O principal motivo pelo qual perder peso com dieta é tão difícil: nosso cérebro está nos enganando.

Cientistas descobriram que o cérebro humano se lembra do nosso corpo mais robusto de antes quando fazemos dieta, podendo nos sabotar e nos levar a recuperar o peso perdido. Pesquisadores dinamarqueses da Universidade de Copenhague afirmam que nosso cérebro possui "mecanismos poderosos para defender o peso corporal" e consegue "lembrar" qual era esse peso antes.

Para os nossos ancestrais, isso significava que, se perdessem peso em tempos difíceis, como no inverno , seus corpos seriam capazes de "retornar" ao peso habitual em épocas melhores. Mas, para os britânicos modernos, isso significa que nossos cérebros podem nos "sabotar" quando fazemos dieta, enviando sinais que desencadeiam desejos, incentivando-nos a recuperar a gordura corporal que tínhamos antes .

Os cientistas Valdemar Brimnes Ingemann Johansen, doutorando na Faculdade de Ciências da Saúde e Medicina da Universidade de Copenhague, e Christoffer Clemmensen, professor associado e líder de grupo no Centro da Fundação Novo Nordisk para Pesquisa Metabólica Básica da Universidade de Copenhague, exploraram a relação entre a gordura corporal e o cérebro em seu estudo intitulado " Controle cerebral da homeostase energética: implicações para a farmacoterapia antiobesidade".

Explicando seu estudo em termos mais simples para o The Conversation , a dupla escreveu em conjunto que, durante décadas, nos disseram que "perder peso é uma questão de força de vontade: coma menos, mexa-se mais".

Mas a dupla afirma que "a ciência moderna provou que esse não é o caso".

Em primeiro lugar, eles explicam que devemos voltar no tempo algumas centenas de milhares de anos para examinar nossos ancestrais humanos primitivos, já que o modo de vida deles pode ser responsabilizado por "muitas das dificuldades que temos hoje em dia com a perda de peso".

Eles explicam: "Para nossos ancestrais, a gordura corporal era essencial para a sobrevivência: pouca gordura poderia significar inanição, e muita poderia torná-los mais lentos."

"Ao longo do tempo, o corpo humano tornou-se notavelmente eficiente em proteger suas reservas de energia por meio de defesas biológicas complexas integradas ao cérebro."

"Mas num mundo onde a comida está por toda parte e o movimento é opcional, esses mesmos sistemas que antes nos ajudavam a sobreviver à incerteza agora dificultam a perda de peso."

"Quando alguém perde peso, o corpo reage como se fosse uma ameaça à sobrevivência. Os hormônios da fome aumentam, os desejos por comida se intensificam e o gasto energético diminui."

"Essas adaptações evoluíram para otimizar o armazenamento e o uso de energia em ambientes com disponibilidade variável de alimentos."

"Mas hoje, com nosso fácil acesso a alimentos industrializados baratos e ricos em calorias, além de rotinas sedentárias, essas mesmas adaptações que antes nos ajudavam a sobreviver podem nos causar alguns problemas."

Os cientistas descobriram em sua nova pesquisa que "nossos cérebros também possuem mecanismos poderosos para defender o peso corporal – e conseguem, de certa forma, 'lembrar' qual era esse peso antes".

Eles continuam: "Para nossos ancestrais, isso significava que, se perdessem peso em tempos difíceis, seus corpos seriam capazes de 'retornar' ao peso normal em tempos melhores."

"Mas para nós, humanos modernos, isso significa que nossos cérebros e corpos se lembram de qualquer ganho de peso excessivo como se nossa sobrevivência e nossas vidas dependessem disso."

"Assim, na prática, uma vez que o corpo tenha atingido um peso maior, o cérebro passa a tratar esse peso mais elevado como o novo normal – um nível que se sente compelido a defender."

"O fato de nossos corpos terem essa capacidade de 'lembrar' nosso peso anterior, que era maior, ajuda a explicar por que tantas pessoas recuperam o peso após fazerem dieta."

Eles enfatizam que a ciência mostra que esse ganho de peso não se deve à falta de disciplina; em vez disso, nossa biologia está fazendo "exatamente o que evoluiu para fazer: defender-se contra a perda de peso".

Recentemente, o Daily Express noticiou que as vendas dos injetáveis ​​para queima de gordura Mounjaro e Wegovy atingiram 2,5 milhões de unidades em julho de 2025, em comparação com as 493 mil vendidas em julho de 2024.

Inicialmente concebidos como "medicamentos antidiabéticos", estes medicamentos deverão ser amplamente disponibilizados pelo NHS (Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido) de acordo com planos elaborados por Wes Streeting, mas atualmente são raros em farmácias com receita médica gratuita, e muitas pessoas optam por recorrer ao sistema privado.

As injeções - inicialmente concebidas como tratamentos antidiabéticos - funcionam imitando os hormônios intestinais que dizem ao cérebro para controlar o apetite, mas algumas pessoas descobrem que sofrem efeitos colaterais desagradáveis ​​ao tomar medicamentos, ou que as injeções não funcionam.

Os cientistas dinamarqueses acrescentam: "Também acontece com frequência que, uma vez interrompido o tratamento, a biologia volte a se impor e o peso perdido retorne."

"Os avanços nas pesquisas sobre obesidade e metabolismo podem significar que, no futuro, as terapias poderão ser capazes de suprimir esses sinais que levam o corpo de volta ao seu peso original, mesmo após o período de tratamento."

"Pesquisas também mostram que boa saúde não é a mesma coisa que 'um peso ideal'. Ou seja, exercícios físicos, sono de qualidade, alimentação balanceada e bem-estar mental podem melhorar a saúde cardiovascular e metabólica, mesmo que o número na balança quase não mude."

"É claro que a obesidade não é apenas um problema individual – é preciso uma abordagem que envolva toda a sociedade para realmente combater as causas profundas."

Dizem que pesquisas sugerem que diversas medidas preventivas podem fazer a diferença – coisas como investir em refeições escolares mais saudáveis, reduzir o marketing de alimentos não saudáveis ​​para crianças, projetar bairros onde caminhar e andar de bicicleta sejam priorizados em relação aos carros e restaurantes terem porções de comida padronizadas.

Os cientistas também estão prestando muita atenção a estágios iniciais importantes da vida – da gravidez até por volta dos sete anos de idade – quando o sistema de regulação do peso da criança é particularmente maleável.

Pesquisas sugerem que a alimentação dos pais, a forma como os bebês são alimentados e os hábitos de vida na infância podem influenciar a maneira como o cérebro regula o apetite e o armazenamento de gordura nos anos seguintes.

Eles concluíram: "Se você quer perder peso, ainda existem coisas que você pode fazer – principalmente focando menos em dietas radicais e mais em hábitos sustentáveis ​​que promovam o bem-estar geral."

Priorizar o sono ajuda a regular o apetite, por exemplo, enquanto a atividade física regular – mesmo uma caminhada – pode melhorar os níveis de açúcar no sangue e a saúde do coração.

"Em resumo, a obesidade não é uma falha pessoal, mas sim uma condição biológica moldada pelo nosso cérebro, pelos nossos genes e pelos ambientes em que vivemos."

"A boa notícia é que os avanços em neurociência e farmacologia estão oferecendo novas oportunidades em termos de tratamentos, enquanto as estratégias de prevenção podem mudar o cenário para as gerações futuras."

"Então, se você tem lutado para perder peso e mantê-lo, saiba que não está sozinho e que a culpa não é sua. O cérebro é um adversário formidável. Mas, com a ciência, a medicina e políticas mais inteligentes, estamos começando a mudar as regras do jogo."