Scottie Scheffler vence o Campeonato PGA, seu terceiro título importante

Ele começou a temporada em fevereiro, depois de machucar a mão no Natal com um copo quebrado. A vitória de Rory McIlroy no Masters foi só mais uma ofensa. Desde então, Scottie Scheffler não ri mais. O número 1 do mundo derrotou os concorrentes na CJ Byron Nelson Cup, com uma margem de oito tacadas. Ele fez isso novamente em Charlotte, neste Campeonato da PGA, depois de um sábado prodigioso (65 com fairways de 13/14) e um domingo em que lutou consigo mesmo por um longo tempo, o que deu um brilho ainda maior ao seu triunfo.

Scheffler (28) começou a rodada final do Masters de 2022 e 2024 na liderança antes de triunfar. O cenário se repetiu na Carolina do Norte. Na saída, não vimos um grande número 1 do mundo nesta última rodada (três bogeys, um birdie), o que permitiu que Jon Rahm, cujo talento não evaporou completamente no LIV, voltasse ao seu nível (-9) ao plantar um novo birdie no 11. Scheffler-Rahm, como nos bons e velhos tempos das batalhas semanais no PGA Tour com a liderança mundial em segundo plano. Só que o espanhol não manteve o ritmo até o final (bogey no 16, bola na água no 17, outro duplo no 18). Ele acabou na cesta, vítima da falta de lutas desse tipo no circuito dissidente (8º, -4).

"Sem ter o meu melhor golfe, eu sabia como manter a paciência"

Scheffler, por sua vez, aprimorou seu jogo e reduziu seu desperdício a nada (birdies em 10, 14, 15), recusando-se a vivenciar o mesmo inferno do Tour Championship de 2022, quando McIlroy o derrotou ao começar no domingo com um déficit de seis tacadas. No domingo, a uma hora e meia de levantar o troféu, o americano não teve mais margem. No final, e apesar de um bogey no 18º buraco, onde ele empurrou a bola, a vantagem final sobre Bryson DeChambeau, Harris English e Davis Riley, seus segundos colocados, era de cinco tacadas. É a maior diferença neste torneio desde o triunfo de McIlroy em 2012, quando ele venceu por uma margem de oito pontos. A ameaça, portanto, terá sido apenas temporária e virtual.

O campeão olímpico de 2024 se junta a Jack Nicklaus e Tiger Woods com 15 títulos da PGA, incluindo três Grand Slams, antes de completar 29 anos. Algo para saborear: “Eu sabia que seria um dia difícil, como sempre acontece aos domingos, em Majors. No início do percurso, coloquei tudo à esquerda (ao dirigir) . Sem jogar meu melhor golfe, consegui manter a paciência, especialmente na ida, antes de elevar meu nível de jogo. Estou muito orgulhoso da forma como lutei esta semana para ganhar este título, lutei particularmente contra o meu swing durante as duas primeiras rodadas.”

Golfe é sobre confiança, sobre impulso. É difícil não pensar que o ímpeto de Matthieu Pavon foi bastante prejudicado na noite de sábado, nos últimos três buracos, punido por muitos bogeys, enquanto ele saiu do 15º como segundo colocado, atrás de Scheffler. De qualquer forma, o francês não conseguiu encontrar o ritmo certo nesta última volta.

Uma tacada no rough seguida de uma tacada de ferro que termina em uma árvore, uma sequência afiada como uma lâmina do 2º buraco para um duplo bogey. O resto foi um longo caminho de sofrimento (uma ficha voltando para os pés no dia 12, por exemplo) para um 78 que inevitavelmente lança uma sombra sobre os resultados da semana e não diz nada sobre o nível atual do francês (apenas David Puig foi pior nesta 4ª rodada com 79). Os primeiros 51 buracos serão lembrados para construir o futuro.

Rory McIlroy foi transparente sobre este torneio. (Imagens de Aaron Doster/Imagn via Reuters Connect)

O golfe também é um esporte cruel que não poupa ninguém. Como prova, McIlroy passou pela última rodada — e até mesmo por este torneio (47º, +3) — como uma sombra, ainda sobrecarregado por seu jogo longo (7/14 fairways atingidos, 26/56 na semana, uma proporção pequena para ele). Seu motorista foi considerado não conforme e o norte-irlandês teria sido escalado com um modelo substituto. Isso explicaria isso. O atual campeão Xander Schauffele terminou melhor (68, seu melhor cartão da semana). Mas ele não chegou a Charlotte para terminar em 28º lugar (-1), dez tacadas atrás de Scheffler.