Aumento de suicídios, tratamentos interrompidos, preocupação... o calor não ajuda a ter uma boa saúde mental

"Está um calor escaldante. O suficiente para deixar um homem louco" : essas palavras concluem uma história clássica de fantasia, August Heat, do autor britânico WF Harvey, que termina com o provável assassinato do narrador.

Eles ilustram como o calor continua associado no imaginário coletivo à instabilidade mental, enquanto a França, e de forma mais ampla a Europa, foram atingidas por uma onda de calor precoce durante vários dias.

"Isso gera ansiedade, gera cancelamentos de consultas que podem ser prejudiciais, gera mais solidão...", resume à AFP o psiquiatra Bernard Granger, que atende em Paris no hospital Cochin.

Embora o psiquiatra relate que ainda não notou nenhuma mudança significativa em suas consultas nos últimos dias, isso não acontece em todos os lugares.

Também em Paris, o departamento de emergência psiquiátrica de Sainte-Anne informou à AFP que um "número incomum" de pacientes aguardava atendimento na terça-feira, sem conseguir estabelecer uma ligação formal com as altas temperaturas.

No entanto, estes têm se acumulado com frequência crescente nos últimos anos, em um contexto de aquecimento global, o que torna essencial examinar seus efeitos específicos na saúde mental.

Os dados sobre este assunto permanecem fragmentados , enquanto o efeito do calor está agora muito bem documentado para uma série de patologias: cardiovasculares, respiratórias, etc.

"Ainda há muito a ser desvendado sobre as implicações do aumento das temperaturas globais para a saúde mental", resumiram os autores de um estudo publicado em 2023 na revista Lancet Planetary Health , que fornece uma das melhores visões gerais do conhecimento atual sobre o assunto.

Aumento de suicídios

O calor, eles observam, pode teoricamente afetar a mente de várias maneiras: ele interrompe mecanismos fisiológicos como a produção de serotonina, prejudica o sono - crucial para um bom equilíbrio psicológico - e estimula o consumo de álcool...

Mas qual é a realidade? Os autores compilaram cerca de vinte estudos preliminares para concluir que as altas temperaturas têm um efeito real, mas moderado, em vários indicadores.

Assim, os estudos "apontam para uma ligação entre o aumento das temperaturas e os suicídios", observam, mesmo que "sejam muito heterogêneos nas suas metodologias e nos seus resultados".

E, observam, as ondas de calor parecem estar associadas a um aumento nas visitas aos prontos-socorros: cerca de 10% . Um nível que, embora moderado por si só, pode sobrecarregar serviços já sobrecarregados, principalmente durante o verão.

O estudo da Lancet Planetary Health também não leva em consideração um estudo recente de larga escala realizado na Austrália e publicado na primavera de 2025 na revista Nature Climate Change. Ele confirmou um "impacto crescente" do calor extremo na saúde mental , embora ainda seja difícil avaliá-lo em detalhes.

Acima de tudo, além do efeito da onda de calor na população em geral, fontes da AFP pediram vigilância para os pacientes que já estão sendo monitorados.

Certos distúrbios comportamentais podem de fato dificultar o cumprimento adequado de medidas preventivas, como hidratação regular, como ressalta o Dr. Granger.

Acima de tudo, o calor pode atrapalhar a ingestão adequada de tratamentos medicamentosos , como o lítio, que é usado principalmente para transtornos bipolares.

"Durante o calor extremo, há risco de desidratação, o que expõe as pessoas tratadas com lítio ao risco de overdose", explicou à AFP o psiquiatra Frank Bellivier, delegado ministerial para a saúde mental, depois que a saúde mental foi declarada uma das principais causas nacionais na França para 2025.

Para ele, a mensagem prioritária de saúde pública, do lado psiquiátrico, é, portanto, pedir aos pacientes que se hidratem particularmente bem e façam um exame de sangue ao menor sintoma de overdose : tremores, náuseas, confusão, etc.