Tesouros de Canopo, a cidade egípcia que afundou há 2.000 anos, foram recuperados do mar.

Canopo era uma antiga cidade portuária no Delta do Nilo , a cerca de 25 quilômetros do centro de Alexandria , que prosperou durante o período ptolomaico e, posteriormente, o período romano. No entanto, há cerca de 2.000 anos — entre os séculos III e VIII d.C., para ser exato —vários terremotos e a elevação do nível do mar fizeram com que Canopo e o porto vizinho de Heraclião submergissem nas águas do Mar Mediterrâneo.

Mas agora, os vestígios daquela imponente cidade estão ressurgindo. Na Baía de Abu Qir, na costa de Alexandria, vários vestígios arqueológicos importantes de Canopus foram descobertos, incluindo fragmentos de vasos de cerâmica, estátuas, edifícios, cisternas e até mesmo um antigo cais de 125 metros de comprimento. Todos esses vestígios revelam a vibrante cidade que Canopus outrora foi, com seus templos, habitações e instalações de criação de peixes.

Vários dos tesouros de Canopo já foram extraídos do fundo do mar . As operações de salvamento, realizadas com guindastes e mergulhadores, são as primeiras a serem realizadas no Egito seguindo os critérios da Convenção da UNESCO sobre Patrimônio Subaquático de 2002, segundo a qual apenas objetos que atendem a determinados critérios científicos são trazidos à superfície, enquanto o restante permanece no fundo do mar como parte integrante do sítio. De fato, conforme revelado pelo Ministro do Turismo e Antiguidades do Egito, Sherif Fathi , a maioria das peças arqueológicas permanecerá no fundo do Mediterrâneo.

Muitas das esculturas que decoravam Canopus perderam suas cabeças e pés (as partes mais frágeis) quando desabaram no mar. Mas o secretário-geral do Conselho Supremo de Antiguidades, Mohamed Ismail , confirmou que os torsos de muitas das estátuas permaneceram intactos no fundo do mar por séculos , como evidenciado por várias das esculturas que foram arrancadas do mar. Entre as descobertas mais notáveis ​​estão uma esfinge de quartzo com o cartucho de Ramsés II , uma estátua ptolomaica de granito e um nobre romano de mármore. Os objetos recuperados fornecem pistas valiosas sobre o passado do Egito , abrangendo desde a era ptolomaica (que durou cerca de 300 anos) até o domínio romano que se seguiu, que durou cerca de seis séculos.

As peças recuperadas do mar são apenas uma pequena fração daquelas que ainda estão no fundo do Mediterrâneo. Os objetos recuperados serão restaurados e posteriormente expostos no Museu Nacional de Alexandria, juntando-se às 86 peças que já fazem parte da exposição "Segredos da Cidade Submersa" .

O mesmo destino que se abateu sobre Canopo pode em breve recair sobre Alexandria , a segunda maior cidade do Egito e lar de inúmeros tesouros arqueológicos. O litoral de Alexandria está afundando mais de três milímetros por ano e é particularmente vulnerável às mudanças climáticas . Mesmo no cenário mais otimista das Nações Unidas , até 2050, um terço da cidade corre o risco de ficar submerso ou inabitável devido à elevação do nível do mar.