Jak Jeffrey Epstein dorobił się tylu pieniędzy?

Niedawno opublikowane dokumenty prawne ponownie zwróciły uwagę na Jeffreya Epsteina, a publiczna kontrola dokumentów sądowych ponownie rozbudziła zainteresowanie majątkiem zmarłego przestępcy seksualnego i sposobem, w jaki go zgromadził.

Oskarżony o molestowanie kilkudziesięciu nastolatek i samobójstwo w federalnym więzieniu w 2019 r., ten politycznie powiązany multimilioner nigdy nie ukończył studiów, ale i tak utrzymywał kontakty z wieloma ważnymi osobistościami publicznymi, od byłych prezydentów USA i potentatów oprogramowania po członków brytyjskiej rodziny królewskiej.

Jak wynika z doniesień publikowanych na przestrzeni lat przez wiele agencji informacyjnych, z których niektóre powoływały się na dokumenty sądowe, Epstein, wnuk żydowskich imigrantów, dorastał na Brooklynie, gdzie wyróżniał się w matematyce i wcześnie ukończył liceum, krótko uczęszczając do Cooper Union i New York University.

Około 60 dokumentów opublikowanych do czwartku wymienia głównie nazwiska osób już znanych. Sędzia, która w zeszłym miesiącu podjęła decyzję o ujawnieniu tych informacji, stwierdziła, że robi to głównie dlatego, że wiele z nich było już publicznie dostępnych.

Mimo to, plan upublicznienia dokumentów wywołał pogłoski, że zawierają one listę klientów lub wspólników, a dezinformacja na temat ich treści nadal szerzy się w mediach społecznościowych, poinformowała agencja Associated Press.

Kontrowersje wokół śmierci Epsteina okazały się również kwestią politycznie wrażliwą po powrocie prezydenta Trumpa do władzy w styczniu 2025 r.

W sierpniu 2019 roku, gdy zhańbiony finansista został znaleziony martwy w wieku 66 lat w celi więziennej na Manhattanie, oczekując na proces w sprawie o handel ludźmi w celach seksualnych, w aktach sprawy karnej oszacowano jego majątek netto na około 560 milionów dolarów . Aktywa Epsteina obejmowały również szereg luksusowych nieruchomości.

Epstein był właścicielem okazałej kamienicy na Upper East Side na Manhattanie, wartej ponad 50 milionów dolarów. Posiadał również rezydencję w Palm Beach na Florydzie, wartą około 12 milionów dolarów; ranczo w Nowym Meksyku, wycenione na nieco ponad 17 milionów dolarów; oraz apartament w Paryżu, szacowany na 8,6 miliona dolarów.

Jego dwie prywatne wyspy na Karaibach – Great St. James i Little St. James – zostały wycenione po jego śmierci na 86 milionów dolarów, ale w 2023 roku zostały zakupione za 60 milionów dolarów przez miliardera Stephena Deckoffa, założyciela alternatywnej firmy inwestycyjnej Black Diamond Capital Management. Epstein posiadał również prywatny odrzutowiec.

Będąc nieco ponad 20 lat, Epstein w 1974 roku rozpoczął nauczanie matematyki w The Dalton School, jednej z najbardziej prestiżowych szkół przygotowawczych w Nowym Jorku, a w 1976 roku odszedł, po tym jak administrator poinformował dziennikarzy „New York Times”, że zwolnił Epsteina z powodu słabych wyników.

Jednak praca w Dalton polegała na udzielaniu korepetycji synowi Alana Greenberga, prezesa Bear Stearns, co pozwoliło mu zdobyć pracę w banku inwestycyjnym, zanim upadł on w 2008 roku w wyniku kryzysu na rynku nieruchomości. Następnie Epstein został menedżerem finansowym miliarderów, w tym Lesa Wexnera, założyciela i prezesa L Brands, oraz Leona Blacka, prezesa Apollo Global Management. Według Senackiej Komisji Finansów, Black zapłacił Epsteinowi 158 milionów dolarów za usługi w zakresie planowania podatkowego i spadkowego.

Kancelaria prawnicza zatrudniona przez zarząd Apollo do zbadania relacji Blacka z Epsteinem oczyściła Blacka, który w 2021 r. zrezygnował ze stanowiska prezesa i dyrektora generalnego firmy private equity, z wszelkich możliwych nieprawidłowości.

W lipcu 2023 roku Black zgodził się zapłacić Wyspom Dziewiczym Stanów Zjednoczonych 62,5 miliona dolarów, aby uwolnić się od wszelkich potencjalnych roszczeń wynikających z dochodzenia prowadzonego przez terytorium w sprawie handlu ludźmi w celach seksualnych prowadzonego przez Epsteina. Czterostronicowa ugoda stanowiła, że nie stanowi ona „przyznania się do odpowiedzialności” ze strony Blacka, jak donosi „New York Times”.

Przez ponad dekadę Epstein był osobistym menedżerem finansowym i doradcą biznesowym Wexnera , zarabiając setki milionów dolarów na zarządzaniu miliardami Wexnera.

„Zbrodnie Epsteina są odrażające i popieramy wszelkie wysiłki mające na celu wymierzenie sprawiedliwości poszkodowanym” – powiedział L Brands w wywiadzie dla CBS MoneyWatch w 2019 roku.

Wexner napisał w e-mailu do ówczesnych pracowników, że żałuje, iż kiedykolwiek „skrzyżował swoje drogi” z Epsteinem. „Kiedy pan Epstein był moim osobistym menedżerem finansowym, był zaangażowany w wiele aspektów mojego życia finansowego” – napisano w e-mailu. „Ale zapewniam, że NIGDY nie wiedziałem o nielegalnej działalności zarzucanej w akcie oskarżenia”.

JPMorgan Chase pożyczał Epsteinowi pieniądze i regularnie pozwalał mu wypłacać duże sumy gotówki od 1998 do sierpnia 2013 roku, zgodnie z pozwem zbiorowym, który największy bank w kraju rozstrzygnął w zeszłym roku. Oczekuje się, że wypłaty zostaną wypłacone prawie 200 kobietom.

W oświadczeniu przesłanym pocztą elektroniczną do CBS MoneyWatch w czerwcu 2023 r. JPMorgan nazwał zachowanie Epsteina „potwornym” i wyraził ubolewanie z powodu jakichkolwiek powiązań z tym skompromitowanym finansistą.

Epstein utrzymywał również kontakty finansowe z Deutsche Bank, który w maju 2023 r. zgodził się zapłacić 75 milionów dolarów w ramach ugody w pozwie, w którym zarzucono niemieckiemu bankowi „świadome czerpanie korzyści” z handlu ludźmi w celach seksualnych i czerpanie zysków ze współpracy z nim.

Deutsche Bank odmówił komentarza w sprawie ugody. W 2020 roku przyznał się do „błędu związanego z zatrudnieniem Epsteina w 2013 roku i słabości naszych procesów”.

Epstein był właścicielem dwóch sąsiednich wysp. W 1998 roku zapłacił 7,95 miliona dolarów za 75-akrową Little St. James, według New York Post i New York Magazine . W 2016 roku Epstein zapłacił ponad 20 milionów dolarów za 165-akrową Great St. James, według CNBC i Wall Street Journal .