NBA: Já conhecemos as chaves das finais das Conferências Oeste e Leste

O Oklahoma City derrotou o Denver no domingo, em casa, em um jogo 7 equilibrado (125 a 93) e, assim, se classificou para as finais da Conferência Oeste pela primeira vez desde 2016. O time liderado por Shai Gilgeous-Alexander (35 pontos) foi simplesmente superior ao campeão de 2023 e enfrentará o Minnesota Timberwolves na terça-feira por uma vaga nas finais da NBA .

"É uma coisa boa, mas nosso objetivo não é apenas as finais da conferência, mas temos que passar por isso para chegar lá", disse "SGA", que está entre os favoritos ao prêmio de MVP da temporada regular.

"Fizemos isso hoje à noite e agora temos quatro jogos para jogar contra um time muito bom, o Timberwolves, e é nisso que estamos focados", acrescentou Gilgeous-Alexander, que acertou 12 de 19 arremessos (3 de 4 de três pontos).

Com esta vitória, conhecemos os quatro finalistas que disputarão o título da NBA de 2025. As finais da conferência começarão nesta terça-feira. O Oklahoma City Thunder e o Minnesota Timberwolves abrirão o jogo na noite de 20 para 21 de maio no Oeste. No Leste, o primeiro duelo entre o New York Knicks e o Indiana Pacers está marcado para o dia seguinte, na noite de 21 para 22 de maio (2h, horário francês, no Madison Square Garden).

Para chegar a esta final, o OKC contou ainda com os 24 pontos de Jalen Williams, e com o jovem Chet Holmgren, que assinou um duplo-duplo, com 13 pontos e 11 ressaltos. O rival do SGA pelo título de MVP, o pivô do Nuggets Nikola Jokic, não decepcionou com 20 pontos, 9 rebotes e 7 assistências. Christian Braun contribuiu com 19 pontos e Jamal Murray com 13.

Aaron Gordon, que sofreu uma ruptura de grau 2 no tendão da coxa no jogo 6 desta série, surpreendeu os Nuggets ao começar com cinco, mas acabou jogando apenas 25 minutos (8 pontos, 11 rebotes). Mais cedo, o repórter da ESPN Shams Charania explicou que Gordon começaria o jogo apesar da lesão exigir "semanas para se recuperar".

Os Nuggets começaram com tudo, chegando a abrir 11 pontos de vantagem no meio do primeiro quarto. No entanto, o jogo virou decisivamente no segundo quarto, quando o Oklahoma City intensificou seu jogo ofensivo e venceu o jogo por 39 a 20.

"Queríamos manter a pressão no final do primeiro tempo porque não fomos muito bons no terceiro quarto desde o início da série", explicou Gilgeous-Alexander. Queríamos enfatizar esse ponto e voltar mais fortes. Foi o que fizemos. »

David Adelman, o técnico interino dos Nuggets após a demissão de Michael Malone há pouco mais de um mês, lamentou que seu time não tenha conseguido capitalizar seu forte início no primeiro quarto. "Foi uma oportunidade para assumirmos o controle do jogo", disse ele. Mas eles continuaram trazendo novos jogadores e nos surpreenderam. »

Denver teve dificuldades defensivas e cometeu muitos turnovers (22) que o ataque do Thunder converteu em 37 pontos. "Os turnovers foram um grande problema neste jogo", disse Adelman. Às vezes o número de turnovers não importa. Mas 16 interceptações em bolas perdidas equivalem a 37 pontos em seus erros. Você não vai ganhar um jogo de playoff desse jeito. »

“Estou devastado pelos rapazes em campo. (…) Começamos da forma que queríamos, depois tudo mudou tão rápido… É triste”, suspirou.