Ciência: Mais de 70% dos recifes de corais estão em risco devido ao aquecimento global

Mais de 70% dos recifes de corais no Oceano Atlântico Ocidental Tropical serão erodidos até 2040 se o aquecimento global ultrapassar 2°C acima dos níveis pré-industriais. Essa é a estimativa de um estudo publicado na revista Nature, conduzido por cientistas da Universidade de Exeter e da Universidade Nacional Autônoma do México. A equipe, liderada por Chris Perry e Lorenzo Alvarez-Filip, analisou depósitos fósseis de recifes de corais para determinar as taxas de crescimento dos recifes em mais de 400 locais no Atlântico Ocidental Tropical, Flórida, México e Bonaire. Os autores combinaram esses dados com estimativas da elevação do nível do mar para projetar interações futuras entre esses parâmetros até 2100, considerando vários cenários de emissões.

Os recifes de coral, explicam os especialistas, protegem as áreas costeiras de inundações , dissipando a energia das ondas em profundidades rasas, mas essa função está ameaçada pelas mudanças climáticas. De fato, observam os cientistas, o aumento das temperaturas pode comprometer o crescimento dos recifes de coral e promover a elevação do nível do mar, prejudicando as propriedades dos corais. As descobertas revelam que mais de 70% dos recifes de coral no Oceano Atlântico tropical ocidental podem atingir um estado de erosão, o que afetará 99% dos recifes até 2100. Essa situação pode agravar os impactos associados à elevação do nível do mar. Estimativas sugerem que a profundidade da água do mar aumentará em aproximadamente 0,3-0,5 m até 2060, ou até 1,2 m até 2100 se o aquecimento global exceder 2°C. Isso aumentará o risco de inundações nas áreas costeiras próximas. "Nosso trabalho", diz Perry, "mostra que, nos cenários atuais de emissões, a maioria dos recifes de coral não sobreviverá ao final do século". "Estamos testemunhando", acrescenta Alvarez-Filip, "um declínio preocupante tanto na abundância quanto na diversidade de corais nos recifes de coral do Atlântico. As mudanças climáticas estão acelerando esse declínio e agravando as consequências ecológicas e socioeconômicas em cascata." Os autores comentam que o trabalho destaca a importância de desenvolver estratégias direcionadas para a restauração dos recifes de coral e a mitigação das mudanças climáticas. "Reduzir o aquecimento climático", conclui Perry, "é crucial se quisermos evitar os piores impactos nas costas e nos ecossistemas terrestres."