O treinador já foi demitido – Novak Djokovic busca inspiração

No início de janeiro, alguns dias antes do início do ano do tênis com a ATP Cup em Perth, Novak Djokovic postou um vídeo nas redes sociais. Nele, o sérvio deixou claro aos seus seguidores: "Estou, como todos vocês, extremamente animado e curioso sobre o que o ano novo trará".

Aos 37 anos, o vencedor de 24 Grand Slams está na fase final de sua extraordinária carreira. Um dos poucos objetivos que ele ainda persegue neste momento é o único recorde importante, que ele atualmente divide com a australiana Margaret Court. Djokovic também espera seu 100º título no ATP Tour, que ele busca há mais de um ano. Desde que derrotou Jannik Sinner nas Finais do World Tour em novembro de 2023, o sérvio perdeu, mais cedo ou mais tarde, em todos os torneios, com uma exceção. A exceção foram as Olimpíadas de Paris, que, no entanto, não fazem parte do circuito ATP.

O tênis produz mais perdedores do que vencedores. E, no entanto, o período de seca de Djokovic é surpreendente para um jogador que venceu praticamente todos os torneios em que participou por vários anos. Foi também por isso que ele deu as boas-vindas a Andy Murray após sua contratação, com a seguinte mensagem: “Jogamos um contra o outro desde crianças. Levamos um ao outro ao limite. Tivemos alguns duelos épicos no nosso esporte. Pensei que nossa história juntos tivesse acabado. Mas descobrimos que temos um último capítulo para escrever. Bem-vindo ao meu time, Andy Murray.”

Agora, pouco menos de meio ano depois, o sérvio comunicou o fim de sua cooperação com o escocês pelos mesmos canais. Ele escreve: “Obrigado, treinador Andy, por todo o trabalho duro, diversão e apoio nos últimos seis meses, dentro e fora de campo. Foi um verdadeiro prazer para mim aprofundar nossa amizade.”

Para aprofundar a amizade? Provavelmente não é isso que tem acontecido nos últimos meses. Murray e Djokovic nasceram em maio de 1987, com apenas uma semana de diferença. Desde a primeira infância, os dois se cruzaram diversas vezes.

O fato de Djokovic ter se lembrado do seu antigo rival se deve, em grande parte, à série inusitada de derrotas. Ele está perdendo cada vez mais para jogadores que até recentemente dificilmente lhe representariam problemas sérios. Este ano ele perdeu 7 de 19 jogos. Os seus últimos conquistadores foram Alejandro Tabilo em Monte Carlo e Matteo Arnaldi em Madrid. Pela primeira vez desde 2018, ele perdeu três jogos seguidos. O antigo número um do mundo ainda está em 6º lugar.

Em Madrid, ele falou desiludido de uma “nova realidade”. Ele não participará do torneio ATP 1000 desta semana em Roma, que ele já venceu seis vezes. Em vez disso, assim como há um ano, ele aceitou um wild card para o torneio de 250cc da próxima semana em Genebra. Ele provavelmente espera ganhar alguma prática neste evento menos competitivo antes do segundo Grand Slam, que começará em uma semana em Roland-Garros.

Ainda não se sabe quem estará ao seu lado em Genebra e Paris. Assim como a questão de quanto tempo Djokovic estará disposto a percorrer o circo do tênis como uma sombra de si mesmo. Após sua separação do antecessor de Murray, Goran Ivanisevic, ele ponderou abertamente se ainda era realmente necessário contratar um treinador; Nenad Zimonjic viajou com ele temporariamente.

Houve especulação em vários fóruns sobre se Roger Federer seria o próximo treinador da Sérvia. Aquilo foi mais uma brincadeira do que um pensamento sério. Mas mostra as esferas em que Djokovic e seus seguidores estão pensando agora. Em vez de Federer, a escolha recaiu sobre Andy Murray.

Não foi a primeira vez que Novak Djokovic ganhou as manchetes com uma escolha surpreendente de treinador. Em 2013, logo após o Natal, ele trouxe Boris Becker para sua equipe. A dupla improvável trabalhou surpreendentemente bem em conjunto e trabalhou junta por três anos. Durante esse período, Djokovic venceu seis grandes torneios. A sequência de vitórias de Djokovic continuou mesmo após sua separação de Becker. Ele colecionava título após título, mas nada nem ninguém parecia capaz de detê-lo.

A rotatividade de treinadores de Djokovic não tem estado acima da média até agora. Ele trabalhou com Marian Vajda por décadas. Com a Eslováquia, ele conquistou 85 dos seus 99 títulos. Vajda esteve ao lado do sérvio em 20 dos 24 títulos do Grand Slam. Mais do que seu treinador, ele era uma espécie de conselheiro paternal.

Federer, por exemplo, trabalhou com mais treinadores em um período de tempo semelhante. O sul-africano Peter Carter foi seu primeiro apoiador real e um amigo próximo. Ele foi seguido por Peter Lundgren, Tony Roche, Paul Annacone, Stefan Edberg e Ivan Ljubicic. A única constante continuou sendo Severin Lüthi, que trabalhou ao lado de Federer de 2007 até o fim de sua carreira no outono de 2022. O bernês não era apenas seu treinador, mas também seu amigo.

Mas, assim como aconteceu com o suíço, a pergunta que foi feita repetidamente sobre Djokovic foi: qual é realmente a influência do treinador no sucesso de seu protegido? Pouquíssimos jogadores têm um relacionamento com seu treinador tão próximo quanto Rafael Nadal tem com seu treinador de longa data e tio Toni.

Lüthi diz que o trabalho de um treinador é trazer novas ideias. Ele ficou surpreso com a rapidez com que Djokovic e Murray se separaram: "Mas, fundamentalmente, não sei o suficiente sobre a colaboração deles para me permitir fazer julgamentos. Nesta fase da carreira de Djokovic, o mais importante é encontrar motivação. Ele já conquistou muito."

Essa também foi a razão pela qual Federer trouxe seu ídolo de infância Stefan Edberg para seu círculo na fase final de sua carreira. Outros grandes jogadores, como o americano John McEnroe, ficaram sem um treinador. No podcast "Here's the Thing", o New Yorker disse certa vez: "O coaching pode ser superestimado e, às vezes, pode ser crítico. Eu não tinha um coach viajando comigo. Não gostei disso."

Quanto mais velho um jogador fica, mais o papel de seus companheiros muda. O episódio com Murray no camarote de Novak Djokovic provavelmente não passou de um detalhe decorativo, possivelmente também a expressão de um certo desamparo. Durante anos, Novak Djokovic teve sucesso em tudo. Agora chegou uma nova geração que provavelmente o substituirá permanentemente. Ninguém pode impedir isso.

Um artigo do « NZZ am Sonntag »