Napastnik Salmana Rushdiego został skazany na 25 lat więzienia za próbę zabójstwa.

Hadi Matar , mężczyzna, który dźgnął nożem pisarza Salmana Rushdiego podczas wydarzenia literackiego w sierpniu 2022 r., został skazany w piątek na 25 lat więzienia i pięć lat w zawieszeniu za usiłowanie zabójstwa, w wyniku którego sprawca stracił prawe oko i część sprawności motorycznej jednej ręki.

Sędzia David Foley z sądu okręgowego Chautaqua w stanie Nowy Jork wymierzył najwyższy wyrok, o jaki wnioskowała prokuratura , skazując Matara na dodatkowe siedem lat więzienia plus trzy lata w zawieszeniu za napaść drugiego stopnia na moderatora, który w tym czasie towarzyszył Rushdiemu.

Prokuratorzy hrabstwa Chautauqua poinformowali, że wyroki muszą zostać wykonane jednocześnie, ponieważ obie ofiary zostały ranne w tym samym incydencie. Oznacza to, że będzie miał zaledwie 25 lat.

Urodzony w Indiach pisarz nie pojawił się dziś w sądzie w małym miasteczku na północnym zachodzie Nowego Jorku, aby zapoznać się z wyrokiem. Matar najwyraźniej złożył jednak oświadczenie przed wysłuchaniem werdyktu.

Matar, który nie przyznał się do winy i nie zabrał głosu w trakcie rozprawy, nazwał dziś pisarza „hipokrytą”, podały lokalne media z sądu. „Salman Rushdie chce okazywać brak szacunku innym (...) Chce nękać innych i ja się z tym nie zgadzam ” – powiedział Matar.

Napastnik wyznaje islam szyicki , ale nie wiadomo, w jakim stopniu jego działania były motywowane fatwą wydaną w 1989 r. przez irański reżim ajatollahów (również szyickich), nakazującą nagrodzenie 3 milionami dolarów każdego, kto upoluje Rushdiego.

Edykt ten zapadł rok po opublikowaniu przez niego powieści „Szatańskie wersety”, którą Teheran uznał za bluźnierczą , chociaż w 1998 r. reżim w Teheranie ją odwołał.

Główny prawnik Matara, Nathaniel Barone, po raz kolejny argumentował, że „wysoka rozpoznawalność” Rushdiego rzuca cień na proces , w którym ława przysięgłych nie mogła zachować bezstronności.

„Od tego czasu, przez ostatnie dwa lata, ta sprawa każdego dnia była w centrum międzynarodowej uwagi ” – powiedział Barone, według prasy.

Podczas rozprawy, która zakończyła się po nieco ponad dwóch tygodniach, a ława przysięgłych wydała werdykt w ciągu zaledwie dwóch godzin, jedynymi słowami, jakie wyszły z ust Matara, było przekazanie prasie kilku proklamacji na rzecz sprawy palestyńskiej .

Wówczas zeznawał Rushdie, który interweniował w drugiej części procesu i wspominał „przerażające oczy” Matara, gdy stopniowo otaczało go „jezioro krwi (...) Na początku myślałem, że mnie uderza, ale to były rany kłute” – powiedział wówczas z odwagą.

Rushdie, który trafił do szpitala i przeszedł intensywną rehabilitację , w zeszłym roku opublikował książkę Knife , w której opisał, jak to wydarzenie go odmieniło, a nawet odtworzył fikcyjną rozmowę z napastnikiem.

Tego letniego dnia, 12 sierpnia 2022 roku, Matar nie tylko niemal zabił Rushdiego, ale także zranił Henry'ego Reese'a, gospodarza wydarzenia literackiego, które skupiało się na wolności słowa i autorach na wygnaniu.

Hadi Matar toczy jeszcze jedną sprawę federalną , do której również się nie przyznał, a w której oskarżono go o rzekome udzielanie wsparcia materialnego libańskiej szyickiej milicji Hezbollah.