Duas potências nucleares se recuperaram da beira da guerra. Aqui está o que todo mundo está perdendo

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Na semana passada, a Índia e o Paquistão pareciam estar à beira de uma guerra total. Os países vizinhos estavam lançando mísseis balísticos sobre as fronteiras uns dos outros, atingindo áreas densamente povoadas e matando dezenas de civis, enquanto milhares fugiam de suas casas perto da fronteira compartilhada dos países. Grupos familiares do WhatsApp divulgaram mensagens com etapas detalhadas sobre como se preparar para a guerra. Ambas as nações romperam todos os laços diplomáticos, e a Índia tomou a medida sem precedentes de "suspender" um dos seus mais antigos tratados com o Paquistão, sugerindo que isso impediria o Paquistão de ter acesso à água tão necessária na rica bacia do Indo .

A perspectiva de uma batalha prolongada entre duas potências nucleares alarmou potências globais como China, Arábia Saudita, Irã e Estados Unidos, todos acusados ​​de redução da tensão. No fim de semana, o presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou repentinamente que havia ajudado a mediar um cessar-fogo entre a Índia e o Paquistão, oferecendo tarifas americanas mais baixas para ambos os países. Os dois países confirmaram que chegaram a um acordo, embora a Índia tenha negado qualquer mediação americana, e o Paquistão posteriormente tenha lançado bombas de drones sobre a cidade fronteiriça de Srinagar.

Não houve relatos de vítimas no ataque e, felizmente, parece que a paz temporária está se mantendo. Líderes militares do Paquistão e da Índia se envolveram em negociações sobre demandas regionais específicas sobre comércio e diplomacia. O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, no entanto, afirma que isso é apenas uma “ pausa ” e que sua nação “retaliará em seus próprios termos” caso o Paquistão perturbe a paz, sem medo de “chantagem nuclear”. Autoridades paquistanesas chamaram os comentários de Modi de " provocativos e inflamatórios " e disseram que eles representavam "uma escalada perigosa". Ainda assim, o Paquistão declarou que está comprometido com a trégua, embora esteja alertando que ela pode fracassar caso a Índia se recuse a se comprometer novamente com o tratado do Indo.

Como chegamos ao momento mais perigoso nas relações indo-paquistanesas em décadas — o mais perto que chegaram de uma guerra desde o final da década de 1990? O que vai mudar daqui para frente e a paz pode durar?

A região histórica da Caxemira, dividida principalmente entre a Índia e o Paquistão pela fronteira conhecida como Linha de Controle, tem sido um ponto crítico nas relações entre os estados vizinhos. Os próprios Caxemires muitas vezes buscaram a independência total, o que levou a repressões opressivas do governo indiano; O Paquistão frequentemente fornece apoio material a células de vigilantes que desejam anexar toda a área.

As tensões sobre o controle da Caxemira continuaram a aumentar nos últimos anos, incluindo confrontos militares na Linha de Controle em 2020-21 e ataques aéreos transfronteiriços em 2019. No entanto, nada disso aumentou além de pequenos protestos e lançamentos de mísseis; a última vez que as duas nações travaram um combate formal pela Caxemira foi em 1999, com a Guerra de Kargil, e ninguém (muito menos os caxemires) queria ver uma repetição disso.

Então, em 22 de abril, uma equipe de cinco homens armados ainda não identificados massacrou um grupo de turistas que tinham ido visitar Pahalgam, uma pequena cidade em Jammu e Caxemira, controlada pela Índia. Depois de forçar os turistas a recitar uma declaração de fé muçulmana , os agressores mataram 24 homens hindus, um turista cristão e um morador muçulmano local que tentou proteger as vítimas . (Mulheres e crianças foram poupadas e instruídas a " ir contar isso a Modi ".) A Frente de Resistência, um movimento regional de insurgência derivado de células terroristas locais apoiadas pelo Paquistão, pareceu inicialmente reivindicar a responsabilidade pelos assassinatos , mas depois negou qualquer envolvimento , atribuindo a mensagem inicial à inteligência indiana defeituosa.

Os autores do pior ato terrorista na Índia desde os atentados de Mumbai em 2008 até agora não foram identificados. Mas isso não impediu a Índia de culpar diretamente o governo paquistanês e retaliar adequadamente. O subcontinente respondeu primeiro suspendendo o Tratado das Águas do Indo e revogando os laços diplomáticos com o Paquistão, enquanto o Paquistão impôs novos bloqueios comerciais e fechou o espaço aéreo para aeronaves indianas. A Índia também intensificou as incursões militares em Jammu e Caxemira, impondo um bloqueio em Pahalgam e matando insurgentes da área.

Soldados de ambos os países trocaram tiros ao longo da Linha de Controle logo após o ataque e continuaram os combates até maio. Chefes de estado solicitaram apoio interno espalhando desinformação e propaganda desenfreadas, e as autoridades indianas até prenderam um jornalista da Caxemira por postar sobre a situação do estado no Facebook. O meio de comunicação digital Wire, que noticiou a prisão, foi logo bloqueado dentro das fronteiras indianas; só foi reintegrado após concordar com as exigências do governo para remover um artigo diferente sobre o conflito em andamento. O governo indiano também ordenou que X ocultasse milhares de contas da visão indiana , incluindo aquelas afiliadas a ativistas antiguerra, ao governo paquistanês ou a qualquer pessoa considerada hostil à Índia. (Não seria a primeira vez .)

O maior susto veio em 7 de maio, quando a Índia lançou uma série de mísseis contra o Paquistão como parte da “ Operação Sindoor ” e alegou ter matado importantes líderes terroristas. O Paquistão lamentou que os mísseis tenham matado algumas dezenas de civis e retornou com seus próprios bombardeios de mísseis e drones, derrubando caças indianos e atingindo bases do exército . Mortes de civis também foram relatadas em Jammu e Caxemira. Essa situação horrível continuou por cerca de três dias, até que o cessar-fogo foi posto em prática.

Tudo remonta à sangrenta Partição de 1947 , quando o Reino Unido cedeu o domínio da Índia Britânica e dividiu a colônia nas nações independentes da Índia e do Paquistão — este último destinado a abrigar a população muçulmana. A distribuição desleixada de terras que decidiu as fronteiras entre a Índia e o Paquistão provocou deslocamentos em massa e mortes, além de deixar o status territorial de regiões fronteiriças como Jammu e Caxemira em disputa. O estado principesco de maioria muçulmana desejava se tornar uma região autônoma, mas foi pego por reivindicações territoriais concorrentes da Índia e do Paquistão, que travaram uma guerra pelo controle da Caxemira e encerraram a batalha, temporariamente, ao dividir as terras entre a Caxemira administrada pelo Paquistão e o estado indiano de Jammu e Caxemira.

Na década de 1950, a Índia aprovou um status semiautônomo para Jammu e Caxemira em sua constituição nacional, permitindo que o estado estabelecesse suas próprias leis e protegesse suas terras de colonos estrangeiros. Mas continuou bloqueando qualquer chance dos caxemires decidirem sobre sua própria soberania, embora as Nações Unidas tenham repetidamente convocado um referendo que permitiria que toda a Caxemira (incluindo as áreas administradas pelo Paquistão) votasse se desejava conceder todas as suas terras ao Paquistão ou à Índia, ou se tornaria um estado independente. Tal votação nunca ocorreu, e a Índia continuou a enfrentar o Paquistão e uma China cada vez mais interessada em disputas de terras.

Os ressentimentos crescentes explodiram no final da década de 1980. O Paquistão, que também era aliado dos EUA na época, forneceu equipamentos, abrigo e assistência a muitos dos soldados mujahedin apoiados pelos EUA que ajudaram a repelir a invasão do Afeganistão pela União Soviética. Quando os soviéticos chegaram a Drew em 1989, muitos dos combatentes mujahedin formaram células dissidentes , com o apoio do Paquistão, para lançar uma insurgência com o objetivo de trazer toda a Caxemira para o Paquistão à força.

Outros grupos militantes posteriormente pegaram em armas em nome da independência total da Caxemira, e a violência resultante foi devastadora para os caxemires de todos os tipos. Dezenas de milhares de hindus da Caxemira, alguns dos quais foram alvos dos militantes, fugiram de suas casas para se reinstalar na Divisão de Jammu. O governo indiano reprimiu sua parte da Caxemira com extrema força, detendo, torturando e fazendo desaparecer milhares de muçulmanos locais — muitas vezes de forma arbitrária e sem justificativa real — sob o pretexto de expurgar a influência paquistanesa dentro das fronteiras indianas. (Vale a pena notar que, embora o Paquistão tenha admitido apoiar militantes armados na Caxemira, a Índia teria feito o mesmo com grupos insurgentes dentro do Paquistão .)

No final dos anos 90, tanto a Índia quanto o Paquistão realizaram testes de armas nucleares e voltaram a se envolver em guerra pela Linha de Controle, gerando temores globais de guerra nuclear e inspirando o então presidente dos EUA, Bill Clinton, a ajudar a acalmar os ânimos .

Até hoje, Jammu e Caxemira continua sendo o único território de maioria muçulmana da Índia, e o governo nacional dominado pelos hindus trata as pessoas que vivem lá com suspeita, impondo frequentes apagões de comunicação muito depois do fim da guerra e inundando o local com soldados indianos .

“A Índia e o Paquistão, em grande medida, pensam na Caxemira em termos de O que é do meu interesse? ”, disse-me Tariq Ali, historiador britânico-paquistanês e autor de várias obras sobre a história do sul da Ásia, em uma entrevista. “Portanto, as reais necessidades, desejos e demandas dos caxemires são praticamente nulas. Ninguém os questionou.”

Poucos meses depois que o primeiro-ministro Narendra Modi e seu partido político nacionalista hindu consolidaram seu poder com uma ampla vitória na reeleição em meados de 2019, o governo revogou a autonomia especial de Jammu e Caxemira e reorganizou toda a área, separando-a em dois chamados territórios da união (um reconhecido como Ladakh, o outro ainda chamado Jammu e Caxemira), aumentando a repressão à população local, sufocando jornalistas locais e permitindo que estrangeiros comprassem terras na Caxemira.

“A governança militarizada da Caxemira administrada pela Índia é uma forma de colonialidade onde os caxemires se entendem, em grande parte, como estando sob ocupação indiana, vivendo em contextos semelhantes ao internamento coletivo”, escreveu-me por e-mail Angana Chatterji, acadêmica da UC–Berkeley e defensora de longa data contra as atrocidades da Índia na Caxemira. “Estatutos antiterrorismo têm sido cada vez mais aplicados contra críticos do governo indiano na Caxemira — jornalistas, advogados, políticos, defensores dos direitos humanos.” (Ei, isso parece familiar ?)

O governo do Paquistão também rejeitou a causa da autonomia da Caxemira, vendo o território como sua “ veia jugular ”. Em 2022, o Parlamento do Paquistão destituiu o popular primeiro-ministro Imran Khan , que havia prometido que permitiria que os caxemires votassem sobre se desejavam a independência total . (Seu substituto, Shehbaz Sharif, de origem Caxemira, condenou essas observações na época.)

No ano passado, Modi foi reeleito mais uma vez como primeiro-ministro da Índia, mas seu partido político sofreu perdas significativas quando seu nacionalismo cada vez mais descarado não conseguiu superar a miséria do sofrimento econômico dos indianos. Jammu e Caxemira também realizaram suas primeiras eleições legislativas pós-autonomia em outubro, e um partido local anti-Modi obteve uma vitória clara . Tudo isso, somado ao apaziguamento público da administração Trump, deixou algumas pequenas marcas na imagem de Modi como um líder autoritário.

Ainda assim, ele sabe há muito tempo que pode contar com os indianos para apoiar sua agressão contra o Paquistão e sua linha dura na Caxemira — e é exatamente nisso que ele está apostando desde 22 de abril. "Os colapsos econômicos e políticos dentro da Índia e uma inquietação entre a base certamente contribuíram para a agressividade do governo liderado por Modi", disse Chatterji. E como Ali colocou em um artigo recente na New Left Review, “ a Caxemira continua sendo um assunto intocável ” na Índia, com até mesmo políticos e figuras públicas que se opõem a Modi apoiando os ataques militares contra o Paquistão.