Republicanos acham que têm uma maneira de acabar com a obstrução sem que ninguém perceba
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Durante a presidência de Joe Biden, os republicanos criticaram as ameaças democratas de reformar a obstrução do Senado. Eles lutaram com unhas e dentes para manter o limite de 60 votos para a legislação, trabalhando com centristas como Joe Manchin para frustrar grande parte da agenda de Biden. Quando assumiram a câmara em 2024, esses mesmos republicanos prometeram proteger a obstrução. Agora eles estão prontos para dar um golpe devastador. Os republicanos do Senado estão se preparando discretamente para abrir uma nova e enorme brecha na obstrução a mando da indústria de combustíveis fósseis, expandindo drasticamente a capacidade da câmara de mudar a lei com maioria simples. Seu objetivo imediato é uma isenção de longa data que permite à Califórnia definir padrões rigorosos de emissões de veículos. Mas as consequências de suas ações se estenderiam muito além, contornando o limite de 60 votos em uma ampla gama de questões controversas e preparando o terreno para aprovar partes maiores da agenda de Donald Trump por maioria de votos.
A atual cruzada do Partido Republicano contra a obstrução é resultado do lobby feroz da indústria de combustíveis fósseis, especialmente do Instituto Americano de Petróleo , contra os rigorosos requisitos de emissões da Califórnia. A Lei do Ar Limpo permite expressamente que a Califórnia estabeleça seus próprios padrões mais elevados com a aprovação da Agência de Proteção Ambiental. Em janeiro, no final da presidência de Biden, a EPA concedeu “isenções” ao estado para impor um pacote de requisitos rigorosos projetados para acelerar a adoção de veículos elétricos. Semanas depois, porém, após Trump assumir a EPA, a agência elaborou um esquema para revogar essas isenções — e impedir que a Califórnia as obtivesse no futuro. Agora, os republicanos do Congresso parecem prontos para dar ao presidente a assistência necessária.
Este plano continua sendo uma fuga ousada da obstrução. A EPA de Trump e os republicanos do Senado querem revogar os padrões de emissões da Califórnia sob uma lei chamada Lei de Revisão do Congresso . Este estatuto permite que o Congresso anule regras emitidas recentemente por agências federais, e faça isso com maioria simples em cada câmara, ignorando a obstrução no Senado. Depois que o presidente sanciona uma revogação da CRA, as agências ficam para sempre impedidas de aprovar qualquer regulamentação que seja "substancialmente a mesma" que a que o Congresso anulou. Os republicanos alegam que as isenções da Califórnia se qualificam como uma “regra” da agência sujeita a revogação pela CRA. E eles estão correndo para acabar com isso por meio de um mecanismo que, em teoria, impediria a EPA de conceder tal isenção novamente.
Mas os republicanos têm um problema: uma isenção da EPA claramente não é uma regra e, portanto, não está sujeita à revogação rápida pela CRA. Em 2023, o Government Accountability Office decreta que as isenções da EPA para a Califórnia não são “regras” e estão isentas do alcance da CRA. O GAO também sustentou que, mesmo que as isenções fossem regras, elas se enquadrariam em uma das exceções da CRA. Portanto, revogar as isenções da Califórnia exigiria os habituais 60 votos no Senado para superar a obstrução.
O Senado há muito tempo adia as determinações do GAO sobre esse tópico. Mas desta vez, os legisladores republicanos seguiram um caminho diferente: mesmo assim, eles prosseguiram com a revogação dos padrões de emissões da Califórnia. A Câmara pretendia anular as isenções no final de abril . Agora, os republicanos do Senado estão se preparando para fazer o mesmo por meio de uma mera votação majoritária. Em março, o GAO reiterou que as isenções não estão sujeitas à revogação do CRA. O parlamentar do Senado concordou , decidindo que as isenções não são “regras” sob o CRA e, portanto, estão sujeitas à obstrução. O decreto deixou o Partido Republicano com um último curso de ação: usar a opção nuclear para anular o parlamentar, contornar a obstrução e acabar com as isenções sem o apoio democrata.
Os republicanos do Senado agora estão se preparando para fazer exatamente isso. De acordo com a Axios , o líder republicano John Barrasso está angariando votos para "adotar a energia nuclear", com a ajuda da presidente do Comitê de Meio Ambiente e Obras Públicas do Senado, Shelley Moore Capito. (Um aliado fiel da indústria petrolífera, Capito arquitetou o esforço fracassado de revogar as isenções por meio do CRA em 2023.) O ex-líder da maioria Mitch McConnell — um antigo defensor da obstrução que prometeu que ela permaneceria " muito segura " após as eleições de novembro — está supostamente a bordo . John Thune, o atual líder da maioria, expressou abertura à votação, e moderados como a senadora Susan Collins não fecharam a porta para a anulação da decisão do parlamentar.
É difícil exagerar as ramificações de tal movimento. O Senado estaria expandindo radicalmente o CRA para abranger muito mais ações da agência do que a lei pretendia cobrir. Isso seria feito afirmando a autoridade do Congresso para redefinir cada ação tomada pelo poder executivo como uma “regra” que poderia ser revogada pela CRA por maioria simples. Uma coalizão diversificada de grupos de interesse alertou sobre alguns alvos prováveis, incluindo “aprovações de licenças de infraestrutura de energia, aprovações de fusões corporativas ou aprovações de medicamentos específicos”. O Congresso poderia usar a CRA para encerrar um projeto de energia aprovado pelo governo. Poderia anular uma fusão corporativa ou tentar anular a negação de uma fusão. Isso poderia reverter a aprovação da Food and Drug Administration para um tratamento médico — como a mifepristona, o primeiro medicamento em um aborto medicamentoso — ou até mesmo uma vacina. E essas revogações impediriam que a agência visada tomasse novamente uma ação “substancialmente” semelhante.
O Congresso pode, em teoria, anular uma agência a qualquer momento. Mas deve fazer isso por meio de legislação sujeita à obstrução do Senado. A CRA foi criada como uma exceção restrita a esse processo. Agora, os republicanos estão tentando transformar a lei em um código de trapaça que o Congresso pode explorar para promulgar mudanças surpreendentemente amplas na lei sem atingir 60 votos no Senado. As agências federais emitem uma série de regulamentações e orientações todos os dias. Eles julgam disputas sobre uma variedade estonteante de questões, desde regulamentação de valores mobiliários até questões trabalhistas, imigração, agricultura, segurança alimentar, educação, energia, meio ambiente e muito mais. Se o Partido Republicano prevalecer na batalha pelas isenções da Califórnia, ele dará ao Congresso o poder de anular tudo o que uma agência fizer, em questões monumentais e mínimas, e impedi-la permanentemente de fazer algo semelhante no futuro — tudo por maioria simples.
E por que parar por aí? Amit Narang, do Public Citizen, me disse na quarta-feira que a guerra contra as isenções da Califórnia pode ser apenas o começo do ataque dos republicanos do Senado à obstrução. Narang, um especialista da CRA, acredita que essa escaramuça se tornou um caso de teste para futuros desafios ao parlamentar. “Isso lançaria as bases para que a obstrução perdesse o sentido”, disse ele. A pressão será especialmente aguda à medida que os republicanos tentarem aprovar seu enorme conjunto de cortes de impostos e reversões do Medicaid por meio da reconciliação por maioria de votos, uma das principais prioridades de Trump. “Não temos nenhuma garantia de que eles vão simplesmente anular a decisão do parlamentar desta vez e nunca mais”, disse-me Narang.
As linhas de batalha já estão tomando forma: os republicanos estão ansiosos para inserir uma reversão gigantesca e completa da regulamentação federal em seu projeto de lei de reconciliação. A disposição, conhecida como Lei REINS, acabaria com inúmeras regras existentes e tornaria exponencialmente mais difícil para as agências emitirem novas regras. É quase certo que o parlamentar rejeitará a inclusão da Lei REINS no projeto de reconciliação, submetendo-a à obstrução. Mas essa medida é outra grande prioridade para a indústria de combustíveis fósseis, o que pode muito bem pressionar os republicanos a anular a decisão do parlamentar mais uma vez para contornar a obstrução.
E as consequências podem ir muito além disso. Charlie Ellsworth, sócio da Pioneer Public Affairs e ex-funcionário do orçamento do senador Chuck Schumer, me disse que, assim como Narang, ele prevê mais ataques à obstrução se a estratégia da CRA tiver sucesso. Se o limite de 60 votos pode ser suspenso para minar as leis climáticas da Califórnia, por que não poderia ser alterado para promulgar os desejos mais urgentes da base, incluindo a proibição do aborto em todo o país? “Os republicanos estão preparando um mundo em que terão que responder às paixões mais loucas de sua base, sem defesa contra obstruções, apenas com seus próprios cálculos políticos”, disse-me Ellsworth. “E não acho que essa seja uma posição em que eles queiram se colocar.” É, no entanto, a posição na qual eles estão se apoiando entusiasticamente.
Se o Congresso conseguir anular as isenções da Califórnia por meio do CRA, o estado poderá contestar a revogação na justiça por considerá-la uma violação dos termos do estatuto. Mas uma disposição separada da lei pretende proibir a revisão judicial; seu significado não é totalmente claro, mas alguns tribunais o interpretaram como uma proibição aos tribunais de questionar as ações do Congresso sob a CRA. A Califórnia teria uma luta complicada pela frente. E mesmo que de alguma forma prevalecesse em uma Suprema Corte hostil, o Senado já teria cruzado o Rubicão, desarmando a obstrução como uma restrição significativa ao poder da maioria, de uma forma que poderia ser facilmente repetida à medida que o litígio segue um caminho tortuoso até a Suprema Corte.
Durante a campanha de 2024, os senadores republicanos gritaram dos telhados que preservariam a obstrução se reconquistassem a câmara. Thune, de fato, deu início à sessão atual prometendo , no plenário, que manteria o limite de 60 votos. Mas Trump há muito tempo pressiona os republicanos do Senado para acabar com a obstrução e implementar sua agenda abrangente. Em breve, o presidente pode finalmente conseguir o que deseja — não com um estrondo, mas com um fim de mandato disfarçado de procedimento .
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