Robert Shwartzman e Prema conquistam pole position surpreendente nas 500 Milhas de Indianápolis

Robert Shwartzman conquistou a pole position para a 109ª edição das 500 Milhas de Indianápolis no domingo, com quatro voltas com média de 373,368 km/h no Fast 6, a etapa final da longa sessão de qualificação no oval de 4 km. A surpresa é enorme, já que é a primeira corrida oval de sua carreira e também a primeira participação da Prema, sua equipe italiana que entrou na Indycar nesta temporada. Também é a primeira vez desde 1983 e do italiano Teo Fabi que um novato conquista a pole position nas 500 Milhas de Indianápolis.

"Não acredito, fechei os olhos e disse a mim mesmo que era um sonho, que não era real", disse o ex-vice-campeão de Fórmula 2 (em 2021, atrás de Oscar Piastri) e piloto reserva da Ferrari na F1 por três anos. Aqui, na minha primeira corrida oval, eu não poderia esperar me encontrar nessa posição! Mas os engenheiros fizeram um ótimo trabalho melhorando o carro passo a passo, dia após dia, até chegarem a esse ponto. Não posso agradecer o suficiente à Prema e à Chevrolet (seu fabricante de motores) . Este resultado é ainda mais surpreendente considerando as dificuldades enfrentadas pela Prema, da qual Romain Grosjean é o piloto reserva, desde o início da temporada. Em cinco corridas, todas em circuitos mistos, o melhor resultado de Shwartzman foram dois 18º lugares (em Long Beach e no GP de Indianápolis).

Na primeira fila, o piloto de 25 anos será acompanhado pelo ex-piloto Takuma Sato (48), que, como freelancer de Rahal Letterman Lanigan, busca a terceira vitória nas 500 milhas, e Pato O'Ward (McLaren), apresentador das últimas edições, mas ainda não coroado. Alex Palou (Chip Ganassi), imbatível desde o início da temporada (4 vitórias em 5 corridas), largará na 6ª posição.

Vale destacar que o dia foi marcado pelos percalços dos três carros da Team Penske, que juntos ocupavam a primeira fila em 2024. O acidente de Scott McLaughlin na manhã do treino o impediu de alinhar para o Fast 12, a primeira parte da classificação pela pole que reuniu os 12 melhores pilotos do sábado.

E então, pouco antes de entrar na pista, seus companheiros de equipe Will Power e Josef Newgarden, o bicampeão, foram forçados a retornar à garagem porque seus carros não estavam em conformidade técnica. Os mecânicos da Penske fizeram uma pequena modificação aerodinâmica em uma peça na qual nenhuma alteração, por menor que seja, é permitida. Os três pilotos da equipe estarão, portanto, juntos na quarta fila (10ª, 11ª e 12ª).

Por fim, na última sessão de chances, entre os quatro pilotos mais lentos do sábado, o novato Jacob Abel (Dale Coyne) foi eliminado e não largará no próximo domingo. Isso permitiu que seu companheiro de equipe, Rinus Veekay, Marcus Armstrong (Meyer Shank) e Marco Andretti (Andretti) se classificassem na 11ª e última fila da corrida que acontecerá no domingo, a partir das 18h30. Horário francês. Pela primeira vez desde 2011, não há participantes franceses.