídrico de 57%, continua o The Guardian. Na Espanha, uma queda de 50% na produção de azeitonas devido à falta de chuvas levou à duplicação dos preços do azeite, enquanto na Turquia, a degradação do solo deixou 88% do país em risco de desertificação, com a demanda agrícola esgotando os aquíferos.

“Os países mediterrâneos são os canários na mina de carvão para todas as economias modernas”, afirma o relatório. “As dificuldades da Espanha, Marrocos e Turquia para garantir água, alimentos e energia em meio à seca persistente oferecem um vislumbre do futuro dos recursos hídricos sob o aquecimento global descontrolado. Nenhum país, independentemente de sua riqueza ou capacidade, pode se dar ao luxo de ser complacente.”

Os autores do estudo concluíram que os padrões climáticos do El Niño nos últimos dois anos exacerbaram a tendência de aquecimento subjacente. "Altas temperaturas e falta de chuva tiveram impactos severos em 2023 e 2024, como escassez de água, escassez de alimentos e racionamento de energia", escreveram.

Os efeitos da seca se estendem muito além dos países afetados. O relatório alerta que a seca interrompeu a produção e as cadeias de suprimentos de culturas essenciais, como arroz, café e açúcar. Em 2023-24, as condições de seca na Tailândia e na Índia levaram à escassez de açúcar, elevando os preços do açúcar nos EUA em 9%.

O relatório, publicado na quarta-feira, segue uma série de alertas recentes sobre uma crise hídrica global. A demanda por água doce é maior do que nunca, mas o aquecimento global – que está alterando os padrões de precipitação, tornando as áreas secas ainda mais secas e transformando chuvas constantes em chuvas torrenciais mais intensas em outros lugares – e a má gestão generalizada da água e a poluição levaram o mundo à beira do abismo.

A demanda por água doce excederá a oferta em 40% até o final desta década, e mais da metade da produção mundial de alimentos estará em risco nos próximos 25 anos, de acordo com o maior relatório sobre o estado dos recursos hídricos do mundo, divulgado no outono passado.

Separadamente, o relatório de março destacou a perda "sem precedentes" de geleiras, que ameaça o abastecimento de alimentos e água de 2 bilhões de pessoas em todo o mundo. No mês passado, a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) afirmou que a área global afetada pela seca dobrou nos últimos 120 anos, e o custo dos impactos da seca também aumentou acentuadamente. A previsão é de que a seca média em 2035 custe pelo menos 35% a mais do que hoje.

Ibrahim Thiaw, secretário executivo da Convenção das Nações Unidas para o Combate à Desertificação, um tratado global assinado em 1992 para prevenir os piores efeitos da seca, afirmou que o problema recebeu pouca atenção. "A seca é uma assassina silenciosa. Ela se aproxima sorrateiramente, esgota recursos e destrói vidas em câmera lenta", disse ele. "As cicatrizes são profundas."

Ele acrescentou: “A seca não é mais uma ameaça distante. Ela está aqui, está crescendo e exige cooperação global urgente. Quando energia, alimentos e água desaparecem simultaneamente, a sociedade começa a se desintegrar. Este é o novo normal para o qual devemos nos preparar.”