Israel acaba de dar um passo enorme para intensificar a guerra. Corre o risco de alienar Trump.

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Israel lançou hoje um ataque aéreo contra líderes do Hamas em Doha, capital do Catar, onde discutiam um possível acordo de paz em Gaza — uma ação que sinaliza três coisas. Primeiro, nenhum cessar-fogo, muito menos uma paz duradoura, está próximo, muito menos em discussão. Segundo, o Hamas está mais fragilizado do que nunca. Mas terceiro, apesar de suas vantagens militares, Israel está ampliando a guerra com enormes riscos políticos.

O mais notável de tudo é que esses riscos incluem uma maior alienação do presidente Donald Trump. "Bombardear unilateralmente o Catar, uma nação soberana e aliada próxima dos Estados Unidos que está trabalhando arduamente e corajosamente assumindo riscos conosco para negociar a paz, não promove os objetivos de Israel ou dos Estados Unidos", disse a secretária de imprensa de Trump, Karoline Leavitt, logo após os ataques.

À primeira vista, os ataques aéreos pareciam uma continuação das ameaças de Trump contra os líderes do Hamas na segunda-feira, exigindo que assinassem uma proposta de cessar-fogo que ele e o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu fizeram — " ou então ". Mais tarde naquele dia, o Hamas emitiu uma declaração rejeitando o acordo, dizendo que não era uma oferta de paz real, mas sim uma manobra cujo " objetivo principal " era provocar uma rejeição.

Parece improvável que Netanyahu ordenasse um ataque tão drástico sem o consentimento de Trump. Por outro lado, não está claro por que o secretário de imprensa de Trump condenaria o ataque em termos tão duros — uma repreensão que suavizaria qualquer golpe que Netanyahu pretendesse desferir — se fosse insincero. Netanyahu interpretou a ameaça de Trump como um sinal verde depois que o Hamas vetou a proposta de cessar-fogo? Trump ou um de seus emissários disse algo que reforçou a impressão de Netanyahu, sem entender bem as implicações do que ele estava dizendo?

Várias agências de notícias noticiaram na tarde de terça-feira que a Casa Branca sabia do ataque com antecedência e informou os catarianos . Imagino que seja possível saber da iminência de um ataque e criticá-lo posteriormente. Também é possível que os catarianos, dado seu duplo interesse na geopolítica da região, deixem o ataque prosseguir, matando alguns negociadores ou líderes do Hamas (sobre os quais, de qualquer forma, têm sentimentos contraditórios), e o condenem posteriormente.

Netanyahu afirmou que os ataques aéreos foram realizados precisamente contra um único alvo. A mídia israelense noticiou que o ataque envolveu 15 caças israelenses lançando 10 bombas sobre um único alvo. Segundo o Hamas, o ataque matou cinco membros juniores do grupo, mas nenhum de seus principais líderes.

De qualquer forma, o ataque marcou a primeira vez que Israel atingiu líderes do Hamas dentro do Catar, e isso é significativo por vários motivos. O Catar, um emirado rico em petróleo na costa nordeste da Península Arábica, atua em ambos os lados deste conflito há muitos anos — atuando tanto como aliado do Hamas (canalizando dinheiro para suas milícias, abrigando seus líderes em apartamentos luxuosos) quanto como intermediário nas negociações entre o Hamas e o resto do mundo.

Três fatos tornam essa situação benéfica para o Catar e incômoda para o resto do mundo. Primeiro, os Estados Unidos encorajaram o Catar a desempenhar esse duplo papel , principalmente para manter a organização terrorista islâmica sob algum controle. Segundo, pelo menos até o ataque de 7 de outubro, Israel permitiu que dinheiro fosse canalizado do Catar para o Hamas, em parte para monitorar o fluxo e em parte para enfraquecer a posição da rival mais moderada do Hamas, a Autoridade Palestina, reduzindo assim a pressão por negociações em direção a uma solução de dois Estados para o conflito israelense-palestino — uma solução que a AP apoia, mas que tanto Netanyahu quanto o Hamas, por diferentes razões, se opõem.

Finalmente, desde 1996, o Catar abriga a maior base militar dos EUA no Oriente Médio , uma base aérea que permitiu aos Estados Unidos conduzir operações militares em toda a região que de outra forma não poderiam, pelo menos não tão facilmente.

Como resultado desses três fatores, os EUA e Israel se sentiram limitados em relação ao quanto poderiam pressionar o Catar a pressionar o Hamas, mesmo com o aumento das frustrações devido à recusa total do Catar em aplicar qualquer tipo de pressão desde o ataque do Hamas contra Israel em 7 de outubro de 2023, que matou 1.200 judeus, o maior massacre desse tipo em um único dia desde o Holocausto.

Nas últimas semanas, os líderes do Hamas tomaram medidas para aceitar a retomada de um cessar-fogo gradual — embora não estivesse claro o quão sinceras essas medidas eram. De qualquer forma, Netanyahu respondeu alterando os termos, exigindo um acordo de " tudo ou nada ", no qual todos os reféns israelenses e prisioneiros palestinos seriam libertados imediatamente, simultaneamente ao desarmamento e à rendição do Hamas. Trump apoiou a ideia. Isso era inviável — e, como o Hamas alegou em sua declaração, provavelmente foi concebido para ser assim.

O ataque aéreo de terça-feira pode marcar uma virada na política árabe-israelense. Posteriormente, Netanyahu afirmou que, a partir de agora, " não haverá imunidade para os líderes do Hamas ", independentemente de onde estejam.

Ao dizer isso, ele também enviou uma mensagem aos líderes do Catar de que havia perdido a paciência com a cumplicidade deles com o Hamas. E talvez tanto Netanyahu quanto os líderes do Catar acreditassem que isso significava que a paciência de Trump também havia se esgotado — embora a dissociação de Trump atenue bastante o assunto.

Dada a complexidade das dependências no nexo EUA-Israel-Catar-Hamas, é difícil dizer para onde as coisas vão. Será que o Catar, atingido diretamente pela primeira vez, começará a pressionar seriamente o Hamas? Irá agir no sentido inverso, restringindo as atividades americanas na base militar? (Isso parece duvidoso, dada a repreensão de Trump e — qualquer que seja a verdade de sua atitude — a receita e outros benefícios que a base proporciona a ambos os países.) Ou os catarianos continuarão fazendo o que vêm fazendo, observarão como a situação se desenrola e calcularão o que podem extrair, aconteça o que acontecer?

Enquanto isso, o exército israelense continua a atacar, evacuar e possivelmente ocupar a Cidade de Gaza — e talvez, como objetivo de longo prazo, toda a Faixa de Gaza. Ao mesmo tempo, colonos israelenses radicais na Cisjordânia também intensificaram a violência contra os palestinos nativos — sem pressão para interromper o avanço, nem do governo de Netanyahu nem do governo Trump, embora Trump tenha, por vezes, reclamado tanto dessa pressão quanto da fome que atinge os civis em Gaza.

Uma reportagem na última edição da revista The Economist relata que o Hamas " parece estar perto da derrota ". Seus líderes militares foram mortos, seu suprimento de armas secou (já que os fornecedores dessas armas, principalmente o Irã e o Hezbollah, enfrentaram seus próprios reveses severos) e agora, com o ataque ao Catar, sua fonte de apoio político-econômico também pode estar em perigo. Por fim, a revista The Economist cita pesquisas que mostram que apenas 6% da população de Gaza apoia o Hamas — embora essas pesquisas sejam de confiabilidade incerta e a preocupação do Hamas com a opinião pública em Gaza também pareça limitada.

Netanyahu e seus assessores parecem ver todas essas tendências como um sinal de uma vitória iminente — não apenas na derrota do Hamas, mas também, aos olhos dos nacionalistas de ultradireita em sua coalizão, na expansão de Israel para incluir os territórios palestinos e, possivelmente (alguns foram explícitos sobre esse ponto) na expulsão dos palestinos.

Trata-se de uma aposta arriscada, mesmo do ponto de vista dos interesses de Israel. Primeiro, a escalada contínua da guerra colocará em risco — quase certamente condenará — os reféns israelenses restantes, cujas vidas ainda significam muito para a maioria dos israelenses, incluindo a maioria que defende a destruição do Hamas.