Na Flórida, uma competição de caça de pítons para proteger ecossistemas

As pítons birmanesas podem atingir vários metros de comprimento e são capazes de engolir um jacaré . Em dez dias, Taylor Stanberry conseguiu capturar nada menos que sessenta delas. Graças a esse feito, esta americana que vive em Naples, na costa sudoeste da Flórida, foi nomeada “grande vencedora do Florida Python Challenge 2025”, anuncia o Naples Daily News . Na quarta-feira, 13 de agosto, ela recebeu US$ 10.000 do Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida (FWC), agência pública de gestão da vida selvagem da Flórida.

Assim como mais de 900 outros competidores, Taylor Stanberry participou da competição, realizada de 11 a 20 de julho em oito locais na Flórida, incluindo o famoso Parque Nacional Everglades. O objetivo? Capturar o maior número possível desses répteis invasores durante os dez dias de competição.

“Nos Everglades da Flórida, a píton-birmanesa é inimiga do ecossistema”, explica a revista The Economist . Chegando ao estado como animais de estimação, ela gradualmente encontrou seu caminho na natureza, onde, sem predadores naturais, se reproduziu e se proliferou rapidamente. “Hoje, as pítons são responsáveis por um declínio de 95% no número de mamíferos nos Everglades”, explica o semanário.

Para proteger as espécies endêmicas da Flórida desse temível predador, as autoridades locais decidiram regulamentar a população de pítons, e assim nasceu o Desafio Píton da Flórida. Mas, mais do que uma medida genuína para proteger os ecossistemas, “é mais um golpe publicitário para o projeto de conservação da Flórida”, diz The Economist .

E, para os participantes, uma dose garantida de adrenalina. As pítons são caçadas à noite e, na maioria das vezes, são capturadas com as mãos nuas. Mas também é uma oportunidade de ganhar dinheiro, já que cada cobra capturada na competição ganha US$ 50 se tiver pelo menos 1,2 metro de comprimento. E quanto maior a píton, maior a recompensa.

Mas "para muitos caçadores, o trabalho vai muito além do dinheiro", acrescenta The Economist . Kristine Bartish, bióloga funcionária do estado que caça pítons cinco noites por semana, diz que a missão rapidamente se torna viciante: sair para eliminar cobras com um propósito nobre é "como uma caça aos ovos de Páscoa para adultos".

“De acordo com a FWC, mais de 23.500 pítons foram removidas das áreas naturais da Flórida entre 2000 e abril de 2025”, relata a NBC Miami . E este ano, quase 300 espécimes foram removidos dos pântanos. “Um recorde”, diz o site da filial local da emissora americana.