PKB i standardy życia

Według MFW, amerykański PKB per capita (w ujęciu parytetu siły nabywczej) jest o 35,6% wyższy niż w Kanadzie. W niedawnym wpisie zwróciłem uwagę, że dla przeciętnego obserwatora kanadyjski standard życia wydaje się dość zbliżony do amerykańskiego, choć nieco niższy. W tym wpisie postaram się odpowiedzieć na pytanie, dlaczego różnica w PKB per capita wydaje się znacznie większa niż różnica w poziomie życia.

Opieka zdrowotna to dobry punkt wyjścia. Stany Zjednoczone wydają na nią nieco poniżej 18% PKB, podczas gdy Kanada wydaje nieco mniej niż 12% PKB. Moim zdaniem znaczna część wydatków USA na opiekę zdrowotną to czyste marnotrawstwo, spowodowane wysokimi jawnymi i ukrytymi subsydiami, w połączeniu z poważnymi ograniczeniami w dostępie do opieki zdrowotnej. Ale nawet jeśli założymy, że 100% amerykańskich wydatków na opiekę zdrowotną jest użyteczne, różnica w wydatkach może pomóc wyjaśnić, dlaczego postrzegana różnica w poziomie życia jest mniejsza niż różnica w PKB per capita. Turysta odwiedzający Kanadę zwraca uwagę na takie rzeczy jak domy, sprzęt AGD, samochody, ubrania, restauracje, infrastrukturę i inne aspekty poziomu życia. O ile nie odwiedzi szpitala, jest mało prawdopodobne, aby zauważył część PKB przeznaczaną na opiekę zdrowotną.

Podobny argument dotyczy wydatków wojskowych, w których Stany Zjednoczone wydają o 2,1% PKB więcej niż Kanada (3,4% w porównaniu z 1,3%). Ponownie, istnieją rozbieżne poglądy na temat tego, czy te wydatki są przydatne, czy marnotrawne. Nie ma jednak wątpliwości, że wydatki wojskowe nie wpływają na postrzegany poziom życia .

Te dwa czynniki same w sobie mogą wyjaśnić 8% 35,6% różnicy w PKB na mieszkańca. Istnieje jednak wiele innych obszarów, które również mogą pomóc wyjaśnić część tej różnicy. Według ChatGPT, Stany Zjednoczone wydają 6,0% PKB na edukację, a Kanada około 5,2% lub 5,3% PKB (zarówno w sektorze publicznym, jak i prywatnym). Turyści mogą nie zauważyć tej różnicy.

Niedawno dostałem informację, że moje składki za ubezpieczenie parasolowe prawie się podwoją w przyszłym roku. Jako powód podano:

Rosnące odszkodowania za obrażenia ciała i koszty sądowe: Kalifornia słynie z wysokich odszkodowań przyznawanych przez ławę przysięgłych i ugód sądowych w sprawach o obrażenia ciała, takich jak wypadki samochodowe czy odszkodowania z tytułu odpowiedzialności za szkody na nieruchomościach. Na sytuację tę wpływają takie czynniki, jak kalifornijskie przepisy dotyczące zaniedbań porównawczych oraz brak limitów odszkodowań za szkody niemajątkowe w wielu przypadkach, co prowadzi do wyższych odszkodowań.

Jeżdżąc po Kalifornii, widzisz setki billboardów zachęcających ludzi do pozywania za prawdziwe lub wyimaginowane krzywdy, których mogli doznać. Upiłeś się i rozbiłeś samochód? Pozwij barmana. Podejrzewam, że Kanada ma mniej drapieżny system prawny, co może przyczynić się do wyższego standardu życia przy danej wielkości PKB. (Proszę mnie poprawić, jeśli się mylę – nie widziałem tych billboardów podczas niedawnej podróży do Kanady).

Stany Zjednoczone mają znacznie wyższy wskaźnik przestępczości niż Kanada, w związku z czym prawdopodobnie przeznaczają więcej środków na zapobieganie przestępczości. Dotyczy to oczywistych wydatków, takich jak wydatki na policję i więzienia. Przestępczość ma jednak również pośredni wpływ, na przykład sprawia, że życie w miastach Kanady jest przyjemniejsze niż w wielu amerykańskich miastach. Metropolia Chicago jest bogatsza niż Toronto, ale przestępczość w miastach wpływa na postrzeganie Chicago. Ten czynnik może również przyczyniać się do postrzegania amerykańskiego poziomu życia jako niższego, niż można by oczekiwać po kraju, który jest o 35,6% bogatszy niż Kanada, która sama w sobie jest stosunkowo zamożna w porównaniu ze standardami światowymi.

Ostatecznie oszacowałem, że standard życia w USA – w kategoriach czysto materialnych – wydaje się być o 10% lub 20% wyższy niż w Kanadzie, a nie o 35,6%. Ciekaw jestem, co sądzą o tym inni, zwłaszcza ci z Was, którzy mają spore doświadczenie w podróżowaniu po obu krajach.

PS. Kanada to zupełnie normalny kraj rozwinięty. Najciekawsze pytanie nie brzmi: „Dlaczego Kanada jest biedniejsza niż USA?”. Kluczowe pytanie brzmi: „Dlaczego USA są bogatsze niż prawie każdy kraj rozwinięty poza Szwajcarią i Norwegią?”.